Sinds december 2023 is Paul van den Nieuwenhuizen de nieuwe voorzitter van voetbalvereniging Brielle. Hij begon aan deze rol na een turbulente periode. “Ik was al eerder benaderd, maar toen kreeg ik – onverwachts – een grote APK. Zo noem ik het maar”, zegt hij met een knipoog.
Van den Nieuwenhuizen woont inmiddels meer dan twaalf jaar in Brielle. “Daarvoor langdurig in Papendrecht. Daar ben ik jarenlang tweede voorzitter geweest van de voetbalvereniging. Bestuurlijke ervaring heb ik dus wel. En leiding geven doe ik al jaren. Ik heb 32 jaar een eigen bedrijf gerund: een tanktransportbedrijf in levensmiddelen. Op ons hoogtepunt reden we met 250 vrachtwagens door Europa en hadden we meer dan 300 mensen in dienst. We hebben het echt van heel klein opgebouwd.”
Flinke omschakeling
Een paar jaar geleden besloot hij het roer om te gooien en zijn bedrijf te verkopen. “Dat was een flinke omschakeling, hoor. Van een overvolle agenda naar plotseling… niets. Dat viel me zwaarder dan ik had verwacht.” In diezelfde periode kwam ook het verzoek om voorzitter te worden van Brielle opnieuw op tafel.
“Maar dat gesprek duurde uiteindelijk zo’n anderhalf jaar. Nee, het is allemaal niet zo leuk. Ik was op wintersport, het zweet gutste van me af, en ik kwam die berg niet meer af. Mijn benen wilden gewoon niet meer. Bij terugkomst bleek er iets flink mis: mijn hart gilde om zuurstof. Gelukkig was ik er op tijd bij. Er zaten vernauwingen, en ik kreeg een bypass. Daarna begon het echte herstel pas.”
“Drie maanden na de verkoop van mijn bedrijf lag ik dus op de operatietafel. Toen ik thuiskwam en de trap opliep, stond ik boven een half uur bij te komen. Het heeft maanden geduurd voordat ik weer op krachten was. Ja, ik ben daar best van geschrokken. De cardioloog kon me niet precies vertellen waar het door kwam. Ik noem het nog steeds mijn ‘grote APK’, haha.”
Wachtkamer
Na zijn herstel bleef Van den Nieuwenhuizen betrokken bij de club, waar hij via zijn zoon al een bekend gezicht was. En uiteindelijk besloot hij vol overtuiging het voorzitterschap op zich te nemen. “Ik heb niet meer getwijfeld. Ik zat even in de wachtkamer, maar wel met de intentie om dit avontuur aan te gaan. Brielle is een mooie vereniging, met veel vrijwilligers en een sterke basis. Maar er zijn ook duidelijke verbeterpunten, en daar werken we samen hard aan.”
Eén van de belangrijkste speerpunten is de aansluiting tussen jeugd en senioren. “Daar ligt echt een uitdaging voor de komende jaren. We willen onze jeugdopleiding verder professionaliseren, zodat teams op een hoger niveau kunnen spelen. Niet alleen voor het spelplezier, maar ook om talent te behouden én aan te trekken. Onze droom? Een eerste elftal waarin minstens vijftig procent uit eigen jeugd komt. Maar dan moet die opleiding stevig staan.”
Het voorzitterschap bevalt hem goed. “Het is leuk om mensen te enthousiasmeren iets bij te dragen aan de club. Dat lukt vaak het best door gewoon in gesprek te gaan, op de club zelf. Dan merk je dat er genoeg mensen zijn die iets willen doen, als je het ze maar vraagt. Natuurlijk is het anders dan leidinggeven aan een bedrijf. Daar werd iedereen betaald; hier werk je met vrijwilligers. Maar we delen één doel: Brielle vooruithelpen.”
Klik op vv Brielle voor de laatste artikelen over de club.
Klik op vv Brielle voor mee informatie over de club.