Willy van Gremberghe, is na zijn voetbalcarrière bij FC Axel nog steeds actief bij de club. Op zijn 9e is hij begonnen met voetballen bij het toenmalige V.V. Axel. Tien jaar later maakte hij zijn debuut in het eerste elftal van Axel, waar hij als centrale verdediger 11 jaar heeft gevoetbald. Na een knieblessure heeft Willy een carrière gehad als scheidsrechter waar hij in de zaal op de FIFA lijst kwam.
Tegenwoordig is Willy (72 jaar) actief als Secretaris Businessclub Vrienden van Axel, coördinator ontwikkeling en onderhoud accommodatie. Van 2008 tot 2013 is hij actief betrokken geweest bij het fusietraject om te komen tot FC Axel. De accommodatie moest na de fusie aangepast worden van een vereniging met 250 leden naar een accommodatie voor 550 leden. Dit betekende extra kleedlokalen en bergruimtes. De kantine uitbreiden en renoveren. Entree aanpassen, fietsenstalling vergroten, een pannakooi bouwen, velden aanleggen, reclameborden vervangen en uitbreiden, enzovoort. Dit werd gedaan met veel vrijwilligers, de gemeente Terneuzen en diverse sponsors.
Onlangs heeft hij samen met De Groene Club een duurzaamheidstraject voor de accommodatie van FC Axel in gang gezet en begeleid. Alle conventionele binnen-, buiten- en veldverlichting is vervangen door ledverlichting. De laatste stap die hierin nog genomen moet worden is het plaatsen van zonnepanelen. Hiermee wordt FC Axel in de toekomst vrijwel energieneutraal.
Carrièreverloop
Toen Willy negen jaar was begon hij met voetballen. “De eerste jaren ging me dat nog maar matig af en speelde ik meestal in een lager team”, aldus van Gremberghe. In de categorie B-junioren kwam hij in het eerste team en vervolgens ook bij de A-junioren. “In die periode werd ik met V.V. Axel A1 twee keer kampioen van Zeeland en één keer tweede van Zeeland.” In de loop van het eerste seizoen bij de senioren werd hij bij de eerste selectie gehaald. Willy was de eerste jaren veelal 12e man, maar kwam toch aan een respectabel aantal speelminuten. Daarnaast kreeg hij de gelegenheid om regelmatig met de tweede selectie mee te doen. Op 18-jarige leeftijd werd hij trainer van de B-junioren en heeft dit tien jaar redelijk succesvol gedaan.
Willy kreeg op 30 jarige leeftijd een hardnekkige knieblessure en moest hierdoor noodgedwongen stoppen met voetballen. Door deze knieblessure was hij scheidsrechter geworden zowel op het veld als in de zaal. Tevens werd hij teamleider (gedurende 22 jaar) bij het eerste van Axel en enkele jaren later ook voorzitter van Axel (gedurende 14 jaar). Al met al, met zijn werk bij ‘Sikkens’ erbij, een druk bestaan.
Scheidsrechter en voorzitterschap
Als zaalvoetbalscheidsrechter klom hij al vrij snel naar de top van Nederland en kwam hij op de FIFA lijst. Zo floot hij vrijwel iedere vrijdagavond ergens in het land een Eredivisie- of eerste divisie wedstrijd en regelmatig interlands en/of internationale toernooien in verschillende landen.
Tijdens zijn voorzitterschap van Axel zijn heel wat profclubs bij die club op bezoek geweest. In 1986 werd het 75-jarig jubileum gevierd. “We zagen kans om Ajax voor twee dagen naar Axel te halen, als voorzitter trok ik twee dagen met toenmalige Ajax-trainer Johan Cruijff op”. Dit was één van de hoogtepunten van Willy zijn carrière.
In 1987 maakte Willy deel uit van het bestuur van de stichting Profvoetbal Zeeuws Vlaanderen. Met de stichting werd er een vierdaags toernooi georganiseerd met PSV, Club Brugge, Sparta Praag en West Ham United. Willy zijn taak was het coördineren van de organisatie op verschillende accommodaties.
Ambitie in de toekomst
In de toekomst hoopt Willy zich nog een lange tijd in te kunnen zetten voor FC Axel. In het randgebeuren van de club is er nog veel te doen. Zaken waar het bestuur nauwelijks aan toekomt. Zo denkt hij aan het onderhouden van sponsorcontacten, netwerkevents organiseren, de ontwikkeling en het onderhoud van de accommodatie coördineren. Dit uiteraard met behulp van zoveel mogelijk vrijwilligers, die veel plezier en voldoening hebben in hun werk en de hieruit voorkomende zichtbare resultaten.
Lopende seizoen
Door de pandemie gaat het lopende seizoen helaas weer niet goed. “Gelukkig blijven de leden, vrijwilligers en de sponsors de club trouw”, geeft Willy aan. Sportief gaat het al enkele seizoenen moeizaam. Hij hoopt dat de aankomende jeugd hier een positieve draai aan kan geven.
Hij heeft tot nu toe veel hoogtepunten mee mogen maken. Wat hem het meest is bijgebleven is het optrekken met Johan Cruijff tijdens het bezoek aan de club. Het fluiten van diverse internationale wedstrijden in de zaal en door het bereiken van de fusie tussen V.V. Axel en AZVV. Daarmee is voor de toekomst het op een verantwoorde wijze voetballen in de kern Axel gewaarborgd.
Voor meer artikelen over FC Axel klik hier