Na een ‘sabbatical’ vanwege de geboorte van het tweede kind in zijn gezinnetje was Ivan Divkovic helemaal klaar om zijn eerste grote klus als hoofdtrainer aan te vangen. De oud-speler van Heerjansdam ging de verbintenis aan met Heinenoord, dat na de ondertekening van het contract naar de eerste klasse promoveerde en onder Divkovic prima blijkt mee te kunnen op het hogere niveau.

HEINENOORD –  Bewust een jaar rust inbouwen om vervolgens met volle energie aan een trainersklus beginnen. Het ideaalscenario voor Ivan Divkovic was duidelijk: na de geboorte van zijn dochter, het tweede kind van het in Heerjansdam woonachtige gezinnetje, en de aandacht voor het thuisfront hoopte hij in het seizoen 2024-2025 om aan een fraai trainerskarwei te gaan beginnen.

,,Voordat ik aan mijn sabbatical was begonnen had ik voor de trainerscursus stage gelopen bij de onder 21 van FC Dordrecht, onder Rick Hoogendorp. Een mooie en leerzame periode, maar toen was het al passen en meten om alles voor elkaar te krijgen. Daarom bleek achteraf de keuze om het afgelopen seizoen te kiezen voor thuis de juiste beslissing. Dat gaf rust maar ook de gelegenheid om te kijken wat er zich aan kansen op trainersgebied zouden voordoen. Waarbij ik zeker ook ambitie had om zo hoog mogelijk in te stappen.’’

Voor de inmiddels 52-jarige Divkovic bleek voldoende belangstelling. Hij ging het gesprek aan met Heerjansdam, de club waar hij jarenlang als speler actief was maar de Molenweiclub besloot voor Richard Elzinga als opvolger van Ben Mierop te gaan. Bij Heinenoord, op sportpark Tienvoet, ging de poort wel wagenwijd open voor de ambitieuze trainer-coach. ,,Ik kende Heinenoord nog uit de periode dat ik bij Heerjansdam voetbalde en beide teams elkaar troffen. Een club die, op het moment dat ik daar tekende, de ambitie had om weer uit de tweede klasse te komen en verder omhoog te kijken. Dat sprak me enorm aan. Bovendien was de korte afstand, vanuit Heerjansdam, natuurlijk perfect.’’

Heinenoord, waar de teruggekeerde hoofdtrainer Ralph Kalkman vorig seizoen aan het bewind stond, had op het moment dat de inkt van de verbintenis met Divkovic nog niet opgedroogd was ogenschijnlijk al een voorschot op het kampioenschap genomen. ,,Maar er brak daarna alsnog een spannende periode aan, omdat MZC’11 (dat tweemaal in competitieverband van Heinenoord won, red.) het spannend maakte en zelfs even de beste papieren leek te hebben’’, blikt Divkovic terug. Uiteindelijk bleek ‘De Noord’ de langste adem te hebben en was de titel een feit.

Het kampioenschap en de promotie naar de eerste klasse betekenden voor de nieuwe trainer Ivan Divkovic een prachtig instapmoment. ,,Als trainer wil je het maximale eruit halen en dus was en is het mooi dat Heinenoord op een hoger niveau kwam te spelen. Ik heb het streven om uit mijn trainerschap meer te halen dan ik als speler bereikt heb. Ik vind dat de stip op de horizon zover mogelijk gezet moet worden.’’

Met de in Heinenoord al bekende Tom den Boer aan zijn zijde in de technische staf begon Divkovic dit seizoen aan een prachtig nieuw avontuur. ,,Waarbij we eigenlijk vanaf de start verder zijn gaan kijken dan handhaving, gezien de aanwezige kwaliteiten binnen de groep. Dat is een proces dat nog steeds voortduurt: de jongens in te laten zien dat er méér inzit, op mentaal gebied. Want op technisch en tactisch vlak doen we het tot nu toe al uitstekend in de eerste klasse, waarbij we eigenlijk in alle wedstrijden die we gespeeld hebben de bovenliggende partij waren maar er regelmatig niet in slaagden om de voorsprong vast te houden.’’

Dat gemors aan punten kostte in de eerste periode al menige overwinning, zoals bijvoorbeeld tegen hoogvlieger Nieuw-Lekkerland en ook tegen BVCB dat de handjes mocht dichtknijpen met een punt. Divkovic: ,,Het is een mentaal verhaal geworden dat we in de slotfase soms dure punten morsen. Dat moet geen eigen leven gaan leiden: we zijn dagelijks bezig om dat te verbeteren, met elkaar erover praten maar er ook mentaal mee bezig zijn.’’

De doelstelling blijft echter, ondanks het onnodige puntverlies dat tot nu toe werd geleden, onverminderd hoog bij Divkovic en de zijnen. ,,Voetballend zijn we in elke wedstrijd tot nu toe, in de eerste periode, de betere ploeg geweest ten opzichte van de tegenstander.’’

De eerste periode is inmiddels ten einde en dus is de vraag aan Divkovic of hij de aanstaande kampioen al heeft zien spelen. Hij begint daarbij te lachen: ,,Ja, die heb ik al zien spelen en zie ik wekelijks spelen. Met Heinenoord hebben we tot nu toe nog geen tegenstander getroffen die beter is dan wij. Dat is knap als nieuwkomer in de tweede klasse, maar zegt ook wat over de aanwezige kwaliteiten in de groep.’’

Wat het trainerschap hem in de toekomst gaat brengen, eendachtig zijn eerdere uitspraak dat hij hoger wil eindigen dan hij ooit zelf heeft gespeeld, is nog niet duidelijk. ,,Ik heb bij Heinenoord voor één seizoen getekend dus we moeten nog gaan zitten. Op termijn hoop ik hogerop te kunnen gaan. Natuurlijk heb ik ooit de wens om Heerjansdam te trainen Dat blijft een geweldige club, maar ik zit bij Heinenoord nu ook bij een mooie vereniging.’’

Titel als kroon op hectisch jaar
Als Arie van den Berg, al sinds lang het bestuurlijk boegbeeld van Heinenoord, terugkijkt op het jaar 2024 staat de kampioenswedstrijd bij Walcheren (0-4) zege het hoogste aangeschreven. ,,Omdat het de bekroning was van een hectisch jaar, het seizoen 2023-2024, waarin veel gebeurd is binnen de vereniging. Het had een stuk beter gekund in verschillende wedstrijden, maar uiteindelijk sta je aan het einde van de rit op de plek waar je hoort te staan. Ondanks twee nederlagen tegen concurrent MZC’11 hebben we het toch geflikt met elkaar, met het kampioenschap ook als mooi afscheid voor mijn zoon Anthal.’’

Klik hier voor meer informatie over SV Heinenooord
Klik hier voor meer artikelen over SV Heinenoord