OOST-SOUBURG – Hij maakte vorig seizoen een uitstapje naar VC Vlissingen, waar Nicky van Merriënboer uitkwam in de 1e Klasse B van het zondagvoetbal. Het was zijn eerste en voor VC Vlissingen het laatste seizoen in de eerste klasse, omdat de zondagtak werd opgeheven. De technisch begaafde middenvelder keerde daarna weer terug op het oude nest bij de ambitieuze derdeklasser.
“Ik ging puur voor het niveau naar VC Vlissingen. Ik wilde me graag eens meten tegen sterkere tegenstanders. En bovendien speel ik met veel jongens van Vlissingen ook samen in de zaal bij Groene Ster. Maar toen ze besloten om met de zondagtak te stoppen, besloot ik om niet op zaterdag in de vierde klasse te gaan spelen. Toen was er voor mij maar een club waar ik voor wilde voetballen en dat was RCS. Dat voelde direct weer goed en alles is voor mij daar natuurlijk vertrouwd. Ik ken er iedereen en voel me daar op mijn gemak. Ik kan het bovendien ook perfect combineren met het voetballen bij Groene Ster, dus ook dat is wel erg prettig.”
Daarnaast is de ploeg van Cees Houtepen enorm ambitieus en wil het dolgraag de stap maken naar een hoger plan. “Bij Vlissingen was voor mij een unieke kans om eens te acteren op een hoger niveau. Ik speelde met RCS al een aantal seizoenen in de derde klasse en wilde graag meer. We hikken er al een paar jaar tegenaan, maar die laatste stap is steeds een halte te ver lijkt het. En als het dan een keer dreigt te lukken, dan zit het niet mee. Nu ook weer met corona natuurlijk. Al was dit seizoen onze start wisselvallig met één overwinning en twee gelijke spelen. En voordat we goed en wel bezig waren, toen was het na drie duels alweer voorbij helaas…”
Het zorgt ervoor, dat Van Merriënboer ook komend seizoen weer uitkomt in de derde klasse van het zaterdagvoetbal en daar geduchte concurrentie ondervindt van enkele goede Zeeuwse clubs. “Het is een prachtige competitie met leuke derby’s. In mijn ogen hebben we een groep waarmee we écht kunnen meedoen voor de titel, al denk ik wel dat we op het vlak van mentaliteit en inzet allemaal optimaal moeten presteren. Daarin laten we het vaak nog wel eens afweten en dat zorgt voor onnodig puntenverlies. En in een klasse waarin de concurrentie groot is dan kan je dat opbreken aan het eind van de rit.”
Toen de Souburgse club de overstap maakte van de zondag naar de zaterdag sprak men uit om binnen enkele seizoenen een stabiele tweedeklasser te zijn, maar tot op heden kwam er dus steeds een kink in de kabel. “We hadden gehoopt er al te zijn, maar die laatste stap blijkt toch lastiger dan verwacht. We hebben nu wel een selectie waarin de nodige ervaring huist, samen met een aantal talentvolle jonge spelers. Die maken nog steeds stappen vooruit in hun ontwikkeling en dat is mooi om te zien. Met mijn ervaring vind ik ook dat ik daarin veel belangrijker moet worden dan ik tot nu toe heb laten zien”, zegt de 29-jarige docent Economie zelfkritisch.
Om in het nieuwe seizoen zo sterk mogelijk te zijn, is Van Merriënboer voor zichzelf in training gebleven, al is het soms wel enorm lastig in deze tijd. “Je traint zonder concreet doel om naartoe te werken. Maar het is nu vooral jezelf zo fit mogelijk houden. Ik stond voor de corona uitbrak vijf tot zes dagen per week op het veld of in de zaal. Nu was het soms alleen trainen in kleine aantallen, lopen zonder bal en af en toe wat tennissen. Maar je wilt maar één ding: spelen om de punten. Daarnaast mis je ook het contact met publiek en met de vrijwilligers op de club. Dat sociale stuk is toch ook een belangrijk onderdeel van het geheel. Hopelijk kunnen we volgend seizoen wél een heel seizoen actief blijven en ons doel bereiken. Liefst via de titel en anders via de nacompetitie. Het zou mooi zijn als we nu wél die laatste stap kunnen zetten…”
Klik hier voor meer artikelen over VC Vlissingen
Klik hier voor meer artikelen over RCS