De toernooien zijn de afgelopen jaren een belangrijk uithangbord geworden van Victoria’04. Dankzij Henk van der Zanden, onder wiens bezielende leiding en enthousiasme het toernooivoetbal van de Vlaardingse club een enorme impuls heeft gekregen. “Het kost veel tijd, maar het levert mij energie op in plaats van dat het dat kost.” 
“Je kan gerust zeggen dat hij de beste voetballer is die we als Victoria’04 hebben voortgebracht. We mogen daar best een beetje trots op zijn”, reageert Henk van der Zanden, die het dan ook logisch vindt dat zijn club de oud-icoon met een toernooi eert. Dat toernooi zag drie seizoenen geleden het levenslicht.
In die korte tijd heeft het toernooi voor spelers tot elf jaar al een belangrijke verandering ondergaan. “We zijn van een toernooi voor topamateurclubs naar een betaald voetbal-toernooi gegaan”, zegt Van der Zanden. “Er doen nu nog wel steeds amateurclubs mee, maar het grootste deel van de 32 teams zijn jeugdteams van profclubs.”
Dat was aanvankelijk niet de bedoeling van Van der Zanden, die drie jaar geleden ook instapte als toernooicoördinator. “We wilden een aansprekend toernooi, dat wel. We wilden onze jeugd een toernooi geven waarbij ze eens een keer tegen andere tegenstanders spelen dan normaal in de competitie of toernooien. Het eerste jaar hebben we clubs als Quick Boys en Rijnsburgse Boys uitgenodigd, clubs van naam die iedereen kent.”
Maar Van der Zanden, enthousiast geworden door het succes van de eerste editie, wilde meer. “We zijn bvo’s gaan benaderen. Die bleken wel oren te hebben om deel te nemen. Vooral het moment vinden ze interessant. Het toernooi staat vast voor eerste weekeinde van september, tenminste in een coronaloos jaar.”
Inmiddels heeft Victoria’04 een model ontwikkeld waarbij op zondag het ‘hoofdtoernooi’ wordt gespeeld en de zondag ervoor er nog een kwalificatietoernooi is. “Op het hoofdtoernooi is plaats voor 32 teams. Dat is de limiet. Meer teams kunnen we niet kwijt op onze velden. Een week voor het toernooi spelen eerst nog een toernooi met amateurclubs waar vier, vijf plaatsen zijn te verdienen voor het hoofdtoernooi. Dat is dus alleen voor amateurclubs, die daardoor ook de kans wordt geboden om aan het grote toernooi mee te doen en tegen de bekende profclubs te spelen.”
Dit jaar werd het toernooi echter in aangepaste vorm gespeeld. “Het was anders dan in andere jaren”, zegt Van der Zanden. “Op het Belgische Turnhout hadden alle buitenlandse club zich afgemeld vanwege corona. We hadden een mooi deelnemersveld met Club Brugge, KV Mechelen, Rot Weiss Oberhausen, Fortuna Köln en Luton Town. Van de Nederlandse betaald voetbalclubs krijgen wij echter al snel het signaal dat ze graag wilden komen. Het kwalificatietoernooi hebben we niet gehouden en op het hoofdtoernooi hadden we iets minder deelnemers. We konden gebruik maken van het complex van CION, waardoor we extra kleedkamers hadden. Uiteindelijk zijn we blij dat we het hebben laten doorgaan. Volgend jaar gaan we weer volle kracht.”
Als het aan Van der Zanden ligt, zijn binnen afzienbare tijd ook Feyenoord, Ajax en PSV bij zijn club te zien. “Het benaderen van de bvo’s kost veel tijd, maar als je eenmaal beet hebt, geeft dat enorm veel voldoening.”
Naast het Jan Bouman-toernooi is Van der Zanden, mét Björn Visser als mede-coördinator, nauw betrokken bij het Paas(onder 13)-, het Hemelvaartstoernooi (onder 11 en 10) en het bekende Ramon de Rond-toernooi. Van der Zanden: “Aan het Hemelvaarttoernooi doen zestig teams mee. Het minimale niveau is hoofdklasse en ook hier hebben we bekende namen als IJsselmeervogels, AFC en Koninklijke HFC.”
Klik hier voor meer informatie over Victoria’04
Klik hier voor meer artikelen over Victoria’04