SPV’81 is een kleine, hechte vereniging in Polsbroek, een dorp waar, zoals sommige leden gekscherend zeggen, meer koeien dan mensen wonen. Juist in zo’n gemeenschap vervult de voetbalclub een belangrijke sociale rol. Er is geen kroeg meer, slechts een kleine supermarkt, en het sportpark is daardoor één van de weinige plekken waar dorpsbewoners elkaar vanzelfsprekend tegenkomen. SPV’81 draait op vrijwilligers en betrokkenheid, en dat merk je in alle lagen van de club.

Een van de mensen die die betrokkenheid belichaamt, is John van den Brink, coach van de JO19-1. John, inmiddels 46 jaar, heeft geen traditioneel voetbalverleden. Hij groeide op in Scherpenzeel, voetbalde op pleintjes maar mocht van zijn ouders nooit lid worden van een club. Zijn eigen voetbalpad begon pas in 2012, toen zijn zoon op zesjarige leeftijd bij SPV’81 begon. Als import-Polsbroekenaar , raakte hij al snel verweven met de vereniging. Met humor omschrijft hij het zo: “Mijn dakkapel kijkt uit over het veld, “de skybox van SPV’81”.

Het gezin Van den Brink ademt daarnaast pure SPV’81-cultuur. Alle vier de kinderen voetballen er: twee dochters bij de MO17, de jongste zoon bij de JO15 en de oudste jarenlang bij de teams waar John leider of coach werd. Bij vrijwel alle jeugdteams heeft hij inmiddels een rol,  al moet dat altijd passen naast zijn verantwoordelijkheden bij de JO19. Daardoor is hij veel te vinden op het sportpark, waar hij ook bardiensten draait en geregeld helpt met afsluiten. SPV’81 draait, zoals veel dorpsclubs, op mensen die nét even wat extra doen.

Johns eigen leiderschap begon toevallig. Na het eerste seizoen van zijn zoon stopte de toenmalige leidster en werd hem gevraagd of hij op zaterdag de begeleiding wilde doen. Hij had geen idee hoe een voetbalclub organisatorisch werkte, maar zei toch ja. Sindsdien, vanaf het seizoen 2013/2014, is hij actief binnen de jeugd, en dat debuutjaar werd meteen bekroond met een kampioenschap. Samen met Annemarie Rijneveld, die na een pauze opnieuw bij de JO19 betrokken is, vormt hij nu de vaste leiding.

Bij SPV’81 is de JO19 een bijzonder team, vooral door de context van het dorp. Iedereen kent elkaar. De staf weet waar spelers naar school gaan, waar ze werken en of er examens aankomen. Die nabijheid zorgt voor betrokken coaching: niet alleen voetbaltechnisch, maar vooral als mens. De leeftijdsverschillen binnen het team zijn relatief groot, van zestien tot negentien jaar, omdat SPV’81 niet de luxe heeft van meerdere teams per lichting. Toch zijn de jongens het gewend; zo werkt het al jaren.

Een belangrijke drijvende kracht achter de ontwikkeling van het team is trainer René Eyra. Hij is geen onbekende binnen de club: in het verleden trainde hij ook het eerste elftal. Onder zijn leiding is het spel van de JO19 duidelijk veranderd. Waar vroeger vaker de lange bal werd gehanteerd, ligt de nadruk nu op verzorgd positiespel. Spelers worden op andere posities uitgeprobeerd, leren lezen wat een wedstrijd nodig heeft, en krijgen meer tactische bagage mee. Eyra stopt veel tijd in de groep en dat zie je terug in het resultaat. De JO19 draait sterk in de derde klasse en pakte dit seizoen de eerste plaats in de bekerfase.

Omdat SPV’81 maar ongeveer 170 leden heeft, is doorstroming naar de senioren cruciaal. De verwachting is dat de huidige JO19 als groep door zal schuiven naar het tweede elftal, dat momenteel niet bestaat. De technische staf zal dan wekelijks bekijken welke spelers kunnen aansluiten bij het eerste. Dat zal nooit ineens de hele JO19-lichting zijn: het verschil tussen jeugd- en seniorenvoetbal is groot en de stap moet per speler worden beoordeeld. Daarnaast heeft SPV’81 nog wel een derde en vierde elftal, waardoor spelers altijd hun plek in de club kunnen vinden.

Wat SPV’81 echt bijzonder maakt, is vooral het gezamenlijke karakter. De onderlinge band is sterk, mede doordat de club een belangrijke ontmoetingsplek vormt voor het dorp. Met trainers als René Eyra en clubmensen als John van den Brink blijft SPV’81 meer dan alleen een voetbalvereniging: het is een gemeenschap waarin voetbal, vriendschap en betrokkenheid samenkomen.

klik hier voor meer artikelen over SPV’81.