Een unieke voetbalreis vol sportieve glorie en persoonlijke groei

De talenten van Sterren van Morgen uit Breda hebben deze maand geschiedenis geschreven met een onvergetelijke voetbalreis door Marokko. Wat begon als een sportief avontuur werd een inspirerende reis vol overwinningen, culturele ontdekkingen en onvergetelijke ervaringen voor de jonge spelers, ouders, begeleiders én staf.

Vier teams, vier kampioenschappen

Met vier jeugdteams – Onder 10, Onder 12, Onder 14 en Onder 17 – reisde Sterren van Morgen af naar het indrukwekkende Ifrane, waar ze deelnamen aan een sterk bezet jeugdtoernooi, op uitnodiging van de koning van Marokko. De prestaties waren indrukwekkend: alle vier de teams wisten kampioen te worden in hun leeftijdscategorie. De toewijding, het spelplezier en de teamgeest spatten van het veld, tot grote trots van de begeleiders, coaches en de meegereisde ouders.

Een stop vol cultuur in Rabat

Na het toernooi reisden de O17 spelers, staff en begeleiders door naar Rabat, waar een culturele tussenstop op het programma stond. In de hoofdstad van Marokko kregen de jongens de kans om niet alleen te ontspannen, maar ook om te leren over de rijke geschiedenis en cultuur van het land. Van koninklijke paleizen tot eeuwenoude stadspoorten – voor een aantal was het een eerste kennismaking met een andere wereld buiten het voetbalveld.

Indrukwekkend Casablanca

De reis eindigde in Casablanca, een metropool die bij aankomst direct indruk maakte. “Wat een stad!”, was een veelgehoorde reactie. Ook voor oprichter Abdelhak, geboren en getogen in Casablanca, was dit een zeer emotioneel en mooi moment; zijn Sterren Van Morgen jongens in zijn geboortestad. Terwijl de jongens even ontspanden, reed oprichter Abdelhak door Casablanca – van wijk naar wijk – om bij zijn familie álle kleding van de spelers fris en fruitig gewassen te krijgen. Alles voor dat ene moment: de wedstrijd van hun leven.

Tijdens wandelingen door de volkswijken en de bekende souks werden de jongens regelmatig aangesproken: “Wie zijn jullie?” “Wat komen jullie doen?” De rivaliteit tussen supporters van Raja en Wydad Casablanca werd voelbaar toen bekend werd dat Sterren van Morgen het zou opnemen tegen de O17 van Wydad, een van de grootste clubs van Afrika, grootmacht en bekend over heel de wereld. Tijdens het komende WK voor clubteams zal Wydad aanwezig zijn om Afrika te vertegenwoordigen.

Op straat spoorden Raja-supporters de Bredase ploeg aan om “zeker te winnen”, terwijl Wydad-fans het wat sceptisch hielden: “Dat moeten we nog maar eens zien…”

Voor aanvang van de wedstrijd klonk het Marokkaanse volkslied. Stilte. Ontzag. Een moment om nooit te vergeten. Onder toeziend oog van vele bekende Marokkaanse personaliteiten werd de wedstrijd bekeken. Waaronder Abdesslam Hanat (oud President Raja), Saïd Ben Manssour president  sport en vriendschapsvereniging en voorzitter stichting oud internationals,, Hassan Nadir (oud speler Marokkaans elftal en oud speler WAC), Shayta Abdelmajid (oud speler Marokkaans elftal en oud speler WAC), Said Ghandi (oud speler Marokkaans elftal en oud speler Raja), Mustapha Najjari, (top atleet) en Fatima Halim, (president FNHEC).

David vs Goliath – en David won

Voor de grote wedstrijd tegen Wydad kregen de jongens van de O17 een peptalk van jewelste. De coaches spraken over karakter, over geloof in jezelf, over dromen durven najagen. De wedstrijd begon met 11 namen. In het doel: Abdullahi, die het vertrouwen kreeg om het fort te bewaken tegen niemand minder dan Wydad Casablanca. In het hart van de verdediging stonden Souhail Anaoua (links centraal) en Abdousalam Aboubacar – oftewel aanvoerder Abu Bambam – (rechts centraal). Op de backs: Nielson Liong a Kong rechts, Rachad Traore links.

Het middenveld bestond uit Julian Rojer samen met Riki Florentina als controleur en Jantje de Vulder als spelmaker op 10. Voorin stonden drie aanvallers: Abdulrahman el Bouazati (spits), Michee (rechtsbuiten) en Damin (linksbuiten).

Voor de aftrap werd het Marokkaanse volkslied gespeeld. De spelers stonden stil. Een moment van kippenvel, respect en geschiedenis.

De eerste 20 minuten waren zwaar. De felle zon brandde op de jongens neer. Maar ondanks de erbarmelijke omstandigheden hielden ze stand. Ze kwamen door het dode punt heen, herpakten de organisatie en begonnen de controle over de wedstrijd over te nemen.

In de rust gaven de coaches aan dat er meer rust en controle nodig was op het middenveld. De gouden wissel volgde: Zakariya El Haouary kwam erin voor Julian Rojer.. Zijn eerste balcontact? Een droom. Na een aanval die door bijna elk teamlid werd aangeraakt – van de centrale verdediging via de backs naar de vleugels, weer terug naar het centrum en uiteindelijk naar Abdulrahman el Bouazati, die een voorzet gaf op Damin. Zijn kopbal werd nog gered, maar Zakariya stond klaar. Bam. 1-0 voor Sterren van Morgen.

Wydad reageerde fel en zette hoger druk. Die druk leidde tot een ongelukkig moment: een miscommunicatie achterin tussen keeper Abdullahi en verdediger Souhail. De bal kwam via Souhail zijn borst, maar de scheidsrechter zag er een hands bal in. Penalty.

Wydad scoorde. 1-1.

Maar Sterren van Morgen gaf niet op. Ze bleven voetballen met lef en flair. In de tweede helft kregen ze een vrije trap vanaf de middenlijn. Trainer Maikel riep: “Souhail, jij neemt hem!” En Souhail, met stalen zenuwen, ramde de bal in de kruising. 2-1.

In het slot van de wedstrijd kwamen er nog twee jonge invallers in: Adam Balaj (geboren in 2010) en Sami ait Bahmet (2011). Zij namen het op tegen spelers van 2007/2008 – en hielden stand.

De scheidsrechter floot voor het einde.

Sterren van Morgen wint van Wydad Casablanca.

Na Red Bull Leipzig. Na Paris Saint-Germain. Nu ook Wydad.

Wat. Een. Verhaal.
Een sprookje? Nee. Realiteit. Een stunt van formaat, waar zelfs de tegenstanders na afloop hun respect voor uitspraken. Na afloop werd de beker uitgereikt door niemand minder dan mevrouw Fatima Halim, president van FNHEC en vrouwenambassadeur in Marokko. Een eer voor de jongens, een bekroning op een droom.

Maar daarmee was het verhaal nog niet klaar. De jongens werden na afloop persoonlijk aangesproken door prominente aanwezigen, waaronder oud-internationals en sportfunctionarissen. De boodschap was helder: “Als jullie zo doorgaan, zien we jullie over een paar jaar zeker terug in het Nederlands Elftal.” Woorden die binnenkwamen en nagalmden. Voor Jantje – onze creatieve spelverdeler op tien – was er een extra bijzonder moment. Zijn spelinzicht, passing en rust aan de bal deden velen denken aan niemand minder dan Ronald Koeman. Een vergelijking van formaat. Maar voor ons? Hij blijft gewoon ‘Jantje Koeman’.

De ware motor achter dit team? De technische en begeleidingstaff, met niemand minder dan Maikel Resort, al 38 jaar actief in het vak. Onder zijn vleugels zijn talloze talenten gevormd – van pupil Amine Bakbachi tot Guillermo Zschusschen, Virgil van Dijk, Omer Bayram, Mehdi Naqqadi, Ali Bouhajtaoui, Yvan Nkundumugisha, Mardoche Mputu,, tot de huidige generatie. Coach Mardoche Mputu speelde maar liefst 11 jaar bij NAC Breda. Coach Ali Bouhajtaoui speelde 6 jaar bij Willem II en kwam uit voor KNVB Onder 13 en Onder 14. Head coach Amine Bakbachi, oud-speler van NAC en FCV Dender (België), coach Gildo Neto, FC Den Bosch. Samen met oprichter Abdelhak vormen zij een team met ervaring, visie en hart voor jeugdontwikkeling. Zij vormen het fundament waarop deze jongens groeien – als voetballers én als mensen.

Meer dan voetbal

Deze reis was meer dan alleen een reeks wedstrijden. Het was een ervaring die de jonge spelers – sommigen voor het eerst buiten Europa – gevormd heeft. Ze leerden omgaan met druk, trots, emoties en nieuwe culturen. Het is precies wat Sterren van Morgen voor ogen heeft: jongeren perspectief bieden via sport, hen sterker maken – op en buiten het veld.

De toekomst ligt open voor deze talenten. Ze hebben bewezen dat ze het in zich hebben. En wie weet kijken we over een paar jaar terug en kunnen we zeggen: “Toen, in Marokko, begon het echt.”

Volg de Sterren van Morgen op instagram via @sterrenvanmorgennl

Klik op Sterren van Morgen voor de laatste artikelen over de club.
Klik op Sterren van Morgen voor meer informatie over de club.