Richard den Ouden begint straks na de zomervakantie bij Hardinxveld aan zijn derde seizoen. Bij zijn aanstelling was Den Ouden stellig: ,,Ik ga hard werken om Hardinxveld terug naar de tweede klasse te krijgen.’’

HARDIXVELD – Den Ouden is daar nog steeds mee bezig vooral vanwege het stopzetten van de competitie door COVID-19. ,,In het eerste seizoen zijn wij derde geworden ook door een mooie reeks van ongeslagen wedstrijden na een moeizaam begin. Bij ons op de club is gekscherend geroepen dat wij in het tweede seizoen kampioen zijn geworden. Maar wij hadden natuurlijk pas vier wedstrijden gespeeld. Het tekent wel dat deze groep absoluut wil gaan voor promotie.”

In het begin maakte Den Ouden zich zorgen over de mentale weerbaarheid van deze groep. ,,Daar merk ik echter niets van, want naast dat ze goed kunnen voetballen is dit ook een team dat kan strijden en als het moet de mouwen kan opstropen.” Om zijn team te prikkelen gaat hij de komende maanden een nieuwe speelwijze trainen. ,,Daar ben ik nu al mee aan de slag. Wij zullen iets anders gaan staan. Wij moeten op details trainen en het plan tot in perfectie proberen uit te voeren.”

Blessure
Richard den Ouden is in Leiden geboren, maar zijn ouders streken al snel neer in Alblasserdam, waar hij tot zijn zestiende de jeugdelftallen doorliep. Daarna volgden Papendrecht (zo) en Sliedrecht om noodgedwongen na een blessure af te sluiten bij Papendrecht (za). De inmiddels in Dordrecht woonachtige Den Ouden pakte op jonge leeftijd zijn trainerscarrière op bij de jeugd van EBOH. In 2008 vervolgde hij bij Oranje Wit, waar hij met JO19 naar de tweede divisie promoveerde. Een seizoen bij GOZ in Mijnsheerenland noemt hij een mismatch. ,,Dat heb je wel eens in het voetbal.” Hij keerde terug naar Sliedrecht, waar hij assistent van John de Wolf werd en ook JO17 voor zijn rekening nam. Voor het afronden van het UEFA-A liep hij stage bij het Oranje Wit van Pippy Pruymboom. Via de jeugdopleiding bij het Rotterdamse Alexandria’66 belandde Den Ouden bij het Schiedamse Hermes DVS.

Terug naar Hardinxveld. ,,Mijn doelman Karsten de Graaf gaat stoppen. Als wij nog wedstrijden voor de Regio-cup gaan spelen, krijgt hij een afscheidswedstrijd. Dat heeft hij wel verdiend.” Christiaan Verschoor is nog maar 27, maar hij gaat vanwege zijn drukke werkzaamheden, ook stoppen. Cezary van Es vertrekt alweer. “Dat is jammer”, vindt Den Ouden. “Hij ligt heel goed in de groep.”

Spits
Daar staat de komst van spits Robin Peursem tegenover. ,,Hij komt in Hardinxveld wonen en traint al even met ons mee. Een prima speler, maar ook hij zal de concurrentie met andere aanvallers moeten aangaan.” Wat Richard den Ouden betreft kan hij met dit team nog wel even door. ,,Zeker als wij de stap naar de tweede klasse kunnen maken. Dit is een goed georganiseerde club met heel fijne mensen.”

Den Ouden kreeg aan de Sluisweg ondersteuning van zijn broer Ronald, die al een aantal jaren bij Hardinxveld verantwoordelijk is voor het tweede elftal. Er bestaat vanaf augustus 2019 een unieke situatie: twee broers die verantwoordelijk zijn voor de A- en B-selectie van een voetbalclub. ,,Ronald gaat mij bij het eerste elftal steeds meer helpen. Hij zal komend seizoen vast naast mij op de bank komen zitten.”

klik hier voor meer artikelen over Hardinxveld