HOEK – Het gaat momenteel in de Derde Divisie B goed met HSV Hoek waarbij het zich dankzij een uitstekende seizoensstart heeft genesteld in de top van de ranglijst. Tot grote vreugde van Johnny de Ritter, oud-doelman, voormalig bestuurslid maar nu vooral Hoek-supporter in hart en nieren. ‘Het is geweldig dat we het nu zo goed doen. Het is voor Zeeuws-Vlaanderen toch schitterend dat er een club op dit niveau actief is, daar ben ik trots op!’

De Ritter woont dan wel zo’n twintig jaar in Philippine, op sportpark Denoek ligt al sinds jaar en dag zijn voetbalhart. In de jeugd begon hij er als speler, haalde zelfs de eerste selectie en keepte bovendien ook nog enkele wedstrijden op het hoogste niveau. “Bijzonder voor een keeper met mijn kwaliteiten, want zo’n groot talent was ik nooit. Ik had wel altijd een ongekende inzet en dan zie je dat je ook daarmee ver kan reiken. Ik heb toch maar mooi op het allerhoogste amateurniveau van Zeeland wat minuten gemaakt, dat pakken ze me nooit meer af.”

Hoewel hij jarenlang meetrainde met de hoofdselectie, keepte De Ritter zijn duels voornamelijk bij het tweede elftal van de dorpsclub. Daar combineerde hij zelfs nog enkele seizoenen een plaats onder de lat met de rol van elftalleider. “Tot ik op mijn achtentwintigste ben gestopt als speler en puur als leider bij het tweede elftal betrokken bleef. Dat heb ik in totaal vijfentwintig seizoenen gedaan en toen vond ik het mooi geweest. De klad kwam erin rond de coronaperiode en je zag dat het plezier wegviel. Er kwam weinig aanwas voor het tweede en dat stierf eigenlijk een stille dood. Heel jammer, want met het tweede hebben we ook prachtige prestaties en mooie momenten meegemaakt.”

De leidersrol heeft hij inmiddels omgeruild voor die van fulltime supporter. Hoewel hij in het verleden nog bestuurslid was, is hij dat nu ook niet meer. Al ondersteunt hij de club nog wel, zij het niet meer in een officiële bestuursfunctie. “De ene week dan sta ik in pak op Sportpark Denoek om er de scheidsrechter en diens assistenten te ontvangen, maar de andere week heb ik dat pak verruild voor een clubshirt en een blauwwitte sjaal om mijn club naar de overwinning te schreeuwen. Het bevalt me wel goed zo. Als de club me nodig heeft dan zal ik altijd de handen uit de mouwen steken, maar voorlopig hoeft dat niet meer in een officiële rol. De vrijheid die ik nu heb ik prima. Ik geniet van het voetbal op het hoogste niveau en na jaren waarin het altijd wel enigszins onrustig kon zijn, daar heerst er nu een geweldige sfeer.”

Succes kent vele vrienden, maar meestal zorgen een reeks van positieve resultaten ook voor een positieve vibe. “Dat is wel merkbaar. Ik ga ook regelmatig naar de trainingen kijken en als ik zie hoe de technische staf en spelersgroep met elkaar omgaan. Maar ook hoe de trainers tijd nemen voor supporters, dat is mooi. Het is voor toeschouwers genieten op dit moment, al ben ik altijd gereserveerd als het gaat om uitspraken waar we gaan eindigen. We zijn enorm goed begonnen en dat is prachtig voor de club. Hier bij Hoek is altijd ambitie en dat moet je ook nastreven, als supporter vind ik het prachtig om wekelijks voetbal van hoog niveau te kunnen zien. Van Hoek zelf, maar zeker ook van de tegenstanders. Ik slaap nog net niet in een blauwwitte pyjama, maar voor mij gaat er eigenlijk al sinds ik hier als jochie ooit begon met keepen niks boven Hoek. En dat zal altijd zo blijven.”

Klik op HSV Hoek voor de laatste artikelen over de club.
Klik op HSV Hoek voor meer informatie over de club.