Berkdijk zet de laatste jaren steeds meer in op de jeugd. Jonge spelers hebben volgens bestuurslid Joey Bell een prominente plek binnen de vereniging, in de hoop om ook de komende jaren het hoofd boven water te houden. Dat was vanwege het ontbreken van een stevige jeugdopleiding de laatste jaren allesbehalve een vanzelfsprekendheid.
Berkdijk heeft op dit moment zo’n honderd jeugdleden, verdeeld over negen teams. In niet alle leeftijdscategorieën kan de club voetbal faciliteren. Het doel is dan ook om over een aantal jaar in iedere leeftijdscategorie minimaal één team te hebben en bij de kleinere zelfs meerder”, legt Bell uit.
Volgens Bell, die zelf nooit heeft gevoetbald maar door zijn zoon in het wereldje rolde, is het een noodzakelijk streven. “De jeugd is de toekomst. Door goed in te zetten op de jeugd kunnen we ervoor zorgen dat we straks in iedere leeftijd elftallen hebben die allemaal opgegroeid zijn bij Berkdijk. Het ultieme doel zou vervolgens zijn om over een paar jaar een groot aantal spelers uit eigen jeugd bij de senioren in Berkdijk 1 te zien spelen.”
Dat is voorlopig toekomstdenken, weet het bestuurslid jeugdzaken als geen ander. Momenteel is Bell al trots dat zijn club qua ledenaantal in de lift zit. “Ongeveer vijf jaar geleden was er nagenoeg geen jeugd meer bij Berkdijk. De dochter van een speler van het eerste (Matthy Laros, red.) en nog enkele andere kinderen wilden graag gaan voetballen. Eigenlijk was er op dat moment helemaal niks meer voor bij Berkdijk. Omdat ze de kids niet zomaar naar een andere club wilden sturen, moest er iets gedaan worden.” Dat gebeurde. “Inmiddels gaat het erg goed in de jeugdafdeling en zijn we flink aan het groeien.”
En dat terwijl kinderen in de regio talloze mogelijkheden hebben bij de zoektocht naar een club om te voetballen. Wat de club uit Kaatsheuvel de juiste keuze maakt voor beginnende voetballers? “Ik denk dat we een gezellige jeugdafdeling hebben waarbij iedereen welkom is. En nog belangrijker waar iedereen zichzelf kan zijn en wat voor iedereen betaalbaar is”, aldus Bell. “Naast de trainingen en wedstrijden worden door de verschillende commissies binnen Berkdijk, waaronder de jeugdactiviteitencommissie, diverse leuke activiteiten georganiseerd speciaal voor de jeugd om nog meer binding met de club te krijgen”, doelt hij onder meer op de vriendjes- en vriendinnetjes dag, ouder-kindtoernooi met Pasen en de kinderdisco.
Bell, die zelf als leider actief is bij het elftal van zijn zoontje, heeft zelf ervaren hoe snel het Berkdijk-gevoel kan groeien. Sinds hij er begon door zijn zoon, steekt hij zijn handen steeds vaker uit de mouwen. “Waar ik in het begin eerst alleen maar ging kijken bij de training, ben ik door de groei van de club mee gaan helpen bij de trainingen en wedstrijden.” Inmiddels is hij al vier jaar regelmatig op de club en dat bevalt hem uitstekend. “Wanneer je bij Berkdijk komt, word je geaccepteerd zoals je bent. Ongeacht je afkomst en word je als het ware opgenomen in de Berkdijk-familie.”
Klik op vv Berkdijk voor de laatste artikelen over de club.
Klik op vv Berkdijk voor meer informatie over de club.
