Richard Elzinga (51) staat bij Barendrecht aan de vooravond van zijn tweede seizoen als trainer. Hij groeide in Friesland op en maakte bij FC Groningen en Cambuur Leeuwarden van het land furore als beroepsvoetballer. Toen Jan Everse hem naar Sparta Rotterdam haalde, maakte Elzinga kennis met de Randstad. Nu is hij helemaal op zijn plek bij Barendrecht. 
In de kritieken de dag erop de landelijke pers kreeg toenmalig Sparta-coach Willem van Hanegem het verwijt dat hij zijn manschappen naïef had laten voetballen tegen gelouterde aanvallers als Shota Arveladze, die vier keer scoorde. “Willem haalde zijn schouders op en zei dat 1-0 of 9-0 geen verschil maakte”, lacht Elzinga. “Zelf denk ik daar wel anders over. Het doet natuurlijk wel wat met een selectie als je zo wordt weggeblazen. Ik houd van een realistische spelopvatting die past bij de mogelijkheden van het team. Zo ga ik bij Barendrecht ook te werk. We hebben een prima selectie, maar moeten niet blind gaan aanvallen. Zoals het aan het begin van dit seizoen ging, dat is prima.”
Elzinga en co werkten in het korte coronaseizoen een aantal goede wedstrijden af in de derde divisie zaterdag. De man die overkwam van FC ‘s-Gravenzande stelt graag de positieve kant van processen te belichten. “Ik geloof niet in een keiharde aanpak. Natuurlijk moeten de spelers zich aan regels houden, maar ik wil graag een sfeer van optimisme. Als het team goed gespeeld heeft, dan geef ik ze daar de complimenten voor die ze verdienen. En ik wil aanvoelen wat er in de spelersgroep leeft. Bij FC Groningen heb ik Hans Westerhof als trainer gehad en dat was een heel invoelende man. Toen hij veel succes had bij de club, trok PSV hem aan omdat ze een man wilden die goed met de grillige Romario kon omgaan.”
Naast Everse, Westerhof en Van Hanegem waren ook mannen als Han Berger, Frank Rijkaard en Rob Jacobs de trainer van Elzinga. Het zijn niet de meest geringe vakmannen naar wie hij luisteren mocht. “Mooi rijtje, toch?”, lacht de sympathieke Elzinga. “Het is een cliché, maar ik heb van alle trainers wel iets geleerd. Wat ik sowieso erg belangrijk vind is het aanvoelen van de sfeer in de club. Ik wil mijn spelers goed kennen, maar ook andere mensen die een functie hebben op De Bongerd, of gewoon supporter zijn. Helaas heb ik door corona nog weinig mensen kunnen ontmoeten. Ik ben dus nog niet echt goed op de hoogte. Als het nieuwe seizoen begint, ga ik me zeker in de kantine laten zien. Het hoort er als hoofdtrainer bij dat je belangstelling hebt voor de hele club. En ik wíl dat dus ook graag.”
We hebben het over de vermaarde trainers Jack van den Berg en Adrie Poldervaart. Eerstgenoemde was meer dan tien jaar werkzaam bij Barendrecht, terwijl Poldervaart aan zijn werk op De Bongerd een welverdiende stap naar het betaalde voetbal overhield. “Allebei echte vakmannen die nog hoog in de tweede divisie met de club hebben gespeeld. De realiteit nu is dat we een derdedivisionist zijn. De wens om te promoveren is er zeker, maar het is geen keiharde must. Ik ben in elk geval blij dat we onze vertrekkende spelers (onder anderen Lulu Statia en Yarick Dorst) hebben kunnen vervangen. Jesper Hermans bijvoorbeeld komt over van IFC. En heel Barendrecht kijkt uit naar de rentree van Joey Jongman, die terugkomt van Katwijk. Hij heeft bij Barendrecht jaren laten zien hoe goed hij is. Ik ben heel blij met Joey.”
Meer artikelen lezen over Barendrecht, klik hier.
Voor meer informatie over Barendrecht, klik hier.