Als tegenstander was Wouter Zwackhalen altijd al onder de indruk van Herkingen’55. Dus toen de trainer afgelopen winter werd gebeld om trainer te worden bij de vierdeklasser, was hij aangenaam verrast. Inmiddels is de oefenmeester bezig aan zijn eerste seizoen, dat bevalt uitstekend en dus staat hij ook volgend jaar weer voor de groep.
Het enthousiasme spat er direct vanaf bij de 39-jarige trainer. “Ik heb het hier super naar mijn zin. De spelers zijn enthousiast en er heerst een ongekende saamhorigheid. Daarom heb ik niet getwijfeld om bij te tekenen.” Want Zwackhalen voelt zich helemaal thuis bij zijn nieuwe club. “Iedereen binnen de club heeft wat voor elkaar over en de spelers werken keihard.” Dat merkt hij ook aan de trainingsopkomst. “Het is altijd druk, meestal meer dan twintig jongens. Dat is leuk trainen.”
Keihard werken
Afgelopen week waren dat er een paar minder, omdat Herkingen sinds kort ook een O23-elftal heeft. “Veel jeugdspelers binnen de eerste selectie hebben de A-junioren overgeslagen en dat merk je. Door ze in die samenstelling wedstrijden te laten spelen, doen ze die ervaring alsnog op.” Dat Zwackhalen, oud-trainer van onder meer OFB en WIK’57, bij Herkingen terecht zou komen, had hij zelf ook niet durven dromen. “Ik heb heel wat keren tegen ze gespeeld, dan stond er altijd een goed team. Herkingen straalde altijd wat uit. Meespelen om de prijzen, dat zag ik wel zitten.” Hij werd gebeld en besloot na een uitstapje naar Zeeland terug te keren op Flakkee, een bewuste keuze. “Op mijn 31ste werd ik al trainer, dus dan kom je hier veel spelers tegen waar je ook mee hebt gevoetbald. Een nieuwe omgeving, weg van het eiland, was goed voor mij.” Zeeland is anders dan Flakkee, heeft hij gemerkt. “Kwalitatief is het daar een stukje minder, de onderste vier hier, spelen daar middenmoot.” In Herkingen herkent hij veel van zichzelf, vertelt de oud-speler van OFB en Piershil. “Ik stroomde niet echt over van het talent, moest er gewoon keihard voor werken. Als ik de avond daarvoor een paar biertjes op had, was het de volgende dag sowieso kansloos. Terwijl anderen na een krat bier nog steeds beter waren dan ik.” Zwackhalen vervolgt: “Vechtvoetbal past bij Herkingen en het voetbal op Flakkee. Het zijn bijna allemaal werkploegen.”
Onvolwassen
Met dat in het achterhoofd, kwam de onderbreking van het seizoen op een verkeerd moment. “Onze start is natuurlijk slecht, maar onze goede conditie kon later in het jaar punten op gaan leveren. Toen kwam het stil te liggen, daar ging onze voorsprong.” Veel leverde die voorsprong tot op heden dus nog niet op. “We kregen in de eerste acht wedstrijden zeven rode kaarten, vooral door onvolwassen gedrag. Dan heb je zoveel wisselingen in het elftal.” Maar dat niet alleen. “Trainer en spelers moesten ook aan elkaar wennen. De voorbereiding was goed, toen zijn we eigenlijk te aanvallend gaan spelen. Nu houden we het achterin wat meer dicht.” Die tactiek moet in de tweede seizoenshelft voor betere resultaten gaan zorgen, maar het kan alle kanten op, denkt Zwackhalen. “Er komen meteen belangrijke wedstrijden aan, als we die verliezen, wordt het heel lastig. Anders kunnen we ook zomaar achtste worden.” Want degraderen uit de vierde klasse staat niet op de planning. “Het bestuur zou dat niet het ergste vinden, maar ik natuurlijk wel. Mijn ‘CV’ is al niet zo goed, haha!” Het staat in schril contrast met de doelstelling van voor het seizoen. “Toen dachten we nog aan top vijf en een periode.” Ondanks de nederlagen, blijft Zwackhalen positief. “Iedereen moet het gewoon naar zijn zin hebben en mensen moeten lekker komen kijken. Als je ziet welke stappen die jongens zetten.” Ook als trainer probeert hij zichzelf te ontwikkelen, want ooit hoopt hij echt om de prijzen te mogen spelen. “Ik ben nu bezig met mijn UEFA B, dat is ontzettend leerzaam. Hopelijk kan ik als trainer een keertje promoveren. Waarom niet met Herkingen?”
Klik op Herkingen voor het meest recente artikel van de club.