Zijn groot aantal dienstjaren verraadt een innige band met VELO. Sinds januari van dit jaar trekt Paul Zwinkels, met Martijn de Letter aan zijn zijde, als lid van de technische commissie weer de kar bij de jeugd van de Wateringse club.

Daarmee is de 48-jarige Zwinkels weer terug op zijn oude post, want in de periode tussen 2001-2013 had hij ook al jeugdtechnische zaken in zijn portefeuille. “Dat was een zeer succesvolle periode waarin we als club vooruitstrevend waren, mede dankzij het goede werk van Boudewijn de Geer”, blikt hij terug. “Zo hadden we een intensieve partnership met Feyenoord, op dat moment was dat best bijzonder. We hebben een goed georganiseerde medische begeleiding opgezet en waren voorloper in het toepassen van video-analyses. In die periode hebben we grote stappen gemaakt. We gingen van de grauwe middenmoot van de eerste klasse – ik weet nog dat we met de A1 bij Triomph, dat niet meer bestaat, speelde – met alle eerste selectieteams naar de tweede divisie. We hadden een paar zeer goede lichtingen achter elkaar. Dat geluk moet je ook hebben.”

Bij VELO hoopt men op een nieuwe bloeiperiode. Om dat te verwezenlijken werd Albert van der Dussen teruggehaald. Als hoofd opleidingen moet hij de club verder vooruit brengen. “Albert is een vakman, ik ben enorm blij dat de club hem heeft weten binnen te halen. We gaan proberen om weer een stapje te maken. Dat zal moeilijker zijn dan in 2003, want alle eerste jeugdteams spelen nu in de derde divisie.”

De voorwaarden om dat te doen zijn niet veranderd. “Onze cultuur is ons grootste bezit”, benadrukt Zwinkels. “VELO heeft gekozen voor een duidelijk aannamebeleid waarbij jeugdspelers uit het verzorgingsgebied voorrang hebben. We zetten de deur niet wagenwijd open voor gelukszoekers. We proberen met VELO het maximale te bereiken door de juiste voorwaarden te creëren. Doel is om over de gehele linie kwalitatief goede lichtingen te krijgen”.

Nóg meer investeren in kwaliteit van trainers, dat is volgens Zwinkels de sleutel naar een nieuwe groeiperiode. “Scholen en bijscholen van trainers is daarin cruciaal. Daarbij gaat Albert zich ook gaat richten op de trainers van de niet-selectieteams. Daar is nog een slag in te maken. Het niveau willen we daar opkrikken.”

Daar hoort ook een goede interne scouting bij. “We moeten constant op ons netvlies hebben staan hoe en waar spelers zich ontwikkelen. Hoe eerder we die pareltjes ontdekken hoe beter. En goed oog houden op laatbloeiers is net zo belangrijk. We willen breed opleiden, ook met het oog op het elf-tegen-elf voetbal. Je kan wel alleen aandacht geven aan de JO9-1, maar je hebt straks wel vijftien jongens nodig om een elftal te vormen.”

Zwinkels is naast lid van de technische commissie leider van de JO15-1. Zijn cv laat een verscheidenheid aan functies zien de laatste jaren. “Ik hou er niet van om langs de kant te staan. Ik vind het sportieve gedeelte belangrijk, maar het sociale element minstens net zo. Zo ben ik twintig jaar (hoofd)leider geweest van het zomervoetbalkamp. Ik werk graag mee aan een beter en leuker VELO.”

Meer informatie over VELO? Klik hier.
Klik hier voor de volledige krant van Westland.

VELO bestaat komende zomer negentig jaar, maar de kans was aanwezig dat de club het jubileum vierde als tweedeklasser. Degradatie lag op de loer. “Die jongens moeten extra gas geven, dan kán handhaving nog”, zegt bestuurslid Louis de Letter.

De Letter, 72 jaar en gepensioneerd, zag VELO in al zijn geledingen groot worden. Tien jaar was hij toen hij lid werd van de Wateringse club. “In die tijd kon dat niet eerder. Tegenwoordig worden ze lid op hun vijfde, toen had je nog geen pupillenvoetbal”, zegt de man die bij het 75-jarig bestaan al werd benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.

De koninklijke blijk van waardering kreeg hij niet voor niets. Hij zit al veertig jaar in het bestuur van VELO, waarvan 23 jaar als secretaris. “Ik was nog speler van het eerste toen ik bestuurslid werd. Ik was eerst verantwoordelijk voor de accommodatie. Ik heb zelf gevoetbald tot mijn 35ste en moest stoppen vanwege een kruisband-blessure. Ik heb tien jaar in het eerste gespeeld. Ik was een karaktervolle verdediger.”

Hij maakte twee verhuizingen mee en dus ook de terugkeer van VELO aan de Noordweg. “Dit was een super-de-luxe accommodatie toen het in 1972 opende”, zegt De Letter. “Inmiddels is er van alles bijgebouwd. De kantine is vernieuwd. We hebben zeven velden, waarvan drie kunstgras.” VELO telt inmiddels ruim vijftienhonderd voetballeden. “Daarvan zijn er zo’n beetje 1150 actief. We hebben twintig seniorenteams en een kleine zestig teams bij de jeugd”, somt hij op. “Die allemaal te laten trainen en spelen vergt een minuscule operatie. De organisatie moet goed op elkaar afgestemd zijn.”

VELO heeft zich ontwikkeld van een zondag- tot een zaterdagvereniging. “Die ontwikkeling was niet meer tegen te houden”, zegt De Letter. “We zijn begonnen met wat recreatieteams op zaterdag, omdat er grote vraag naar was. De volgende stap was een standaardelftal op zaterdag. We hebben een paar jaar een zaterdag- en zondagselectie gehad. Op een gegeven moment stapten steeds meer spelers van de zondag over naar de zaterdag. Het werd steeds lastiger om de zondag in leven te houden. Vorig jaar hebben we de zondag definitief ingeruild voor de zaterdag. Dat was voor mij persoonlijk wel slikken, want ik was, net als veel andere oudere VELO-mensen, gewend aan de zondag. In sportief opzicht was er geen pijn. We waren in een paar jaar tijd al gepromoveerd van de vierde naar de eerste klasse. Daar hadden we het moeilijk, maar ik heb de hoop dat we ons handhaven nog niet opgegeven. VELO hoort minimaal in de eerste klasse thuis, maar als we degraderen gaan we gewoon proberen om weer zo snel mogelijk promotie af te dwingen. We hebben vaker tegenslagen overwonnen.”

De grootste uitdagingen van VELO voor de komende jaren liggen vooral op het gebied van accommodatie. “Het is passen en meten. We hebben 24 kleedkamers, maar dan nog is het lastig om iedereen op zaterdag een plaatsje te geven. Vanwege het ruimtegebrek proberen we wat jeugdwedstrijden op zondag te laten spelen, maar dat komt nog niet echt van de grond. Daar heb je de medewerking van de KNVB en de tegenstanders voor nodig.”

Meer informatie over VELO? Klik hier.
Klik hier voor de volledige krant van Westland.