Vanuit zijn woonplaats Rotterdam is het een stukje rijden naar het terrein van Excelsior Maassluis. Steye Jacobs (38) doet het met plezier, want aan de Lavendelstraat in Maassluis wacht een gretige groep talenten bij de onder 21 jaar. “Ik heb het geweldig naar mijn zin.”

Om de zoveel tijd grijpt een jonge speler de kans en weet een plek te bemachtigen in de A-selectie van Dogan Corneille. Dat betekent dat Jacobs afscheid moet nemen van een goede speler, maar hij ziet dat vooral als een compliment. “Bovendien weet ik dat er altijd weer een nieuwe talentvolle speler klaar staat die toe is aan een nieuwe stap en bij ons kan aansluiten. Ik geniet ervan als jongens de stap maken, zoals dat recent is gebeurd met Jorn Ringelberg. Hij viel op bij ons, mocht meetrainen met de A-selectie en maakte vervolgens zijn eerste speelminuten. Inmiddels staat hij al enkele weken in de basis bij het eerste. Dat geeft voldoening in ons werk.”

Jacobs is inmiddels bezig aan zijn vijfde seizoen in Maassluis. Na twee seizoenen hoofdtrainer te zijn geweest bij Victoria’04 had hij de tricolores eerst de onder 17 en onder 18 onder zijn hoede toen hij twee seizoenen geleden doorschoof naar de onder 21. “Zonder mijn vorige clubs te kort te willen doen is Excelsior een geweldige club om te werken. De omstandigheden om te presteren zijn ideaal. Alles is er ook op gericht om die jongens zo goed mogelijk te laten ontwikkelen.”

Het onder 21-team dat Jacobs drie keer per week traint en op zaterdag coacht, is bij Excelsior de springplank naar de hoofdmacht. “Ik hou me niet bezig met de basis”, reageert hij. “De jongens die in mijn elftal spelen hebben de basis al meegekregen en zijn stuk voor stuk uitstekende voetballers. Ze zitten in een fase waarin ze leren wat ze moeten doen om de concurrentie voor te blijven, maar ook hoe hun sterke punten op de beste manier te gebruiken. Waar ik als trainer bij de onder zeventien nog wel eens kon doorwisselen om ook andere spelers een kans geven, kies ik nu altijd voor de beste elf. Dat hoort bij het niveau en ook bij het niveau bij het eerste elftal.”

Kort samengevat, zo zegt Jacobs, leert hij zijn spelers hoe een wedstrijd te winnen. “Daar horen ook videobeelden bij die we vaak op maandag voor de training of op dinsdag doornemen. Dan behandelen we zaken die goed en niet goed gingen.”

Met de onder 21 speelt Jacobs in de derde divisie. “We zitten in een afdeling met acht clubs. Vier topamateurs en vier profclubs. AFC, Alphense Boys, Zeeburgia en wij en bvo’s FC Dordrecht, Excelsior, Cambuur en Heerenveen. We spelen voor de winterstop één keer uit en thuis tegen de andere teams. Na veertien wedstrijden promoveren de bovenste twee en degraderen de onderste twee. Na de winterstop gaat het verder met de voorjaarscompetitie. Het idee achter die fasencompetitie is iedereen op een zo gelijkwaardig niveau te laten voetballen.”

Jacobs’ pupillen kenden een goede start, de trainer wil echter pas in een laat stadium met promotie bezig zijn. “Na een wedstrijd of tien gaan we eens kijken hoe er voor staan.”

Dat het huidige Excelsior onder 21 een goede lichting is, is volgens Jacobs duidelijk. “Veel jongens voetballen al jaren samen. Dat is een enorm voordeel. Dit seizoen zijn er twee nieuwe spelers bijgekomen. Dat is alles. De meeste spelers spelen al een jaar of zes, zeven bij Excelsior Maassluis. Dat is ook wat de club graag wil.”

Klik op Excelsior Maassluis voor de laatste artikelen over de club.
Klik op Excelsior Maassluis voor meer informatie over de club.

Hij staat al bijna acht seizoenen steevast in de basisopstelling van Excelsior Maassluis. Om te onderstrepen dat hij een belangrijke rol heeft als energieke middenvelder is Kevin Dercks dit seizoen ook aanvoerder. “Maar het maakt mij geen ander mens.”

Voetballers in de top van het amateurvoetbal willen nog wel eens verkassen, maar het lijstje clubs dat Rotterdammer Dercks achter zijn naam heeft staan, is ultrakort. Na jarenlang rond te hebben gelopen in de jeugd van Feyenoord diende hij een ‘tussenseizoen’ BVCB uit Bergschenhoek om vervolgens voor een voetbaleeuwigheid neer te strijken bij Excelsior M.

“Ik ben niet zo’n clubhopper”, bevestigt Dercks. “Als ik het ergens naar mijn zin heb, hoef ik niet zo nodig weg. Ik weet wel zeker dat Excelsior ook mijn laatste club wordt op topniveau. Ik voel helemaal niet de drang om bij een andere club te gaan spelen. Dat heeft ook te maken dat Excelsior prima past in het leven dat ik nu leid. Ik heb een drukke baan als accountant bij Deloitte. Als ik een keertje een training mis door werk doen ze niet moeilijk. Sowieso spreekt de ontspannenheid rond de club mij aan. De club heeft een duidelijke visie en handelt daar ook naar.”

In de jeugd van Feyenoord maakte hij deel uit van de lichting Boetius, Rekik, Van Beek en Woudenberg. Zij haalden later het betaalde voetbal, waar Dercks bleef steken op de drempel. “Ik raakte op een cruciaal moment ernstig geblesseerd bij de onder 19. Toen ben ik er ruim een jaar uit geweest. Ik heb mijn revalidatie nog wel bij Feyenoord gedaan. In die periode liep ik ook Menno Boel tegen het lijf die ook wat deed bij BVCB. Veel jongens kozen een andere weg en gingen spelen bij Jong NAC of Jong ADO. Ik zag het niet zitten om op maandagavond voor een man en een paardenkop te spelen. Bovendien was ik er niet van overtuigd dat ik op die manier wel het betaalde voetbal zou halen. Ik heb al snel de keuze gemaakt voor een maatschappelijke carrière.”

Hij noemt BVCB een goede keuze. “Ik heb daar het amateurvoetbal in al zijn facetten leren kennen. Het niveau, tweede klasse, was niet hoog en dat ging me op een gegeven moment ook een beetje tegenstaan. Ik miste de uitdagingen ook op de training.”

Bij Excelsior Maassluis viel hij met zijn neus in de boter, want in zijn eerste seizoen werd hij met de tricolores meteen algeheel amateurkampioen. “Ik speelde mezelf heel snel in de basis, maar de intensiteit, die ik een paar jaar niet gewend was, wreekte zich na de winterstop. Ik was er drie keer uit met hamstringklachten. De beide finalewedstrijden tegen FC Lienden heb ik als invaller meegemaakt.”

Inmiddels is hij op het middenveld niet meer weg te denken. Na het stoppen van Vincent van den Berg schoof trainer Dogan Corneille de aanvoerdersband bij Dercks om. Helemaal onverwacht kwam dat niet, want hij was al tweede aanvoerder. “Mij anders gedragen doe ik niet. Ik zorg dat ik spelers uit elkaar haal bij opstootjes, maar ik ga in de kleedkamer en op het veld geen dingen roepen naar medespelers die ik daarvoor ook niet riep. Ik ben mezelf.”

Hij kan het beste als multifunctionele middenvelder worden beschreven. Soms wordt hij ingezet als controlerende man op de halflinie, vaak ook krijgt hij de aanvallende rol aangemeten. “Mijn kracht ligt in het van box-to-box spelen. Hoe of waar ik speel hangt vooral af van de volledige samenstelling van het middenveld.”

Het doel met Excelsior is dit seizoen weer om zich staande te houden tussen de grootmachten van de tweede divisie. “Onderin linkerrijtje, bovenkant rechterrijtje. Dat lijkt me realistisch streven.”

Klik op Excelsior Maassluis voor de laatste artikelen over de club.
Klik op Excelsior Maassluis voor meer informatie over de club.