Terwijl de regen neerdaalde over het sportpark van VV Smitshoek, stond het bestuur van de club klaar om Henk letterlijk en figuurlijk in het zonnetje te zetten. Voor zijn jarenlange verdiensten voor de club, en vooral voor de jeugd en de mini F, werd het boardingveld voortaan het Henk Ebben boardingveld genoemd.
Voorzitter Gert-Jan Bravenboer sprak Henk toe in aanwezigheid van zijn vrouw Aaf en hun zoons Arno en Erik. “Graag wil ik namens het bestuur van onze vereniging enkele woorden tot jou richten, Henk,” begon hij. “Jij bent sinds 1997 actief lid van onze vereniging. Als er iemand begrijpt wat het betekent om lid te zijn van een club, dan ben jij dat wel.”
Henk Ebben begon al snel samen met zijn zoon Arno als jeugdtrainer. In de periode van snelle groei van Smitshoek speelde hij een sleutelrol. In 2005 werd hij benoemd tot jeugdcoördinator, een keuze die het bestuur geen moment betreurde. “Elk jeugdlid dat zich aanmeldde bij onze club moest bij jou langskomen. Maar minstens zo belangrijk: ook elke ouder. Jij legde haarfijn uit dat lid worden van onze vereniging zowel rechten als verplichtingen met zich meebrengt. Jij moedigde ouders aan kaderlid, trainer of leider te worden,” sprak Bravenboer vol trots.
De bijdrage van Henk is van onschatbare waarde geweest voor de jeugdafdeling. Nadat hij de coördinatie en begeleiding van de mini F van zijn zoon Erik overnam, besloot hij het competitieve element weg te halen. Geen standen, geen uitslagen; spelen en plezier hebben stond voorop. Het werd een zogenaamde landencompetitie, mede mogelijk gemaakt door Remax van Marco Bos. “Op die jonge leeftijd gaat het immers om plezier en ontwikkeling, niet om winnen,” lichtte Bravenboer toe.
Naast zijn rol in de jeugdafdeling vervulde Henk door de jaren heen talloze andere taken. Hij zat in de technische commissie, beheerde materialen en hield de wachtlijst van de club in de gaten. Ook als fan van het eerste elftal en trouwe bezoeker van de derde helft was hij overal actief. “Het is niet voor niets dat Henk al in 2016 werd benoemd tot erelid van onze vereniging,” aldus Bravenboer.
De onthulling van het bordje met de naam van Henk Ebben markeerde het officiële moment. Met een glimlach en zichtbaar geraakt door de erkenning, mocht Henk samen met de voorzitter het bord onthullen. Het Henk Ebben boardingveld zal vanaf nu elke speler, trainer en ouder eraan herinneren dat plezier in voetbal en betrokkenheid bij de club hand in hand gaan.
Voor de jonge spelers van de mini F die erbij waren, was het een bijzonder moment. Zij konden zien dat iemand die al decennia voor de club klaarstaat, niet alleen wordt gewaardeerd, maar dat zijn inzet ook tastbaar wordt vastgelegd. Voor Henk Ebben zelf was het een moment van trots, maar ook van bescheidenheid. “Het gaat altijd om de club, de kinderen en het plezier op het veld. Dat je dat op deze manier terugziet, is geweldig,” liet hij weten.
Klik op Smitshoek voor de laatste artikelen over de club.
Klik op Smitshoek voor meer informatie over de club.