Bij TEC wordt er niet alleen gekeken naar prestaties op de korte termijn, maar vooral naar ontwikkeling richting het eerste elftal. Onder leiding van trainer Franck Augustin timmert het O23-team nadrukkelijk aan de weg. Met een vierde plek in de derde divisie en meerdere spelers die al de stap naar het eerste maken, groeit het team uit tot een belangrijke schakel binnen de club.
Voor Augustin is het zijn eerste seizoen als trainer van de O23, nadat hij eerder verschillende jeugdteams onder zijn hoede had. De 44-jarige oefenmeester brengt daarmee niet alleen ervaring mee, maar ook een duidelijke visie op opleiden. “Het doel is uiteindelijk altijd hetzelfde: spelers klaarstomen voor het eerste elftal,” vertelt hij.
Dat uitgangspunt is binnen TEC steeds belangrijker geworden. De samenwerking tussen O23 en het eerste elftal is dit seizoen intensiever dan ooit. Met korte lijntjes richting de staf van het eerste elftal, waaronder Eric Meijer en Mo el Makrini, wordt er actief gekeken naar doorstroming. En met succes: inmiddels hebben al drie spelers een jeugdcontract verdiend en zijn er zelfs al debuten gemaakt.
Sportief gezien draait TEC O23 een degelijk seizoen. De huidige vierde plek in de derde divisie geeft een eerlijk beeld, al had er volgens Augustin soms meer ingezeten. “We hebben wedstrijden gespeeld waarin we beter waren, maar geen punten pakten,” legt hij uit.
Daarbij speelt ook mee dat de selectie zelden compleet is. Door het doorschuiven van spelers naar het eerste elftal mist de ploeg regelmatig belangrijke krachten. “Dat hoort erbij,” zegt Augustin nuchter. “Het is uiteindelijk waar we het voor doen, maar het maakt het soms lastig om constant te presteren.”
Opvallend dit seizoen was het verschil tussen de eerste en tweede seizoenshelft. TEC begon in district West, waar vooral Utrechtse ploegen de tegenstand vormden. “Daar zat een andere mentaliteit,” merkt Augustin op. “Misschien iets minder niveau, maar wel brutaler en fysieker. Daar moesten we echt aan wennen.”
In de tweede helft van het seizoen, in district Oost, ligt de nadruk meer op voetbal. Clubs als GVVV en De Treffers werken, net als TEC, gericht aan de ontwikkeling richting hun eerste elftallen. “Dat sluit beter aan bij onze manier van spelen en opleiden,” aldus Augustin.
Die speelwijze is duidelijk herkenbaar. TEC O23 kiest bewust voor aanvallend voetbal, vaak vanuit een 1-4-3-3 of 1-3-4-3 formatie. “We willen dominant zijn op de helft van de tegenstander,” legt Augustin uit. “Met veel beweging, dynamiek en variatie.”
Die aanpak brengt risico’s met zich mee. Door hoog druk te zetten en veel mensen voor de bal te hebben, ligt er ruimte achter de verdediging. “Maar dat hoort bij onze filosofie,” zegt hij. “We willen spelers leren om initiatief te nemen en lef te tonen.”
Een van de meest ingrijpende momenten van het seizoen vond plaats tijdens een uitwedstrijd tegen Faja Lobi. Die wedstrijd liep volledig uit de hand en had grote impact op spelers en staf. Uiteindelijk werd de tegenstander zelfs uit de competitie gehaald.
“Dat was een nare ervaring,” blikt Augustin terug. “Voor iedereen binnen de groep.” Toch heeft het incident ook iets positiefs teweeggebracht. “We zijn dichter naar elkaar toegegroeid. Je merkt dat er sindsdien veel minder onderling gedoe is. De groep staat echt als een eenheid.”
Met een jonge, leergierige groep en een duidelijke visie lijkt TEC O23 klaar voor de volgende stap. De vierde plek is misschien niet het hoogst haalbare, maar zegt niet alles over de ontwikkeling die het team doormaakt.
“Als we compleet zijn, kunnen we met iedereen mee,” stelt Augustin. “Maar belangrijker nog: we leveren spelers af aan het eerste. Dat is waar het uiteindelijk om draait.”
En juist daarin ligt de kracht van dit O23-team. Niet alleen presteren, maar vooral bouwen aan de toekomst van TEC.