Na een mooie carrière als profvoetballer sloot Darren Maatsen begin dit seizoen aan bij Quick Boys. Het liefst wilde hij nog één jaar door als prof. Toen die optie uitbleef en Quick Boys aanklopte, hapte de vleugelspits toe. “De achterban is echt fantastisch. Zelfs bij uitwedstrijden gaan er veel supporters mee. Op amateurniveau is dit één van de clubs waar je een keer gespeeld moet hebben.”
KATWIJK – De jeugdopleiding van een betaald voetbalorganisatie maakte Maatsen nooit mee. Na een jaar in het eerste bij Excelsior Maassluis volgde de stap naar het profvoetbal; hij tekende in Rotterdam een contract bij Excelsior. “Lange tijd dacht ik dat ik nooit profvoetballer zou worden. De echte top heb ik uiteindelijk nooit gehaald, maar terugkijkend ben ik erg trots. Tijdens mijn carrière stond ik regelmatig stil bij het feit dat het niet vanzelfsprekend is om dit te bereiken. Ik heb er hard voor moeten werken, dus vind ik dat ik er trots op mag zijn.”
Trots en kritisch
Maatsen voetbalde tijdens zijn loopbaan bij verschillende clubs in binnen- en buitenland. Zijn eerste avontuur buiten de grens was in Schotland. “Na mijn periode bij Excelsior kwam ik terecht bij Ross County. Veel speelde ik niet, maar ik heb zeker geen spijt van mijn keuze. In Schotland heb ik vrienden gemaakt die ik nog steeds regelmatig spreek. Ik debuteerde uit tegen Celtic. De eerste wedstrijd van het seizoen. Zij werden voor de aftrap gehuldigd, omdat ze het jaar daarvoor kampioen waren geworden. Mijn debuut maken op Celtic Park was sowieso al gaaf. Het zat helemaal vol en de sfeer was echt intens. Na drie of vier minuten schoot ik de 0-1 binnen. Wat je dan voelt is echt onbeschrijflijk. Op dat doelpunt ben ik het meest trots.”
In 2018 belandde Maatsen bij RKC Waalwijk. Hij maakte tien goals in zijn eerste seizoen. De Brabanders promoveerden dankzij een historische 4-5 overwinning op Go Ahead Eagles in de finale van de play-offs. Stijn Spierings maakte in de 95e minuut de 4-4, waardoor RKC zeker was van promotie. “Zoiets maakte ik niet eerder mee. Voor die goal gebeurde er zoveel, dat is echt niet op te noemen. Tijdens de wedstrijd was ik een paar keer zeker dat we gingen promoveren, om een kwartier later te denken dat het niet meer ging lukken. Opgeven doe je niet, maar je hebt wel het gevoel dat het over is. Promoveren met RKC is, mede door die wedstrijd, het meest memorabele moment uit mijn carrière.”
Hij is erg tevreden met het lijstje clubs dat hij achter zijn naam heeft staan. Toch probeert de vleugelaanvaller ook kritisch te kijken naar zijn keuzes. “Ik dacht vaak aan de korte termijn in plaats van de lange termijn. Daardoor kwam ik, vooral in het buitenland, bij clubs terecht waar ik op de bank belandde. Dat kost je gewoon veel wedstrijden. Er is één gemiste kans waar ik veel spijt van heb. Op een gegeven moment kon ik naar Sydney FC in Australië. In die onderhandelingen vroeg ik teveel geld. Ik denk nog steeds dat ze daardoor een andere keuze maakten. Als ik lager had ingezet, had ik dat avontuur aan kunnen gaan. Het is jammer, maar zo gaan die dingen.”
Plezier in het spelletje
Afgelopen zomer streek Maatsen neer bij Quick Boys. Spelen op het hoogste amateurniveau van Nederland was niet iets waar hij dit jaar zijn zinnen op zette. “Ik hoopte om nog één jaar door te gaan in het profvoetbal. Er kwam geen interesse op gang, toen was het voor mij duidelijk dat het klaar is. In het profvoetbal ga ik niks nieuws vinden wat ik nog niet gezien heb.” Toen Quick Boys interesse in hem toonde, raakte Maatsen overtuigd. “In de voorbereiding trainde ik mee bij mijn oude club Excelsior Maassluis. Toen kwam Quick Boys langs. Ik heb wel even getwijfeld, maar toch uiteindelijk de keuze gemaakt om hierheen te gaan. Voor Quick Boys heb ik altijd bewondering gevoeld. De achterban is echt fantastisch. Zelfs bij uitwedstrijden gaan veel supporters mee. Op amateurniveau is dit één van de clubs waar je een keer gespeeld moet hebben. De Bollenstreek staat bekend om de vele leuke derby’s. Dat waren punten waardoor ik de keuze voor Quick Boys heb gemaakt.”
Tijd voor familie
Nu hij bij Quick Boys voetbalt, kan Maatsen meer energie in zijn gezin steken. “Ik ben minder dagen bezig met voetbal. Op dit moment werk ik ook niet buiten het voetbal. Overdag ben ik veel thuis. Ik breng de kinderen naar school en haal ze ook weer op. Iedere dag ben ik met ze bezig en daar geniet ik heel erg van. Als voetballer was ik vaak weg, ook naar het buitenland. Nu verdienen ze mijn aandacht. Het draaide vaak voor een groot deel om mij, dat gaan we omdraaien.”
Met zijn dertig jaar komt het einde van zijn loopbaan als voetballer in zicht. Maatsen is langzaam bezig met de volgende stap. “Ik neem nu tijd om me te oriënteren. Ik zoek iets voor de lange termijn. Een baan waarin ik plezier kan hebben en waarin ik kan doorgroeien. Het gaat waarschijnlijk buiten de voetballerij zijn. Van die wereld heb ik inmiddels genoeg gezien. Er zijn genoeg interessante dingen in de wereld, die zijn er altijd al geweest. Iets nieuws en verfrissends heeft nu mijn voorkeur.”
Dat hij na zijn actieve carrière klaar is met het voetbalwereldje, betekent zeker niet dat de versnelling omlaag is gegaan bij Quick Boys. “Ik ben nog net zo fanatiek als altijd. Elke wedstrijd is er iets voor ons te halen, dus daar geef ik alles voor. Je krijgt niets cadeau in deze competitie, maar we hoeven van niemand te verliezen. Elke club zegt dat, dus je moet elke week strijden voor de punten.” En voor zichzelf? “Meer dan tien goals maken dit seizoen zou lekker zijn, maar ik wil vooral plezier hebben. De stap naar Quick Boys maakte ik onder andere met dat doel voor ogen. Tot nu toe heb ik het zeker naar mijn zin. Hoe beter het gaat, hoe leuker het is natuurlijk. Ik hoop dat we veel winnen en dan blijf ik zeker positief.” (CG)
Meer informatie over, Quick Boys.
Klik hier voor meer artikelen over Quick Boys.