Barcelona, Chelsea, Feyenoord, Ajax en Paris Saint Germain. Ze stuurden allemaal hun grootste talenten onder 13 jaar naar de U13 Cup van CVV Zwervers. Na 28 edities maken de bewoners van sportpark Couwenhoek zich op voor de komende aflevering, op 28 en 29 mei van het volgend jaar. “Het is ons uithangbord”, aldus Arthur Roza, één van de zeven leden van de toernooiorganisatie.

Het toernooicomité had onlangs alweer zijn derde vergadering voor de aankomende editie op het programma staan. Want zodra alle zomervakantieperikelen achter de rug zijn, gaan de voorbereidingen voor wat ooit het internationale D-toernooi heette, beginnen. “Het is elk jaar weer een enorme klus”, zegt Roza, die als gepensioneerd leraar Nederlands, zich bekommert om de sponsors en het verblijf van de teams.

“Het is mijn derde ronde. Ik ben al heel lang lid van de club. Niet dat ik ooit gevoetbald heb, maar doordat mijn zoon hier ooit als klein mannetje wilde gaan spelen. Ik ben jeugdtrainer geweest, secretaris van de club en ook een tijdje jeugdvoorzitter. In die laatste hoedanigheid heb ik van dichtbij de groei en ontwikkeling van het internationale D-toernooi meegemaakt. Ik weet nog dat we Everton als eerste internationale club hadden. Dat was het begin.”

Het begin van een toernooi dat inmiddels in binnen- en buitenland groot aanzien heeft. Bij Zwervers, dat met een ouder elftal meedoet aan het toernooi, bestaat het deelnemersveld al jaren uit clubs met een roemruchte geschiedenis op het Europese toneel. “Natuurlijk hebben we er een sport van gemaakt om de meest aansprekende clubs naar Couwenhoek te halen”, zegt Roza. “Mensen zijn nieuwsgierig en dat is denk ik ook onze kracht.”

De aankomende editie zal waarschijnlijk de eerste zijn sinds 2019 die niet beïnvloed zal zijn worden door corona. “We hebben twee edities gemist. Afgelopen jaar is het toernooi gelukkig wel doorgegaan, maar we hadden het deelnemersveld pas een week voor aanvang rond. Dat kwam doordat Engelse club vanwege de coronamaatregelen niet mochten reizen. KV Mechelen is uiteindelijk als laatste ploeg toegevoegd, waardoor we een mooi en vol veld hadden. Ondanks twee regenachtige dagen hadden we toch nog zo’n 2500 bezoekers.”

Voor de editie op 28 en 29 mei van het volgend jaar staan inmiddels met Paris Saint Germain, Borussia Dortmund, Racing Genk en FC Midjytland vier deelnemers vast. “Met veel andere clubs lopen de contacten”, zegt Roza. Hoewel er nog maar weinig clubs van naam het Zwervers toptoernooi niet hebben afgedaan, is er bij de Capelse club een wensenlijstje. “Nog een keer Real Madrid hier hebben zou fantastisch zijn”, weet Roza. “Maar we doen geen gekke dingen. We houden ons aan het budget en als we het niet kunnen betalen doen we het niet.”

De U13 Cup is voor Zwervers zeker rond de toernooidagen een enorme operatie. Roza schat dat tussen de tachtig en negentig vrijwilligers in touw zijn. “Het is voor de club veel meer dan een jeugdtoernooi. Het verbindt onze vrijwilligers en het is een prachtige manier om ons als club te laten zien.”

“Het is elk jaar wel weer een uitdaging om het financieel rond te krijgen. Er zijn na corona wat sponsors afgehaakt. Niet omdat ze ons toernooi niet meer wilden steunden, maar omdat deze bedrijven zwaar geraakt waren door de coronacrisis.”

Een groot deel van de buitenlandse teams worden ondergebracht in hotels in de buurt, maar voor twee teams zoekt Zwervers gastgezinnen. “Er zijn clubs bij die daar juist de voorkeur aan geven. AZ bijvoorbeeld vanwege de ontwikkeling van de individuele speler.”

Klik op CVV Zwervers voor de laatste artikelen over de club.
Klik op CVV Zwervers voor meer informatie over de club.