Samen met Tim Saaman (26) van VV Woudrichem gaan we voorbeschouwen op de laatste bekerwedstrijd en tevens laatste wedstrijd voor het begin van de competitie tegen FC Axel. Ook kijken we terug op de vorige bekerwedstrijd tegen Terneuzense Boys.

Tim, zoon van Piet Saaman (vader én trainer), speelt nu alweer aantal jaar bij VV Woudrichem, maar heeft ook al een aantal uitstapjes gehad. Tim is op zijn vierde begonnen bij Woudrichem. In de jeugd heeft hij ook voor RKC Waalwijk en VV Sleeuwijk gespeeld. Zijn eerste seniorenminuten heeft hij bij aartsrivaal VV Sleeuwijk gemaakt. Na Sleeuwijk maakte hij de stap naar GVV Unitas Zondag. Na Unitas heeft hij nog een seizoen voor VV Almkerk gespeeld, maar hij is nu dus alweer een aantal jaar terug waar het allemaal begon.

De centrale middenvelder blikt terug op de vorige wedstrijd waar hij zelf, door en schorsing van vorig seizoen, niet aan mee heeft gedaan. “De wedstrijd tegen Terneuzense Boys hebben we helaas kansloos verloren, veel meer kan ik er niet over zeggen. Ik was helaas 2 wedstrijden geschorst, maar deze schorsing is nu gelukkig voorbij”.

Aanstaande zaterdag speelt VV Woudrichem tegen FC Axel. “Ik ken heel de club niet, maar ik hoop dat we een goede wedstrijd kunnen spelen met het oog op de start van de competitie.” Zijn voorspelling voor komende wedstrijd is dan ook een kleine overwinning voor VV Woudrichem.

Saaman wil komend seizoen een stabiele tweedeklasser zijn. “Ik wil ervoor zorgen dat wij met onze mooie Woudrichemse ploeg een stabiele tweedeklasser zijn en persoonlijk wil ik als middenvelder weer boven de 15 doelpunten eindigen, dit is tot nu toe elk jaar bij Woudrichem gelukt.”

Voor de competitie verwacht Saaman dat ze goed mee gaan doen in de middenmoot. VV Woudrichem begint 19 september uit tegen VV Wieldrecht en speelt 3 oktober al de beladen derby tegen VV Sleeuwijk.

Klik hier voor meer artikelen over VV Woudrichem
Klik hier voor meer informatie over VV Woudrichem

Dit keer in ‘Onder de lat met…’ zijn we in gesprek met Martijn Knoop (22) uit Sleeuwijk. Martijn heeft afgelopen seizoen de overstap gemaakt van Roda Boys naar VV Almkerk. Martijn ook wel ‘Tinus’ genoemd speelde tot zijn 18^e in de jeugd van VV Sleeuwijk, waar hij op zijn 17^e zijn debuut in het eerste elftal heeft gemaakt. Op zijn 18^e is hij naar Wilhelmina’26 vertrokken, daar heeft hij drie jaar gespeeld en na deze drie jaar zette hij de stap naar Roda Boys.

Een stap hogerop is een belangrijke reden voor zijn keuze om na één jaar bij Roda Boys naar Almkerk te vertrekken. “Nadat ik 3 jaar bij Wilhelmina ‘26 in de 2^e klasse gespeeld had wilde ik een stap omhoog maken. In eerste instantie dacht ik dit bij Roda Boys gevonden te hebben. Uiteindelijk hebben wij met Roda Boys een dramatisch seizoen gedraaid en merkte ik dat de club niet echt bij mij paste. Toen kwam ik in contact met Almkerk en voor mijn gevoel was dit de beste optie binnen en buiten het veld.”

Het afgelopen jaar in Aalst kon Knoop helaas niet bestempelen als geslaagd. “Het was een raar seizoen, we hadden op papier de beste selectie van de 2^e klasse. Alleen tijdens de wedstrijden zag je dat niet terug. We verloren wedstrijden die we nooit hadden mogen verliezen. Uiteindelijk zijn we ook veel te laag geëindigd.” Toch zijn er ook zeker positieve aspecten aan zijn jaar bij Roda Boys als we vragen wat hij meest gaat missen bij zijn oude club. “Het klinkt misschien raar, maar ik denk mijn concurrent Paul van den Elzen. We waren wel concurrenten maar we konden het super goed met elkaar vinden binnen en buiten het veld. Daarnaast waren de autoritten met de nu VV Sleeuwijk 1 speler en goede vriend Andor van Andel altijd gezellig.”

Nu is de voorbereiding al bijna aan zijn eind en is Knoop langzamerhand zijn plekje aan het vinden in het team van VV Almkerk. “We hebben een lekkere lange voorbereiding met Almkerk, hierdoor heb ik redelijk wat wedstrijden kunnen keepen. Zelf ben ik redelijk tevreden hoe het tot nu toe gaat. Almkerk heeft een andere speelstijl dan dat ik gewend was bij Roda Boys of Wilhelmina ‘26, maar na 2 wedstrijden was ik daar wel aan gewend.”

Knoop blijft bescheiden als op zijn keeperkwaliteiten aan komt. “Lastig om van je zelf te zeggen, maar ik denk dat ik een prima meevoetballende keeper ben. Ook vind ik mezelf goed in een 1 vs 1 situatie; doordat ik lang blijf staan gaat de aanvaller twijfelen. Daarnaast heb ik me de laatste jaren sterk ontwikkeld in het coachen.” Ook gaf Knoop antwoord op de vraag waarom hij is gaan keepen. “Dat is een goede vraag,  het mooie van het keepen is dat je de laatste van het team bent die een doelpunt kan voorkomen. Het geeft dan ook een kick als je een belangrijke redding maakt.”

Een terugkerende stelling in dit item is ‘keepers zijn gek’. “Ja, daar ben ik het gedeeltelijk mee eens. Als je kijkt: de keeper is vaak alleen in het veld, tijdens het juichen staat het team bij elkaar maar de keeper maakt een feestje met zichzelf. Daarnaast ben ik blij dat Almkerk kunstgras heeft i.p.v. natuurgras. Bij Roda boys hadden we natuurgras en moesten we vaak in de modder duiken en daar moet je wel een beetje gek voor zijn denk ik.” Met bijzondere rituelen valt het bij keeper Knoop wel mee. “Eigenlijk geen rituelen, maar bij natuurgras trek ik een andere broek aan in de warming-up zodat ik de wedstrijd met een schoon tenue begin.”

Tenslotte de vraag wat Martin in de toekomst hoopt te bereiken en een korte vooruitblik op volgend seizoen. “Mijn eerste doel is 1^e keeper worden bij Almkerk 1 en dan de komende jaren onder de lat te staan bij Almkerk en uiteindelijk kijken waar m’n plafond ligt.”

Klik hier voor meer artikelen over VV Almkerk
Klik hier voor meer informatie over VV Almkerk

Robin (17) staat aan het begin van zijn tweede seizoen bij de O19 van Kozakken Boys. Op zijn zesde is hij begonnen bij de Boys. Vanaf zijn 11^e heeft hij anderhalf jaar stagegelopen bij FC Utrecht en rond zijn twaalfde heeft Damen ook stagegelopen bij Feyenoord en de KNVB. Uiteindelijk keerde Robin weer terug bij Kozakken Boys, waar hij nu aanvoerder is in de Onder 19. De Onder 19 van Kozakken Boys komt aankomend seizoen wederom uit in de vierde divisie.

Robin woont in Werkendam en gaat in Breda naar school. Naast voetbal speelt hij in de zomer voetvolley bij Kopakadijk in Werkendam en speelt hij sinds kort zaalvoetbal in Gorinchem. “Ik train op dinsdag en donderdag. In de zomerstop voetvolley ik ook bij de Kopakadijk in Werkendam dit doe ik met een vriend. En ook zaalvoetbal ik ongeveer 1 keer in de week sinds kort in Gorinchem. Sportief en druk dus, verder ga ik in het weekend wat drinken en uit met vrienden en mijn vriendin. Maar sport is erg belangrijk voor mij.”

Robin heeft van zijn stage bij verschillende BVO’s veel geleerd. “Ik ben dus begonnen bij Kozakken Boys in de jeugd en op stages geweest bij BVO’s. Echter werd ik overal eigenlijk te klein bevonden en kwam ik fysiek tekort omdat ik niet echt groot ben. Doordat ik niet lang en sterk ben, heb ik mij altijd op andere gebieden moeten verbeteren. Ik moet altijd een stap eerder zijn dan de tegenstander. Aannemen-spelen. Iets wat ik mezelf heb aangeleerd. Van tevoren al kijken waar de bal heen moet.”

Voor de toekomst heeft Robin zijn doelen wel op een rijtje. “Ik doe hard mijn best om mezelf door te ontwikkelen. Kozakken Boys 1 is altijd al mijn doel geweest. Dit wil ik waar gaan maken, ook al weet iedereen dat de kans erg klein is dat je het haalt bij 1. Het niveau is erg hoog. Daarom wil ik dit seizoen uitblinken in de O19, ik moet mezelf onderscheiden, belangrijk zijn in wedstrijden en een goede mentaliteit hebben. Wellicht kan ik dan volgend seizoen mee gaan trainen bij 1 en de wedstrijden nog bij O23 spelen. Mocht dit alles niet lukken, dan wil ik ergens in de regio in het 1^e spelen op een zo hoog mogelijk niveau.”

Robin hoopt komend seizoen zoveel mogelijk te spelen en zich verder te ontwikkelen. “Het seizoen goed is begonnen met goede wedstrijden daartussen. Verder spelen we een nieuw systeem dan voorgaande jaren, daarom is het wennen maar we zijn goed op weg als team, in de voorbereiding heb ik alles gespeeld en er zaten persoonlijk goede wedstrijden bij. Daar ben ik erg blij mee. Ik wil ook alles spelen dit seizoen, zo verbeter ik mezelf het best dit seizoen, vooral tegen betere tegenstanders. Verder hebben we een leuk team dit seizoen, ik hoop dat wij bovenin mee kunnen doen in de vierde divisie.”

Ondanks het niet doorbreken in de jeugd van respectievelijk FC Utrecht en Feyenoord, ziet Damen deze stages toch als een hoogtepunt. “Mijn persoonlijke hoogtepunten zijn toch wel de stages bij Feyenoord in de E1 destijds en bij FC Utrecht. Achteraf gezien kan ik daar wel trots op zijn ook al dacht ik daar toen helemaal niet bij na, het was gewoon voetballen voor mij en ik deed gewoon mijn ding. Ik had het niet altijd naar mijn zin toen ook want ik was als enige uit de regio en de andere jongens waren allemaal vrienden van elkaar. Dus toen ik na anderhalf jaar afviel bij FC Utrecht vond ik het niet eens zo erg, ik ging weer lekker bij mijn vrienden voetballen.” Toch kijkt hij er ook een beetje kritisch op terug. “Achteraf denk je dan wel van, had ik daar niet veel meer uit kunnen en moeten halen?”

Robin zoekt zijn voorbeeldspeler dichtbij huis. “Een voorbeeldvoetballer bij Kozakken Boys is Gwaeron Stout, hij kwam als jonge en kleine jongen van De Zwerver en speelde de eerste jaren bij 1 nauwelijks maar is toch gebleven en uiteindelijk speelde hij alles en was hij aanvoerder bij Kozakken Boys, vorig jaar ging hij naar IJsselmeervogels en hij is dit seizoen weer terug bij Kozakken Boys en is vaste basisspeler. Hij heeft zichzelf ook echt doorontwikkeld en was ook nooit sterk en groot maar hij heeft het ook gehaald, vandaar dat hij wel een voorbeeldvoetballer is voor mij.”

Robin is duidelijk serieus bezig met de sport, dit blijkt ook uit zijn voorbereiding op een wedstrijd. “Ik zorg sowieso om heel het seizoen geen training te missen. Als we zaterdag moeten voetballen ga ik op vrijdag nooit uit en niet laat naar bed. Zo kan ik optimaal presteren op wedstrijddagen.”

Tenslotte vroegen we naar een blik op het seizoen en een blik op de toekomst. “Ik hoop dat ik mezelf kan door ontwikkelen en mezelf kan verbeteren. Verder als team hoop ik dat wij een leuk seizoen gaan draaien en bovenin mee kunnen doen. Ik vind het vooral ook belangrijk dat we een hecht team zijn en dat je alles voor elkaar over hebt. Voor de rest wil ik belangrijk zijn voor het team dit seizoen.” Robin Damen is een naam die je kan onthouden voor de toekomst, bij Kozakken Boys of ergens anders in de regio.

Klik hier voor meer artikelen over Kozakken Boys
Klik hier voor meer informatie over Kozakken Boys