Ook Schoonhoven is dit seizoen ingestapt in de onder 23-competitie. De club beschouwt het elftal als een waardevolle aanvulling van de selectie. “Het is een win-win situatie.”
Schoonhoven onder 23 neemt op sportpark Hofland de plaats in van het derde team. Dat ‘hing’ er volgens Arjen Stolk, één van de huidige trainers van de onder 23, er maar een beetje bij. Bestuurslid Paolo Steverink beaamt dat. “De komst van een onder 23=competitie geeft ons de ruimte om deze stap te maken. Enerzijds om een groter aanbod selectiespelers te creëren, anderzijds om ook jongens binnenboord te houden. Hadden we gewacht met het onder 23-team dan hadden we zeker een handvol jonge en talentvolle spelers zien stoppen.”
Stolk bevestigt die lezing. “Deze groep wilden serieus selectievoetbal spelen, dat heeft het duidelijk aangegeven. Ze hadden geen zin om als een soort vriendenelftal tegen een Spirit 5 te gaan voetballen.”
Het nieuwe team fungeert als een soort vangnet van jonge spelers die nog een stap moeten zetten voordat ze in het eerste of tweede elftal kunnen spelen. Stolk geeft aan dat het ‘best wel dringen’ is met spelers voor het eerste en tweede. “Er zijn afgelopen seizoen veel spelers teruggekeerd bij de club. Dat is mooi en verhoogt het niveau, maar zorgt er ook voor dat er jongens buiten de boot vallen. Zeker als je weet dat er vorig seizoen tien spelers vanuit de onder 19 zijn doorgestroomd naar de senioren. Dit seizoen zijn dat er weer zes. Daarom is het goed een extra selectieteam te formeren.”
“We benaderen het team ook als een selectieteam”, zegt Steverink. “Ze trainen op dezelfde avonden als het eerste en tweede en er is een goede staf.”
“We kennen het grootste deel van de groep, omdat wij trainer zijn geweest van de onder negentien jaar. Alle jongens zijn 19, 20 of 21 jaar. We hebben één dispensatiespeler van bouwjaar 1998.”
Het team komt uit in B-categorie in de eerste klasse. “Het is nog een beetje zoeken op welk niveau wij thuishoren”, zegt Stolk. “We hebben in het bekertoernooi gemerkt dat de krachtsverschillen best groot zijn. We speelden tegen Woerden 1-1, maar wonnen dik van Nieuwerkerk JO23-2 en Olympia JO23-2. Die laatste wedstrijd zelfs met 20-0. Daar wordt je niet vrolijk van.”
Stolk verwacht echter meer tegenstand in de competitie. “Van vooral Spirit en Lekkerkerk, die ook allebei met hun eerste team in de poule spelen. Ons doel is om bij de eerste twee te eindigen. De competitie bestaat namelijk uit een najaars- en voorjaarsreeks. Als het even kan willen we promoveren, want hoe meer weerstand de spelers krijgen hoe beter dat voor hun ontwikkeling is. Spelers moeten uiteindelijk door naar of het tweede of het eerste. Een aantal jongens heeft al speelminuten gemaakt in het tweede, dat is het mooie van deze constructie.”
Voor meer informatie over over Schoonhoven, klik hier.
Meer artikelen lezen over Schoonhoven, klik hier.