De 25-jarige Laurens Lingen werd in juni 2017 door zijn medespelers verkozen tot ‘Speler van het Jaar’. Het was voor even het laatste dat Lingen voor Schelluinen kon betekenen. Hij nam een sabbatical, omdat de Ridderkerker in Hendrik-Ido-Ambacht een huis had gekocht dat een drastische verbouwing verdiende.

SCHELLUINEN – Hij vertelde toen dat hij zeker op Scalune zou terugkeren. Lingen noemt het een tussenjaartje. ,,Ik hoopte eigenlijk dat ik vorig seizoen, tijdens de winterstop, weer kon aansluiten, maar dat lukte niet. De verbouwing kostte meer tijd dan verwacht.”

Lingen was een laatbloeier. Hij ging in Ridderkerk pas op 12-jarige leeftijd bij RVVH voetballen. ,,Tot dan voetbalde ik op de pleintjes en schopte deuken in garagedeuren.” Later vertrok hij naar Rijsoord omdat zijn maatjes daar actief waren. ,,Daar kreeg ik de ruimte. Ik was zeventien toen trainer Gijs Zwaan mij al bij het eerste elftal haalde hoewel ik later weer naar het tweede elftal verhuisde. Rijsoord was toen top eerste klasse.” Het ritme van twaalfde man bij Rijsoord beviel Lingen niet helemaal en toen zijn ex-trainer Wout Lems oefenmeester van Schelluinen werd en hem benaderde, vertrok hij naar sportpark Scalune. ,,Een nieuwe omgeving paste mij wel hoewel ik even moest zoeken waar het plaatsje precies lag. Ik hoorde wel dat Schelluinen subtop van Nederland had gespeeld, maar dat was voor mijn tijd. Ik ben toen in 2016 bij de club heel warm ontvangen. Ik hou van de verbondenheid bij een kleinere club, die leeft door de vele vrijwilligers.” Met Lingen keerden ook uitgedienden als Stefan Walhain, Dico de Jong en Johnny Wijnbelt terug. Aan het einde van het seizoen wachtte een presentje van de KNVB waardoor Schelluinen door een beslissingswedstrijd in Zevenbergen, onder leiding van trainer Philip den Haan, naar de derde klasse terugkeerde. ,,Het seizoen daarop verliep moeizaam omdat de selectie zo smal was.”

In de periode van juli 2018 tot augustus 2019 volgde Lingen Schelluinen vooral via de media. Toen zijn maatje Erik Kerkhoven (ex-Sparta, RVVH en Rijsoord) aangaf weer te willen gaan voetballen, besloot Lingen in mei 2019 komend seizoen samen met hem weer bij Schelluinen aan te sluiten. ,,Heerlijk om weer tegen een balletje te trappen. De eerste wedstrijden in het toernooi om de Rob Colijn Memorial verliepen goed. Wij wonnen dat toernooi en dat is voor Schelluinen een historisch feit. Er staat een goede en vooral brede selectie. We zijn scherp op de trainingen. Hiermee moeten wij een rol van betekenis kunnen gaan spelen. Ik verwacht dat ik rechts op het middenveld zal worden geposteerd.”

Lingen durft zelfs de stelling aan dat de Philip den Haan-formatie voor de titel in de derde klasse C moet gaan. ,,Het gaat erom dat het Philip lukt om er een echt team van te maken. Dan kunnen wij met de beste mee, daar ben ik van overtuigd. Het was mooi hoe de trainer zich na zijn knieoperatie presenteerde. Lopen kon hij niet, maar gaf de eerste trainingen vanuit een scootmobiel. Dat kreeg landelijke aandacht. TV Rijnmond zond er beelden van uit.”

Eigenlijk dacht Remko Versteeg dat hij geen hoofdtrainer meer zou worden. Na een jaar als interim-trainer bij Houten veranderde hij van gedachte. Hij zag een vacature bij SC Everstein, solliciteerde en werd aangenomen. ,,Tijdens de gesprekken merkte ik dat ik in mijn hoofd er al zat. Dan kan je niet meer terug’’, aldus de 31-jarige oefenmeester.

EVERDINGEN – Maar liefst twaalf jaar was Remko Versteeg (op de foto rechts) actief bij Houten. Als jeugdtrainer en de laatste jaren als hoofd jeugdopleidingen. In het afgelopen seizoen combineerde hij die functie met het ambt van interim-trainer bij het eerste elftal. ,,De vorige hoofdtrainer stapte vroeg in het seizoen over naar hoofdklasser Papendorp en de club wilde de vacature intern invullen. Zo kwam men bij mij uit’’, vertelt Versteeg. Op dat moment dacht de op jonge leeftijd al met voetballen gestopte Houtenaar dat het trainerschap een tussendoortje zou zijn. ,,Als hoofd jeugdopleidingen was ik bezig met de begeleiding van anderen als trainer, met de ontwikkeling van spelers. Houten is een hele grote club, met jeugdselectieteams die actief zijn op divisieniveau. Als hoofd jeugdopleidingen heb je daar geen tijd om ook een team te trainen.’’

Door zijn uitstapje naar het eerste elftal ontwaakte echter weer de trainer in Versteeg. ,,Eenmaal bezig, vond ik het hartstikke leuk. Maar omdat ik direct al had gezegd dat ik het maar een jaar zou doen, had de club op gegeven moment voor komend seizoen al een nieuwe trainer aangesteld. Via Dennis van der Steen (trainer van eersteklasser Sliedrecht red.), die ik ken uit de jeugd van Houten, ben ik ooit Everstein gaan volgen omdat hij daar destijds hoofdtrainer was. Toen ik zag dat die club een hoofdtrainer zocht, besloot ik te solliciteren. In het Utrechtse is Everstein eigenlijk totaal onbekend, terwijl het maar een kwartiertje rijden is vanaf Houten. Dat zij vrijwel altijd in een competitie in Zuid I spelen, vond ik ook interessant. In West I ken ik al die complexen inmiddels wel’’, aldus Versteeg. ,,Ik wilde het gesprek ook aangaan, omdat ik als hoofd jeugdopleidingen normaal altijd aan de andere kant van de tafel zat. Om trainers aan te nemen die aan de slag wilden bij de jeugd van Houten. Maar naarmate de gesprekken vorderden, werd ik steeds enthousiaster. Ik merkte dat ik er in mijn hoofd al zat, op die bank. Dan kan je natuurlijk niet meer terug.’’

Hoewel de competitie-indeling enigszins tegenviel (Everstein belandde in een West I-poule met voornamelijk Utrechtse clubs) heeft Versteeg nog geen seconde spijt gehad van zijn besluit te solliciteren. ,,De club is totaal niet te vergelijken met Houten. Daar zijn meer Onder 17 en Onder 19-teams dan Everstein in totaal aan elftallen heeft. Maar de mensen zijn supertrots op hun club en zijn oprecht geïnteresseerd in je verhaal. De spelersgroep is bereid om hard te werken en hetzelfde geldt voor de technische staf. Dat helpt je natuurlijk wel als trainer.’’

Afgelopen seizoen eindigde Everstein als vierde in de derde klasse Zuid I. Versteeg: ,,De poule met clubs uit West I is sterker, dus we gaan geen kampioen worden. Maar er staan wel mooie derby’s gepland, waar de mensen nu al naar uitkijken. Zelf vind ik het ook wel speciaal om tegen Houten te spelen.’’