Michel van der Harst is de gedreven jeugdvoorzitter van VDL die de waarden en normen van de club uitdraagt. “Een goede of minder goede voetballer, iedereen moet zich hier thuis voelen.”
‘Schakelen’ naar een nieuwe situatie is Van der Harst, vijftig jaar jong, wel toevertrouwd. Als manager van één van de grootste horecagroothandels van het land wordt hij dagelijks geconfronteerd met de impact die de coronamaatregelen hebben op de sector. “Het is zonder corona al een markt die constant in beweging is”, zegt de Maassluizer. “De prijzen voor de grondstoffen zijn de afgelopen jaar omhooggeschoten. De prijs van een pakje boter is twee keer zo hoog geworden.”
Ook in zijn rol als jeugdvoorzitter moest hij de afgelopen twee jaar meer dan eens schakelen. “Het is niet leuk als er weer een pakket maatregelen op je wordt afgeschoten, maar wij hebben bij VDL een groep vrijwilligers dat niet zeurt en kijkt wat er nog wél mogelijk is. We doen er alles aan om onze jeugd binnen de grenzen van de maatregelen te laten voetballen. Ik ben er best trots op dat we in coronatijd zelfs gegroeid zijn. Blijkbaar hebben we het goed gedaan.”
Van der Harst voetbalde zelf bij MSV’71 in de jeugd. “We woonden met de familie in de wijk. Zo is onze zoon ook lid geworden van VDL, al heb ik bij deze en gene nog wel nagevraagd wat een leuke club is in Maassluis. We hebben immers drie clubs hier. Gemoedelijke, echte familieclub zeiden ze over VDL. Dat kan ik na tien jaar alleen maar beamen. Doordat ik geen type ben dat toekijkt, heb ik me, nadat die kleine is gaan voetballen – de kleine is inmiddels de grote en speelt in de JO17 – , snel aangemeld als vrijwilliger. Eerst als leider, later als trainer en coördinator. Een seizoen of drie geleden ben ik gevraagd als voorzitter van de jeugd. Er was toen nog geen jeugdbestuur, maar dat was wel nodig omdat we fors aan het groeien waren. We hebben de organisatie van bovenaf wat breder gemaakt. We hebben nu een jeugdbestuur van vijf leden, met daaronder de coördinatoren per leeftijdslijn en weer daardoor de trainers van de verschillende jeugdteams.”
Een brede organisatie is volgens Van der Harst geen overbodige luxe, nu de jeugdtak elk jaar met vijf procent groeit. “Ik heb net nog even gekeken wat de laatste ledenstand was. We hebben 388 leden. 245 jongens en 143 meisjes. Dat we zó gegroeid zijn hebben we vooral te danken aan de meisjes. De verhouding is inmiddels tweederde jongens en een derde meisjes.”
Dat VDL populair is bij de meisjes heeft ook te maken met het beleid van de club. “Een goede of mindere voetballer, iedereen moet zich hier thuis voelen”, zegt Van der Harst. “Ik ben daar zelf erg van. Mijn prioriteit is dat iedereen met plezier traint en speelt. De JO13-4 is mij even lief als de JO13-1. Alle jeugdteams trainen ook allemaal twee keer. Daar maken wij geen onderscheid in.”
“Natuurlijk hebben we onze sportieve ambities – we streven voor elke leeftijdscategorie de tweede klasse na – maar dat zal nooit ten koste gaan van het plezier. Dat betekent dat er talentvolle spelers vertrekken. Dat is helemaal niet erg. Die wensen we veel succes en zeggen daarbij dat de deur altijd open blijft staan voor VDL.”
Klik hier voor meer informatie over VDL
Lees hier meer artikelen over VDL