Afgelopen zomer kondigde NAC Breda de komst van Tijs Velthuis aan. De twintigjarige verdediger wordt voor een jaar gehuurd van AZ. De ploeg waar hij vorig seizoen ook mee in de Keuken Kampioen Divisie speelde.
Velthuis begon met voetballen bij Quick ’20 uit Oldenzaal. In 2012 stapte hij op tienjarige leeftijd over naar de academie van FC Twente. Na zeven jaar FC Twente maakte hij in 2019 de overstap naar AZ. Zijn officiële debuut voor Jong AZ was uitgerekend in het Rat Verlegh Stadion in augustus 2020. De jongeling heeft nog geen Eredivisiewedstrijd op zijn naam staan, maar wel een wedstrijd in de Europa League. Tijdens de uitwedstrijd tegen Real Sociedad viel hij negentien minuten voor tijd in. Inmiddels is de verdediger NAC-speler. “De eerste weken bevallen goed. Ik denk dat we redelijk aan het seizoen begonnen zijn, al hadden we MVV-uit niet hoeven verliezen. Hopelijk kunnen we de winstpartijen nu verder doorzetten.”
OP PAD
De jonge verdediger is inmiddels ook woonachtig in Breda: “Langzamerhand begin ik steeds meer en meer te wennen. Er zijn nog wat kleine dingen die geregeld moeten worden, maar het gaat steeds beter. We leren de stad nu steeds een beetje beter kennen door gewoon op pad te gaan en een bakje koffie te drinken. Ik heb het erg naar mijn zin in Breda. Het is echt een bourgondische stad, daar houd ik wel van. Laatst liep ik door de stad en dan zie je mensen kijken en denken ‘goh die ken ik ergens van’, dat is wel leuk natuurlijk.” Velthuis vormde de eerste duels het centrale duo met Anselmo Garcia Mac Nulty. “Het is voor mij niet per se wennen om met een andere linksbenige speler naast me te staan. Dit gebeurde bij Jong AZ ook vaak. Ik heb ook weleens op die positie gespeeld. Ik heb zelfs nog als linksback gespeeld. Anselmo en ik leren elkaar steeds beter kennen. In het begin was het even aftasten om te kijken waar je elkaar kan en moet versterken, maar ook dat gaat steeds beter. Het heeft ook wat tijd nodig om op elkaar in te spelen.”
VOOR DE SUPPORTERS
De verdediger ruilde met zijn overstap ook het AFAS Trainingscomplex in voor het Rat Verlegh Stadion. “Waar je eerst wedstrijden speelde voor honderd man, zitten er nu ineens vijftienduizend. Je doet het nu echt voor de supporters. Qua spanning voor de wedstrijd is het bij mij nog wel hetzelfde, ik ben vrij nuchter. Als ik alle mensen zie en hoor, heb ik echt zin om te voetballen. Mijn ouders en familie komen gelukkig ook vaak kijken. Het is iedere keer best wel een rit, maar ze vinden het leuk.” Verbeterpunten voor zichzelf heeft hij ook duidelijk voor ogen. “Aankomend seizoen wil ik vooral zoveel mogelijk wedstrijden spelen en belangrijk zijn voor de ploeg. Op persoonlijk vlak wil ik mijzelf ontwikkelen tot een meer complete centrale verdediger. Verdedigend koppen gaat bijvoorbeeld goed, maar aanvallend koppen kan beter. Wanneer dat beter gaat ben je ook gevaarlijker voor de goal en scoor je meer. Tot op heden scoorde ik één doelpunt. In 2021, de 1-1 tegen De Graafschap, met het hoofd. Dus ik wil vaker gaan scoren.” Ook als ploeg ziet Velthuis nog verbeterpunten. “We moeten soms denk ik volwassener spelen als team, aanvoelen wat de wedstrijd vraagt.” Toch is hij overwegend positief. “We zijn echt op de goede weg, we moeten vooral keihard blijven werken om iedere week beter te worden.”
Klik op NAC Breda voor de laatste artikelen over de club.
Klik op NAC Breda voor meer informatie over de club.