Het zat altijd al in zijn achterhoofd om trainer te worden. Die ambitie werd op zijn pas 27ste pas echt kracht bijgezet toen Mario De Fouw (nu 37) bij Zaamslag ging samenwerken met de Belgische trainer Kenny Verhoene. Nu is hij trainer bij vierdeklasser VV Biervliet.

,,Dat was voor het eerst dat een trainer me echt verder hielp, met zaken waar ik nooit eerder over had nagedacht” begint De Fouw over het Verhoene-tijdperk. ,,Hoe sta je het beste in zone, hoe bereid je je als team gericht voor op een wedstrijd; dat soort dingen. Nadien kreeg ik ook Hubert van den Hemel nog als trainer en die liet dan weer zien hoe leuk het voetbalspelletje kan zijn. Iedere speler rende de deur eruit voor hem.”

Op zijn 32ste stopte de middenvelder van weleer om meer tijd vrij te maken voor zijn jonge gezin. Dat lukte maar even, want de drang om naar een wedstrijd toe te kunnen leven werd node gemist. Voorzichtig stippelde hij zijn route uit richting het trainersvak, totdat het begin 2016 plots wel erg rigoureus ging. ,,Hubert van den Hemel lag er een paar maanden uit, en toen werd aan mij gevraagd of ik het tijdelijk over wilde nemen. We pakten weinig punten, maar het was wel érg leerzaam.”

Veel mensen vroegen hem de afgelopen tijd waarom hij vervolgens niet ‘gewoon’ eerst ergens assistent werd. De Fouw: ,,Maar dat past gewoon niet bij me, mits het op een hoger niveau is.” In plaats daarvan keek De Fouw, werkzaam als teamleider bovenbouw op een middelbare school, eerst een paar jaar goed rond bij Zaamslag. ,,Ik snap beginnende trainers vaak niet, die van speler direct assistent-trainer worden. Zelf heb ik er eerst voor gekozen om vrijwilligerswerk te doen.” Zo kon – en kun je – De Fouw nog steeds biertjes zien tappen in de Zaamslag kantine, en maakte hij een aantal jaren deel uit van de technische commissie. ,,Ik wilde gewoon een hele cluborganisatie leren kennen, omdat veel trainers in mijn ogen te veel naar zichzelf kijken.”

En dus stelt De Fouw, ook nog jeugdtrainer bij Terneuzense Boys van zoon Luca, zich ook als trainer meedenkend op. Zo mag hij er zich van zichzelf niet te druk over maken dat hij bijvoorbeeld een speler mist vanwege een haartransplantatie, of dat speler Stephan Thomaes zijn andere hobby minstens even belangrijk vindt. ,,Stephan doet aan tractor pulling. Maar wie ben ik om hem dat te ontzeggen? In het buitenland rijdt hij soms wedstrijden in een stadion met tienduizend man, prachtig toch? Pas was hij nog helemaal naar Polen afgereisd voor een wedstrijd; blies-ie z’n motor binnen vijf seconden op…”

Ondanks het lastige seizoen van de vierdeklasser voelt De Fouw zich in zijn eerste jaar prima op zijn plek bij Biervliet, dat vorig seizoen als nummer vier van de ranglijst promoveerde. ,,Maar ik ben geen type trainer die tien jaar in de vierde klasse wil blijven hangen. Over pakweg vijf jaar wil ik graag aan m’n TCI beginnen.”

VOGELWAARDE – Nadat eindelijk na vele jaren weer een kampioenschap kon worden gevierd op Vogelwaarde, degradeert de club na slechts één seizoen weer terug naar de vijfde klasse van het zondagvoetbal. En kan de ploeg van verdedigers Rob Hermus weer opnieuw gaan strijden voor promotie.

“Als we kijken naar dit seizoen, dan hebben we gewoonweg te weinig gescoord. Ook in wedstrijden waar we kansen genoeg hebben gehad, wilde de bal er af en toe gewoon niet in. Dan wordt het ook verdomde lastig om punten te pakken en dat is ook gebleken. In andere wedstrijden waren sommige tegenstanders kwalitatief beter en moet je realistisch zijn. We zijn dit seizoen ook regelmatig al in het eerste kwartier op achterstand gekomen en dan krijg je het in het restant logischerwijs lastig om dat om te buigen, zéker als je dan al niet veel scoort. We hebben dit seizoen veel pech gehad met blessures en in wedstrijden, waarin het allemaal net niet goed viel. Maar al bij al kunnen we stellen, dat we te vaak niet het maximale eruit hebben gehaald in wedstrijden.”

De snelle vleugelverdediger (24) heeft er inmiddels vijf seizoenen opzitten bij Vogelwaarde, waarvan nu dus een seizoen in de vierde klasse. “Ik heb de gehele jeugd bij v.v. Steen gespeeld. En mijn eerste seizoen, toen we ook in de vierde klasse speelden, heb ik niet meegedaan vanwege een zware knieblessure. Nu heb ik wel gespeeld en kijk over het algemeen wel redelijk tevreden terug op mijn eigen seizoen. Al kon het in sommige wedstrijden wel beter, maar ik denk dat ik zelf maar een paar wedstrijden het heb laten afweten. Voor mezelf is dat wel een doelstelling om dat te verbeteren en te proberen om die momenten eruit te halen. Dat is een drive voor mezelf in elk geval richting komend seizoen.”

Dat zal dus op een niveautje lager zijn, terug in de vijfde klasse. Er zal overigens nog wel het nodige wijzigen, want na vijf seizoen vertrekken Marc de Kunder en zijn assistent Henk Koekkoek naar hun vorige club v.v. Spui. Ze worden opgevolgd door Patrick Boute die overkomt van AVC Aardenburg. “Na vijf mooie jaren is het misschien wel tijd voor verandering. Marc is een goede trainer alleen kan het na vijf jaar toch goed voor de selectie zijn dat er een andere trainer voor de groep komt die misschien anders tegen bepaalde dingen kijkt. ik wens Marc en Henk dan ook veel succes bij spui. ook kijk ik uit naar volgend seizoen met Patrick. ik ken Patrick nog niet goed en ben dan ook benieuwd naar de trainingen en hoe hij langs de lijn is tijdens de wedstrijden.”

Hermus heeft nog geen moment spijt gehad van zijn overstap naar Vogelwaarde en voorziet volop kansen richting de toekomst. “De spelersgroep die we nu hebben heeft is gewoon echt leuk om mee te samen te voetballen. En ook buiten het veld is het een geweldige groep die veel met elkaar optrekt. Want voetbal draait immers niet alleen om presteren, want gezelligheid en plezier moet er ook zijn. En dat is hier volop aanwezig. Natuurlijk is de degradatie sportief jammer, maar het is dan aan ons om volgend seizoen te laten zien dat we dat niveau wel degelijk aankunnen.”

Cadzand, dat dit seizoen onderaan bungelt in de vierde klasse A van het zaterdagvoetbal, moet het met veel jeugd doen. ,,Alleen al dit seizoen hebben zeven speler van JO-17 minuten gemaakt bij het eerste elftal. Bij de eerste selectie zitten nu zeven spelers die onder de 19 jaar zijn”, vertelt speler Jordi Martlé.

Martlé: ,,De resultaten vallen dit seizoen erg tegen, maar de sfeer in de groep is er niet minder om. Veel spelers kennen elkaar al heel lang. Hebben samen gespeeld in de jeugd of zijn vrienden van elkaar. Er is geen scheiding in de groep tussen de oudere en de echte jeugd. Iedereen wordt goed opgevangen. Na de wedstrijd drinken we samen wat en we gaan ook vaak met de jongens mee op stap.”

Als jeugdspeler moet je nog veel leren om in het seniorenvoetbal goed te kunnen functioneren. ,,Sommige jonge jongens zijn nog wel zenuwachtig als ze met het eerste elftal mee moeten. Ik vind dat best logisch, als je bij de oudere mannen moet gaan spelen. Dat had ik zelf ook in het begin. Het probleem is dat er nu nog veel te weinig gecoacht wordt in het veld. De jonge jongens durven soms niet hun mond open te trekken tegen de oudere uit het team, die routine moet in de ploeg zien te komen. Als we dat voor elkaar krijoenschap ook nog een extra lading door de aanwezigheid van zijn zoon Veron, die in de winterstop overkwam van Breskens. Hoe dat kon? ,,Nou, Veron woonde vanwege zijn studie in Baarn, in de buurt van Utrecht. Vanwege zijn verhuizing naar Sluis kwam hij in aanmerking voor dispensatie. Als je immers minstens veertig kilometer verderop gaat wonen én je nieuwe club ligt tien kilometer uit de buurt van je huidige club, dan is overstappen een mogelijkheid. Daar was ik wel blij mee, ja.” *Op moment van schrijven was nog niet bekend of Sluis via de nacompetitie is gepromoveerd. gen gaan we zeker punten weten te pakken.”

Ondanks dat de resultaten dit seizoen niet overlopen ziet Martlé vooruitgang. ,,We hebben dit seizoen veel blessures gehad in de groep, dit kwam vooral door overbelasting. Hierdoor hebben we ook veel van systeem gewisseld en dus nooit echt in een vaste kern kunnen spelen. Toch hebben we de afgelopen wedstrijden wat punten weten te pakken. Hopelijk kunnen we dit volgend seizoen doortrekken!”