Als 28-jarige is Marco van Helden al de ‘opa’ van de selectie van sportvereniging SAB. De aanvoerder voelt zich als een vis in het water binnen het eerste elftal, dat na enkele fantastische jaren nu vecht voor behoud in de derde klasse.
Nauwkeurig kiest hij zijn woorden. “Ik denk goed na voor ik wat zeg”, beschrijft Marco van Helden zijn stijl als aanvoerder. “Daarom ben ik in het veld misschien niet de allerbeste aanvoerder, maar daarbuiten wel een regelaar, iemand die voor binding probeert te zorgen in het team. Als we iets gaan doen met de selectie, ben ik ook meestal wel een van de gasten die het organiseert.”
SAB is zijn club. Zijn vader speelde jarenlang het reguliere voetbal aan de Ruitersboslaan en trapt nu nog een balletje in het Walking Football-team, zijn moeder vervult al zolang Van Helden weet allerlei vrijwilligersfuncties binnen SAB en hij loopt er zelf ook al van kleins af aan rond. “Het is één grote familie hier, dat vind ik heel prettig. Iedereen kent elkaar.” Hij ziet de Bredase club stappen zetten, niet alleen op voetballend gebied, maar ook qua naam. “Het is niet zo’n grote prijs, maar we hebben de Fair Play-cup bijvoorbeeld gewonnen. Dat zegt al wel iets.” Die Fair Play-cup is een initiatief van scheidsrechtersvereniging Breda, de sportiefste club op basis van statistieken krijgt deze prijs.
Op voetbaltechnisch gebied ziet Van Helden ook zeker een stijgende lijn. “Binnen de jeugd hebben ze nu een voetbalacademie en die zorgt voor een hoger niveau. Dat niveau groeit weer naar dat van ons vroeger, er zit een idee achter. Wij hebben altijd in de hoofdklasse en zelfs derde divisie gespeeld in de jeugd.” Hij is zelf ook lange tijd trainer geweest van een jeugdteam. “Hartstikke leuk om te doen, maar niet meer te combineren met mijn werk in Rotterdam. Overigens vind ik het ook typerend voor SAB dat veel spelers iets doen binnen de jeugd, de binding is groot.”
De gymleraar geniet ook van de ontwikkeling van zijn eigen team. “We zijn een vriendengroep, de sfeer onderling is echt heel goed. We knokken voor elkaar, hebben in de afgelopen seizoenen mooie stappen gezet. De wijze waarop, vond ik vooral heel goed. Iedereen was belangrijk, we konden niemand missen. We hebben soms mooi voetbal gespeeld, maar als dat niet lukte, knokten we tot het einde voor de punten.”
Twee promoties in twee seizoenen tijd: dat SAB nu vecht voor behoud, is een logisch gevolg. “Het is wel heel snel gegaan.” Maar Van Helden heeft vertrouwen in zijn medespelers. “We laten in elke wedstrijd minimaal één helft zien dat we goed genoeg zijn, dat moeten we alleen langer vast kunnen houden. Ik denk wel dat we daartoe in staat zijn. We hebben er wat versterkingen bijgekregen afgelopen zomer, daar moeten we even aan wennen. Als dat eenmaal in elkaar valt en we in een flow terechtkomen, gaat het wel weer lopen.”