Gert-Jan Westerhout staat al voor zijn vijfde seizoen als hoofdtrainer bij Ameide. ,,Er komt geen eind aan’’, grapt de oefenmeester. En dat hoeft wat hem betreft ook niet. Van kleins af aan is hij kind aan huis op Meihoven. Hij weet wat hij er heeft en gooit dat niet zomaar weg.
AMEIDE- De al enige jaren in Tilburg woonachtige Westerhout parkeerde zijn camper afgelopen zomer enige tijd op camping De Koekoek, aan de rand van Tienhoven en op steenworp afstand van Ameide. Vanaf de in de uiterwaarden van de Lek gelegen camping zou hij bijna een bal op het hoofdveld van zijn club kunnen trappen. ,,Het is wel mooi als je daar bent. Mensen komen naar je toe om over voetbal te praten. Mooi om te zien hoe trots mensen zijn op hun club’’, vertelt Westerhout die nog veel familie in Ameide heeft wonen. Vakantietijd of niet, die gesprekken bezorgden hem alweer zin in het nieuwe seizoen. Zijn vijfde dus. ,,Ik heb het gevoel dat ik nog niet klaar ben bij deze club.’
De 38-jarige Westerhout heeft voorlopig geen reden gehad om verder te kijken. ,,Natuurlijk heb ik niet voor niks ooit mijn UEFA A-diploma behaald, maar ik ben nog altijd een beginnende trainer en bij Ameide kan ik nog veel leren. Het is een lekkere omgeving om met de groep en voor mijzelf stappen te zetten in mijn ontwikkeling. Hier kan ik dingen uitproberen, ontdekken wat bepaalde gebeurtenissen doen met een groepsproces’’, vertelt Westerhout. Als de ‘vibe en positiviteit uit vorig seizoen’ bij Ameide zijn blijven hangen, voorziet Westerhout een mooi nieuw seizoen. Vorig seizoen strandde de ploeg in de nacompetitie om promotie tegen Zwaluwe. ,,We waren er hartstikke dichtbij. Je ziet als trainer dat de ploeg gewoon hartstikke mooie stappen zet. In mijn hoofd ben ik een topsporter en daarom wil ik graag er het maximale uithalen. We hebben zeker een aantal jongens in de groep die minimaal het niveau van de tweede klasse hebben en enkelen die daar naartoe kunnen groeien. Maar het belangrijkste vind ik dat we op ‘de Mei’ onverslaanbaar zijn en dat de mensen langs de lijn, de noeste arbeiders uit Ameide, zich herkennen in het elftal. Je bent het uithangbord van je vereniging.’’
CONTENT MET INDELING
Met een grote glimlach op zijn gezicht nam Gert-Jan Westerhout kennis van de competitie-indeling. Ameide treft in de derde klasse C (Zuid I) vrijwel alleen maar streekgenoten. ,,Uiteindelijk wil je met elkaar mooie herinneringen maken. Voor jezelf, maar ook voor de mensen langs de lijn. Zoals vorig seizoen bijvoorbeeld tijdens de streekderby tegen Meerkerk’’, verklaart Westerhout zijn vreugde.
Ook komend seizoen is Meerkerk een van de tegenstanders, maar ook de naburige promovendus Groot-Ammers. ,,En ik vind het mooi dat we naar de overkant gaan’’, doelt Westerhout op Lekkerkerk, Schoonhoven, FC Perkouw en Lopik. ,,Het complex van Lopik is hemelsbreed 200 meter bij ons vandaan. Helaas vindt de uitwedstrijd te vroeg in het voorjaar plaats (31 maart, red.) om daar met het pontje naartoe te gaan. Dat zou ook zo’n mooie herinnering voor het leven zijn.’’