Na een uitstekende reeks en het winnen van de tweede periode, maakt derdeklasser Woudrichem zich op voor de nacompetitie. En dus kan het seizoen straks eigenlijk alleen nog maar mooier worden, vertelt centrale verdediger Wessel de Jong. “Promotie zou voor ons echt een toetje zijn.”

Want als De Jong (24) heel eerlijk is, had niemand daar bij Woudrichem op voorhand rekening mee gehouden. “Aan het begin van het seizoen hadden we niet het idee dat we zouden willen promoveren.” Toch zou dat over een aantal weken, dus zomaar kunnen gebeuren. Tenminste. “Natuurlijk moet je er altijd alles aan doen om niet te verliezen, maar nog een jaartje derde klasse zou beter voor ons zijn. Zodat we met een jong team, rustig verder kunnen bouwen.”

Acceptatie

Toch spreken de resultaten van Woudrichem dit seizoen boekdelen, beseft ook De Jong. “Als je in de afgelopen veertien wedstrijden slechts één keer hebt verloren, kun je wel stellen dat het goed gaat.” En dat alles, ondanks een moeizame start. “Daarna raakten we ingespeeld op elkaar, begonnen we erin te geloven en kwam er steeds meer onderlinge acceptatie.” Vooral dat laatste, is volgens De Jong een belangrijke pijler van het succes. “We doen het allemaal met eigen jongens, dus willen er volle bak voor gaan. Dat is toch een beetje die Woudrichemse mentaliteit.” Al verdient ook trainer Pascal Smits, de complimenten, meent De Jong. “Die zorgt er altijd voor dat we goed voorbereid zijn.” De goede lijn van vorig seizoen, is dit jaar dan ook ogenschijnlijk moeiteloos doorgetrokken. “Daardoor weten we dat we het kunnen, alleen is het geen makkelijke competitie. Je kunt zomaar van één van de onderste ploegen verliezen. Dat maakt het soms best lastig.” Ontevreden, zijn ze in Woudrichem voorlopig dan ook allerminst. “Het is nu gewoon zaak om de laatste paar wedstrijden te knallen en zo hoog mogelijk te eindigen.” En dan op naar de nacompetitie. “Het is hartstikke mooi dat we die periode hebben. Promotie zou voor ons echt een toetje zijn.”

Oorlog

Ruimte voor ontwikkeling, ziet De Jong dan ook nog genoeg. “We kunnen heel goed compact spelen, maar moeten voetballend nog wel het één en ander verbeteren. Met name het opbouwen van achteruit.” Een verbeterpunt waar volgend seizoen mooi aan gewerkt kan worden, vindt de inwoner van Woudrichem. “Wie weet zit er dan nog wel meer in…” Met de club, waar hij sinds zijn vijfde ‘officieel’ speelt. “Daarvoor ging ik al met mijn vader mee, toen die nog bij het eerste zat.” Des te mooier, vindt De Jong het dan ook dat hij nu zelf voor het vlaggenschip speelt. “Ik ben hier letterlijk en figuurlijk opgegroeid, dus ik ken iedereen. Als je al die mensen dan langs de lijn ziet staan, is dat heel mooi.” Want fanatieke supporters, heeft Woudrichem genoeg. “Of het nu goed of slecht is, ze zijn er altijd. Het motiveert om daarvoor te mogen spelen.” Als het aan De Jong ligt, blijft hij dat dan ook nog wel even doen. “Voorlopig zit ik hier goed, dus hopelijk kan ik zo lang mogelijk in het eerste blijven spelen.” Om uiteindelijk, ooit die stap naar de tweede klasse te kunnen maken. Al vindt De Jong één ding, eigenlijk nóg veel belangrijker. “Ik hoop vooral dat de club nooit spelers gaat betalen en we het echt met eigen jongens blijven doen. Anders speel ik liever vierde klasse.” In zijn geval, als centrale verdediger. “Voetballend ben ik wat minder, daardoor moet ik het vooral hebben van mijn inzet, fanatisme en mentaliteit.” En dat gaat De Jong, die zich na een lastige start van het seizoen in de basis knokte, vrij aardig af, lacht hij. “Je speelt als voorstopper een beetje een wedstrijd in een wedstrijd met de spits, zeg ik altijd. In het veld mag het best oorlog zijn. Dan moet je de strijd aangaan en het gevoel geven dat er niks te halen valt.” Om na afloop, de balans op te maken. “Ik weet na de wedstrijd altijd precies hoeveel duels ik gewonnen of verloren heb.” Al heeft hij sinds kort, andere dingen aan zijn hoofd. “Tegen Schelluinen heb ik mijn onderbeen en kuitbeen gebroken. Daardoor lig ik er waarschijnlijk een maand of zes uit.” Inmiddels is De Jong, nadat hij diezelfde avond nog werd geopereerd, begonnen aan zijn revalidatie. “Hopelijk gaat dat de komende tijd goed!”

Klik hier voor de gepersonaliseerde clubpagina van Woudrichem.