Na vijf seizoenen bij VV Smitshoek gaat hoofdtrainer Edwin de Koning de club uit de Derde divisie verlaten. De 57-jarige is vanaf komend seizoen de hoofdtrainer van Heerjansdam in de Vierde divisie. De Koning praatte ons uitgebreid bij over zijn avontuur bij Smitshoek.
Nadat De Koning maar liefst tien jaar lang aan het roer stond bij v.v. Hellevoetsluis, belandde hij in de profielschets van toptrainers Simon Kelder, Leo Beenhakker en Mario Been voor het hoofdtrainerschap van Smitshoek. Na een aantal positieve gesprekken, tekende De Koning voor twee seizoenen bij de club die de ambitie had om met veel jeugd te floreren in de toenmalige Hoofdklasse.
Het eerste jaar van De Koning bij Smitshoek verliep, mede door de coronapandemie, moeizaam. “Doordat we heel aangepast moesten trainen in tweetallen en dat soort dingen, konden we moeilijk het spel spelen wat we eigenlijk wilden. Uiteindelijk werd er ook een streep gezet door dat seizoen en bleven we in de Hoofdklasse”, zo vertelt De Koning.
In het tweede seizoen plantte De Koning de zaadjes voor wat uiteindelijk een zeer succesvolle periode zou gaan worden. “Ik kreeg er wat spelers bij waardoor we wat anders konden gaan spelen. Met wat meer kwaliteit haalden we de zesde plaats in de Hoofdklasse en zag je voor het eerst echt een stijgende lijn. We konden ook veel dominanter op de helft van de tegenstander spelen.” Ook liet De Koning spelers uit eigen jeugd debuteren, waardoor niet alleen het gewenste resultaat in de Hoofdklasse werd gehaald, maar ook het stukje identiteit van Smitshoek werd uitgedragen.
Met een nieuwe TC en een aantal ijzersterke impulsen voor het eerste elftal, waren de vooruitzichten voor het derde en vierde seizoen uitstekend voor De Koning. De hoofdtrainer werd voorzien van voormalig Eredivisionisten Luigi Bruins en Ryan Koolwijk, waardoor de hoog uitgesproken ambitie ook steeds realistischer werd. “Zij waren enorm belangrijk. Ze wilden ook niet afbouwen, maar hadden echt plezier in het voetballen en maakten andere spelers beter.” Smitshoek veroverde uiteindelijk de tweede plek en kreeg daarom toegang tot de nacompetitie. Dat ging net mis in de beslissende wedstrijd tegen Odin. “Voor ons was dat een grote teleurstelling”, aldus De Koning, die op dat moment niet wist dat hij in zijn vierde seizoen wél de klus ging klaren.
Wat Smitshoek en De Koning in de voorgaande drie seizoenen opgebouwd habben, daar plukten zij in het vierde seizoen de vruchten van. Met nog twee extra spelers, Ilano Silva Timas en Djanini Lopes Mendes en een naamswijziging van de Hoofdklasse naar Vierde divisie, grepen De Koning en Smitshoek de tweede periode, die zij later wisten om te zetten in promotie. “Ik had geleerd dat spelers aan het einde van het seizoen meer vermoeidheid krijgen. Daarom liet ik na de tweede periode meer jeugdspelers en wissels spelen, zodat iedereen fris was voor de nacompetitie.”
Smitshoek zette in de finale tegen Achilles Veen de periodetitel om in promotie, waardoor De Koning geschiedenis schreef bij de club uit Barendrecht. Voor het eerst in de geschiedenis van de club bereikte Smitshoek de Derde divisie. “Daar zijn we als groep heel trots op. We wisten dat het moeilijk ging worden, maar dit was het doel.”
Nadat de vier versterkingen met ingang van het nieuwe seizoen vertrokken, bleek de Derde divisie toch een maatje te groot te zijn voor Smitshoek. Na 33 duels is gebleken dat zij een stapje terug moeten doen en volgend jaar weer uitkomen in de Vierde divisie.
Ondanks de degradatie kijkt De Koning met veel plezier terug op zijn avontuur bij Smitshoek. “Het was een fantastische ontdekkingsreis, waar ik elke dag van heb genoten. Ik heb altijd mijzelf kunnen zijn op een leuke manier. Ik kijk terug op een fantastische periode en heb er heel veel geleerd.”
Klik op Smitshoek voor de laatste artikelen over de club.
Klik op Smitshoek voor meer informatie over de club.
