Begonnen als voetballer, maar geplaagd door blessures. Om toch betrokken te blijven bij VV Zundert besloot Ruud Verheijen daarom een cursus sportmassage te gaan volgen. En met succes, want inmiddels is de 37-jarige verzorger alweer tien seizoenen lang in dienst van de club.
Al op vijfjarige leeftijd zette Verheijen zijn eerste stapjes op het voetbalveld en natuurlijk was dat bij ‘zijn Zundert’. Want dat is het inmiddels na ruim dertig jaar wel geworden. “Ik kom er eigenlijk al heel mijn leven, altijd blijven plakken.” Eerst gewoon als voetballer, maar die carrière werd al in een vroeg stadium een halt toegeroepen. “Vanwege blessures en lichamelijke ongemakken ben ik rond mijn 25ste al gestopt met voetbal, ik ben nooit verder gekomen dan Zundert 2.” Toch was het die periode die zijn ogen voor de medische wereld deed openen. “Ik kwam daardoor natuurlijk zelf vaak bij een verzorger, dan merk je hoe belangrijk dat is. Om toch iets voor de club te kunnen doen, ben ik cursussen gaan volgen, van het een kwam het ander.”
Assistent-trainer
Die interesse zat er sowieso altijd al bij hem in, vertelt hij. “Toch wel medisch geïnteresseerd. Fysiotherapie, het menselijk lichaam. Ik vond het interessant om te zien hoe dat werkte. Uiteindelijk heb ik er niet mijn beroep van gemaakt, wel mijn hobby. Om dat te combineren met voetbal, mijn andere grote hobby, is natuurlijk heel mooi.” Erin gerold als verzorger bij het eerste, maar inmiddels is zijn rol toch een beetje veranderd. “Onze medische staf bestaat uit drie mensen, ik doe het samen met Jan Luijkx en Marcella Jacobs. Zij werken vooral binnen, ik stond altijd al meer op het veld als hersteltrainer. Vorig seizoen gaf onze assistent-trainer aan te stoppen. Dat was voor mij het moment om in te stappen als assistent. Nu help ik met het verzorgen van de warming-up en een stukje loopscholing.” Met zijn drieën staan ze voor iedereen binnen de club klaar. “Alle leden zijn welkom, het is mooi dat we dat als club kunnen aanbieden.” Ieder gespecialiseerd op hun eigen gebied. “Jan is de mentor van alles. Tijdens mijn opleiding heb ik ook het meeste van hem geleerd, mocht ik met hem meelopen. Marcella geeft sportmassages, maar is ook pedicure. De vrouwen komen graag bij haar.” Naast zijn werk bij Zundert, is Verheijen ook actief als verzorger bij de JO21 van NAC Breda. “Daar is het natuurlijk enorm professioneel, terwijl je bij Zundert het plezier ziet van een teamsport.” Toch wil hij ze niet graag met elkaar vergelijken. “Ik beleef ze allebei, zeg ik altijd.”
Voldaan en trots
Bij de derdeklasser is de inwoner van Zundert ook verantwoordelijk voor de geblesseerde spelers, misschien wel het mooiste aspect. “Als je samen veel tijd hebt doorgebracht, dat hele traject van een revalidatie hebt afgelegd, geeft het echt een trots gevoel als iemand weer minuten maakt.” Precies daar haalt hij de voldoening uit. “Het gevoel dat je iemand kunt begeleiden en helpen, daar doe je het uiteindelijk voor. Dat geeft een voldaan gevoel.” Maar dat kan alleen als hij een band met ze opbouwt, weet hij. “Ze moeten het gevoel hebben dat ze alles tegen je kunnen zeggen en altijd bij je terecht kunnen. Alles wat op de tafel wordt besproken, moet daar blijven. Dat moet een plek zijn waar ze ‘graag’ komen.” Vaak fungeert hij tijdens een revalidatie als tussenpersoon, heeft hij contact met de fysio, maar bij het oplopen van een blessure is hij er meestal als eerste bij. “Negen van de tien keer loop je het veld in voor een kleine blessure. Als het ernstig is, heb je dat snel genoeg in de gaten. Dan moet je de regie nemen en de speler zo goed mogelijk ondersteunen.” Zijn nieuwe rol bevalt hem tot dusverre goed en dus ziet hij daar wel toekomst in. “Dat zou ik graag blijven doen, maar dan met iemand erbij voor de verzorgende taak. Een jong iemand, zodat we die kunnen begeleiden. Die zou dan tijdens de wedstrijden het verzorgende deel van mij over kunnen nemen.”
Klik hier voor meer informatie over VV Zundert
Lees hier meer artikelen over VV Zundert