Met de komst van Jop van Steen heeft SC Everstein dit seizoen een voormalig profvoetballer aan boord. De 36-jarige middenvelder speelde met Achilles’29 vier seizoenen in de toenmalige Jupiler League. Hij nam 3,5 jaar geleden afscheid, maar als kersverse inwoner van Hoef en Haag bindt hij namens Everstein de kicksen weer onder.

EVERDINGEN – Voordat Van Steen afscheid nam als actief voetballer, bouwde hij een rijke loopbaan op. Met de vier seizoenen met Achilles’29 in de Jupiler League als hoogtepunt. Hij speelde 136 wedstrijden in het betaalde voetbal en is daarmee recordhouder bij de club uit Groesbeek. ,,In die periode stond ik tegenover spelers als Frenkie de Jong, Mathijs de Ligt, Gini Wijnaldum en Hakim Ziyech’’, vertelt Van Steen. ,,Maar voetbal blijft voetbal. Dat was mooi, maar ik vind het op andere niveaus en met een andere sportieve uitdaging net zo mooi.’’

Daarna speelde de middenvelder nog een seizoen bij FC Lienden, maar dat vormde de inleiding op zijn afscheid. ,,Dat was een klotenseizoen en daarna ben ik gestopt’’, aldus Van Steen. ,,Het werd ook drukker in het gezinsleven.’’ Al was er van stoppen niet helemaal sprake, want de geboren Nijmegenaar kwam af en toe nog wel in actie in de zaal of speelde mee met 35-plussers. ,,Maar van nature ben ik fanatiek en dat ging niet altijd even goed samen.’’

Peutervoetbal

Het jonge gezin verhuisde vanuit de regio Nijmegen naar Hoef en Haag en daar kwam onverwachts SC Everstein op zijn pad. ,,Mijn vriendin Mariska van Gastel organiseert allerlei sportactiviteiten met Hoef en Haag Actief. Voor peutervoetbal werkt ze samen met Everstein en in een van de gesprekken liet zij vallen dat ik het wel leuk zou vinden om weer te gaan voetballen. Niet veel later werd ik gebeld en uitgenodigd om eens mee te trainen, om te kijken of er een klik zou zijn.’’

De uitkomst laat zich raden. ,,Qua sfeer pas ik er goed in, het zijn allemaal leuke gasten. En ze zijn lekker fanatiek. Daar hou ik wel van. Je merkt dat het een hechte groep is. Heel steady, kunnen goed met elkaar opschieten en ik heb de indruk dat het fanatisme is toegenomen’’, aldus Van Steen die ook geniet van de sfeer bij de dorpsclub. ,,Het is heerlijk om bij een club te spelen waar het sociale aspect buiten het veld ook belangrijk is. Het verenigingsgevoel, de derde helft en vrijwilligerstaken. Dat miste ik een beetje tijdens mijn laatste jaren bij Achilles’29.’’

Zo’n twee maanden voor de zomerstop begon Van Steen met meetrainen bij Everstein. ,,Ik heb het geluk dat mijn lichaamsbouw meezit. Al zou ik nooit bewegen en elke avond McDonald’s eten, zou ik nog geen kilo aankomen. Maar ik merkte wel dat ik mijn conditie en loopvermogen moest opbouwen. In mijn eerste wedstrijd hing na een halfuur mijn tong op mijn schoenen. Maar het spelletje zelf is als fietsen: dat verleer je niet. En ik ben nog iedere dag blij dat ik besloten heb om weer te gaan voetballen. Ik ben een echt voetbaldier, dat zit nou eenmaal in mij.’’

Klik hier voor meer artikelen over SC Everstein.
Klik hier voor meer informatie over SC Everstein.

Al jaren steekt WNC de ambities niet onder stoelen of banken. Dat is voor het huidige seizoen voor de hoofdmacht van de Waardenburg Neerijnen Combinatie niet anders: de blik is nadrukkelijk gericht op promotie naar de hoofdklasse, die door trainer Cor Prein en zijn spelersgroep als een soort van heilige graal wordt beschouwd.

WAARDENBURG – Aan motivatie en pretenties geen gebrek: WNC opende de voetbaljaargang 2020-2021 een jaar geleden met drie driepunters in successie en effende daarmee de eerste ingeklonken asfaltlaag op weg naar het grote doel: promotie naar de hoofdklasse. Wat er daarna gebeurde, is gevoeglijk bekend: de competitie kwam abrupt tot een einde, de resultaten bleken van generlei waarde meer en dus is de jaargang 2021-2022 een nieuw startpunt.

De uitgangspunten zijn echter niet anders dan een jaar eerder, want bij WNC veranderde er de afgelopen zomer nauwelijks iets. Ayoub Allaoui kwam over van Schoonhoven en Dzenan Keric maakte de overstap van Turnhout naar Waardenburg. Daar stond de terugkeer van verdediger Kevin van de Velde naar zijn oude club Haaften en het vertrek van Zakaria el Bennay naar Montfoort tegenover. Trainer Cor Prein, sinds 2014 technisch verantwoordelijk bij WNC en daarmee één van de langstzittende trainers (niet alleen in de regio maar ook in het amateurvoetbal over het gehele land bezien), was op voorhand al in zijn nopjes daarmee. ,,Vorig seizoen had ik al de meest kwalitatief sterke groep die ik ooit onder mijn hoede had bij WNC.’’ Het geringe aantal mutaties in de selectie heeft die kwaliteit niet aangetast en dus legt de geel-zwarte brigade zich opnieuw de druk op van het heilige moeten: eindelijk de stap maken naar de hoofdklasse, het derde nationale amateurniveau waar WNC met het huidige potentieel bepaald geen modderfiguur zou slaan. Ook daar is Prein zich van bewust: ,,Ik heb een spelersgroep met jongens die als het gaat om leeftijd en ambitie nog een stap hoger kunnen maken.’’

De grote vraag is of WNC de druk van de favorietenrol zal kunnen dragen. Met Sliedrecht bevindt zich een geduchte concurrent in de overwegend Utrecht-georiënteerde eerste klasse en ook Nivo Sparta geldt als een rivaal in de line-up van de serie tegenstanders. Op de openingsdag had WNC in elk geval geen centje pijnt: door onder andere twee treffers van Kay van den Boogaard stond tegen Zuidvogels een cleane 4-0 overwinning op het bord.

Bloemenkwekerij Retine en bloemenkwekerij Kees de Jong verlengden eerder dit jaar het hoofdsponsorschap bij WNC voor nog eens vier seizoenen. Ook dat is een teken van ambitie.

Klik hier voor meer artikelen over WNC.
Klik hier voor meer informatie over WNC

In de vooral Brabants georiënteerde derde klasse D heeft Haaften de doelstelling dit seizoen vooral realistisch geformuleerd: handhaving is het eerste uitgangspunt van het collectief van trainer Bart Fransen. Een collectief, dat op de openingsdag meteen al een jubileum meemaakte.

HAAFTEN – Danny Verwolf (foto) is een garantie voor treffers. Bij WNC vestigde hij al de aandacht op zich met zijn doelpunten, bij Haaften is dat niet anders. Tijdens het openingsduel van het voetbalseizoen 2021-2022 bij de Tilburgse studenten van TSV Merlijn zorgde Verwolf voor het volgende doelpuntenhoogtepunt in zijn loopbaan: de enige treffer van Haaften betekende zijn 75^ste productieve daad voor de bespeler van sportpark Elzenbos.

De jubileumgoal kon echter niet verhoeden dat Haaften met lege handen terugkeerde uit de Brabantse stad. De 2-1 nederlaag betekende de eerste gemiste kans op weg naar handhaving, het doel dat Fransen en zijn selectie zich hebben gesteld. In die selectie keerde met ingang van de huidige voetbaljaargang Kevin van de Velde terug. De dertiger vertrok elf jaar geleden – in het gezelschep van Jordy Perdon – naar het Waardenburgse WNC, kwam zijn oude club Haaften daarbij ook nog tegen in de districtsbeker waar Verwolf dus ook zijn voormalige vereniging ontmoette. Van de Velde is bij Haaften herenigd met spelers die hij al goed kende uit het verleden: Jordy Perdon, Ronald Zondag en David Ruane, die eveneens bij Haaften is neergestreken nadat hij het Gorinchemse SVW achter zich heeft gelaten.

Dat het nog nadrukkelijk zoeken is naar de juiste balans binnen het team van Fransen, Verwolf en Van de Velde is na de eerste openingsweken van het huidige seizoen wel duidelijk: de resultaten waren tot nu toe behoorlijk wisselvallig. De 8-0 nederlaag tegen SV Meerkerk gaf bijzonder veel stof tot nadenken op Elzenbos, de 2-1 nederlaag in de districtsbeker tegen het één klasse lager acterende Leerdam Sport’55 was ook een teken aan de wand en daar stond dan weer een 3-0 triomf tegen het eveneens in de vierde klasse bivakkerende Beesd tegenover. De wisselvalligheid binnen het team, dat een mengeling van routiniers en talenten is, is weliswaar een punt van zorg maar hoeft de jacht op handhaving niet te verstoren voor de hoofdmacht van de club die dit jaar het 100-jarig jubileum vierde.

Overigens vertegenwoordigen Téan van Horssen, Anne van Velzen en Arie de Jong, die als afgevaardigde namens het bestuur bestuurt, de elftalbegeleidingscommissie (EBC) binnen Haaften. De elftalbegeleidingscommissie is binnen de vereniging het aanspreekpunt voor alle seniorenteams en overlegt/evalueert met spelers, trainers en leiders gedurende het seizoen. De elftalbegeleidingscommissie vormt daarmee een belangrijke schakel tussen alle seniorenteams en het bestuur.

Klik hier voor meer artikelen over VV Haaften.
Klik hier voor meer informatie over VV Haaften.

‘De nieuwe hoofdtrainer van Lekvogels is doorgestroomd vanuit de eigen geledingen van de club. Martijn Verkerk is de opvolger van Ton Delfgou, die hem twee jaar geleden naar de club haalde als trainer van de JO19 en het tweede elftal. ,,Hij heeft mij aanbevolen voor de rol van hoofdtrainer’’, aldus Verkerk, die in die hoedanigheid debuteert.

LEXMOND – In zijn eerste weken bij Lekvogels bevalt het Martijn Verkerk uitstekend. ,,Dorpsclubs bevallen mij wel. Ik hou van het gemoedelijke’’, aldus de Nieuwegeiner. ,,Als jeugdtrainer ben ik begonnen bij HSSC’61. Daarna ging ik naar Delta Sports in Houten, waar ik drie jaar het tweede elftal heb getraind. Dat is een vereniging met zo’n 1800 leden. Niet te vergelijken met een dorpsclub, waar iedereen elkaar kent. Het voetbal bij Delta Sports beviel wel, maar ik miste het gevoel van een kleine club.’’

Via Ton Delfou belandde Verkerk in Lexmond. ,,Hij is mijn oud-trainer en voormalig teamgenoot. Op zijn voorspraak ben ik begonnen als trainer van de JO19. Maar ik heb ook het tweede elftal getraind. Eén avond beide teams tegelijk en op de twee avonden daarna beide teams apart.’’

Dat hij bij Lekvogels zou doorstromen naar de positie van hoofdtrainer, had Verkerk toen niet kunnen vermoeden. ,,Als jeugdtrainer heb ik zo’n beetje alles gehad tussen de Onder 13 en Onder 19. Uit het beter maken van die spelers haalde ik mijn voldoening’’, aldus Verkerk. ,,Maar toen Ton wilde stoppen bij Lekvogels, zag hij in mij een geschikte opvolger. Hij heeft mij binnen de club aanbevolen voor de rol van hoofdtrainer en zo ben ik doorgestroomd. Uiteindelijk heb ik dat papiertje ook niet voor niets gehaald.’’

Oplossing

Hij debuteert dan wel in een inmiddels bekende omgeving, toch merkt Verkerk dat bij de functie van hoofdtrainer meer komt kijken dan bij een rol in de jeugd. ,,Er wordt meer aan je getrokken’’, vertelt hij. Zijn er meer duidelijke veranderingen? ,,In het geval van personele problemen moet je echt op zoek naar een oplossing door te schuiven met spelers. In de jeugd was de oplossing vaak om een speler van een ander team in te zetten, maar nu moet je het binnen je eigen selectie oplossen.’’

Verkerk zag in de voorbereiding dat de zin in het nieuwe seizoen enorm was. ,,Na anderhalf jaar zonder wedstrijden en met aangepaste trainingen, zie je de spelers opleven nu alles weer normaal begint te worden’’, vertelt Verkerk. ,,Bij Lekvogels geldt de kantine ook als dorpshuis en andersom. Elkaar daar ontmoeten, dát hebben ze ook gemist.’’

Verkerk durft zich niet te wagen aan een voorspelling over de afloop van zijn eerste seizoen. ,,Na twee coronajaren is het moeilijk om een inschatting te maken. We staan er goed voor, maar ik weet niet of het lukt om mee te doen voor een periodetitel. Dat zou ik overigens wel graag willen doen, want het is goed om ergens voor te spelen en de derde klasse is een mooi niveau om naartoe te gaan. Daar zitten zoveel clubs uit de buurt bij elkaar, dan speel je bijna elke week een derby. Dat zijn de wedstrijden waar het publiek van geniet en waar je als speler wat harder voor loopt.’’

Klik hier voor meer artikelen over Lekvogels.
Klik hier voor meer informatie over Lekvogels.

Bij ASH in Hellouw bruist het enorm nu er in organisatorisch opzicht weer van alles mogelijk is. De club zet zich op uitgebreide schaal in voor de jeugdtak, maar ook op sponsorgebied zijn er nieuwe ontwikkelingen die de vitaliteit van de club alleen maar ten goede komen.

HELLOUW – Wie de jeugd heeft, heeft de toekomst lijkt een gezegde dat absoluut op ASH van toepassing is. De jeugdspelers in de diverse categorieën kunnen zich in de eerste maanden van het nieuwe seizoen uitgebreid uitleven op het complex aan de Korfgraaf, waar de activiteiten zich aaneenrijgen.

In samenwerking met Voetbaldagen Nederland werd nog voor de competitie losbarstte een prachtige activiteit georganiseerd. Op 27 augustus ware alle youngsters van de club en hun vriendjes en vriendinnetjes maar ook ouders en buren van harte welkom tijdens een geslaagde openingsavond. En de samenwerking met Voetbaldagen Nederland krijgt op korte termijn een vervolg, want op 21 en 22 oktober staat een voetbaltweedaagse gepland voor kinderen uit de jaren 2009 tot en met 2015. Voetbal, plezier en ontwikkeling staan centraal tijdens deze twee leerzame dagen.

Ook op jeugdtrainingsgebied maakt ASH stappen: sinds dit seizoen werken de jeugdtrainers met de VTON-app, die meer variatie in de trainingen garandeert en trainers hierbij ondersteunt. De app geeft de mogelijkheid om doelgericht aan doelstellingen te werken en het voetbalplezier te verhogen.

Sponsorplein 2.0

Niet alleen de jeugdige spelers van ASH krijgen volop aandacht, ook op sponsorgebied laat de club uit Hellouw de mogelijkheid niet onbenut om (bijna letterlijk) aan de weg te timmeren. Enkele jaren geleden werd begonnen met Sponsorplein 1, waarbij langs de provinciale weg lokale ondernemers en andere partners die ASH een warm hart toedroegen de kans kregen om zich te profileren op reclameborden. De vraag naar reclameruimte overtrof het aanbod ruimschoots en dat schreeuwde dus om een vervolg. Inmiddels is Sponsorplein 2.0 gelanceerd door de vereniging en zijn de eerste kavels al verkocht. Het ziet ernaar uit dat ook de tweede rij borden in sneltreinvaart een plekje zal gaan vinden.

Terwijl de jeugdactiviteiten zich blijven aandienen en de sponsors zich in positieve zin roeren binnen de vereniging, zette het eerste team van ASH een fraaie reeks door. Vorig seizoen won de formatie van oefenmeester Gilberto Smit de eerste vier duels van het seizoen voordat de coronapandemie zorgde voor een definitief slot van de competitie. Een klein jaar later werd de tendens niet verbroken, want op de openingsdag kreeg ASH ZBC’97 uit Zwijndrecht met 2-1 op de knieën.

Klik hier voor meer informatie over ASH.
Klik hier voor meer artikelen over ASH.