Wie bij CION de kantine binnenloopt, ziet direct waar de club voor staat. Aan de muur hangt een bord met de tekst: “No one likes us, but we don’t care!”, een uitspraak van de beruchte fans van Millwall FC. Het typeert de Vlaardingse vereniging. CION is al jaren een buitenbeentje in het amateurvoetbal: lange tijd zonder jeugdteams, maar met een eerste elftal dat structureel meedraait in de tweede klasse. Een volksclub met een uitgesproken cultuur.

Een van de drijvende krachten achter die identiteit is Roel van der Hoeven (50). Hij houdt zich bezig met communicatie, sociale media en facilitaire techniek zoals tv’s en internet. Met zijn marketingachtergrond was hij er vroeg bij toen sociale media hun intrede deden binnen de vereniging.

“Toen sociale media opkwam ging men bij de club kijken wie daar handig in waren en ik was één van de mensen die dat was,” vertelt Van der Hoeven. Inmiddels beschikt CION over één van de grootste mediaplatforms van de regioclubs. Dat sluit naadloos aan bij het imago van de club. “CION is altijd een soort cultclub geweest. Er hangt in de kantine een bord: ‘No one likes us, but we dont care!’, daar ben ik één van de sponsors van geweest. We hebben altijd, terecht of onterecht, een slechte reputatie gehad als een ruwe volksclub waar het drinken meer op de eerste plaats kwam dan het voetbal. Bij CION is de gezelligheid gewoon heel erg belangrijk.”

Volgens Van der Hoeven is die cultuur bepalend voor wie er slaagt op de club. “Dat hebben we in het verleden gezien met spelers en trainers die hier zijn gekomen. Er hangt hier een bepaalde cultuur en er moet wel een klik zijn.” CION is misschien niet de grootste vereniging, maar dankzij de cultstatus wel aantrekkelijk voor spelers uit de regio. Humor speelt daarbij een belangrijke rol. Op de sociale media-kanalen is die toon duidelijk zichtbaar. “Als je de social media bekijkt, daar zit veel humor in.”

Zijn eigen voetbalverleden begon bij Fortuna Vlaardingen in de F-jes, maar een grote carrière zat er niet in. “Ik kan geen bal raken, maar ik ben gek op het spelletje,” zegt hij met zelfspot. In 1999 kwam hij via zijn neefjes bij CION terecht. Met een vriendengroep werd een vriendenelftal opgericht, waarin hij fungeerde als speler-coach. “Soms deed ik mezelf nog inzetten als ‘rechtsbekaf’ of ‘linksbuitenadem’.” Het tekent de sfeer waarin fanatisme en relativering samengaan.

Hoewel hij jarenlang fanatiek supporter is van Feyenoord, Roel had 28 jaar een seizoenkaart en bezocht wedstrijden in binnen en buiteland, bleef CION altijd trekken. Toen het clubgebouw afbrandde en er portocabins werden geplaatst, keerde hij terug in een actieve rol. “Vanaf het moment dat ik hoorde dat er portocabins kwamen nadat het clubgebouw is afgebrand ben ik weer naar de club gekomen en sindsdien doe ik weer van alles voor de club.” Inclusief bardiensten op woensdagavond.

Zoals bij veel amateurverenigingen is het vinden van vrijwilligers een structureel vraagstuk. “Het is voor CION lastig om vrijwilligers te krijgen.” Met de terugkeer van twee JO10-teams groeit de club weer voorzichtig, maar de bezetting achter de bar blijft een punt van zorg. “Het is nog niet voorgekomen dat de bar niet open ging, maar degene die nu vaak achter de bar staat gaat ermee stoppen. Die zit hier drie a vier dagen in de week.”

Toch heeft CION aantrekkingskracht. Spelers en trainers keren graag terug naar de club. Van der Hoeven wil ook een hardnekkig misverstand over de verhouding met Deltasport wegnemen. “Er zijn altijd mensen die elkaar niet mogen. Verder kunnen wij het over het algemeen heel goed met elkaar vinden. De fusie is niet doorgegaan omdat bij Deltasport mensen het idee hadden dat ze zouden worden opgeslokt door CION en hun identiteit zouden verliezen. Dat begrijp ik volkomen.”

De cultclub van Vlaardingen blijft bouwen, met humor, met ambitie en bovenal met vrijwilligers die de ziel van de vereniging bewaken.

Klik op CION Vlaardingen voor de laatste artikelen over de club.
Klik op CION Vlaardingen voor meer informatie over de club.