Bij Roda Boys loopt sinds dit seizoen een ervaren spits rond met een indrukwekkende staat van dienst. Pascal van Delden (35), afkomstig uit Gorinchem, maakte afgelopen zomer de overstap naar de dorpsclub uit Aalst. Met zijn ervaring, scorend vermogen en oog voor teamgenoten wil hij een belangrijke rol vervullen in het keurkorps van trainer Giel Goesten.
Van Hoornaar tot Aalst
Van Delden groeide op in Hoornaar en zette daar zijn eerste voetbalstappen bij SteDoCo. Hij doorliep er de gehele jeugdopleiding en haalde uiteindelijk het eerste elftal, waarmee hij meedeed in de derde klasse tot en met de toenmalige Topklasse. “Ik heb daar twee kampioenschappen en twee promoties via de nacompetitie meegemaakt,” blikt hij terug. “Na een minder seizoen in de Topklasse koos ik voor Unitas, waar ik opnieuw successen vierde met twee kampioenschappen en nog een promotie.”
Na vier seizoenen bij Unitas besloot Van Delden het rustiger aan te doen. Hij belandde bij Schelluinen in de derde klasse, waar hij opnieuw kampioen werd, maar ook degradatie meemaakte. “Na vijf seizoenen bij Schelluinen vond ik het tijd voor een nieuwe stap. En zo ben ik bij Roda Boys terechtgekomen.”
Overtuigd door topscorerstitel
De komst naar Aalst kwam niet vanzelf. Pas in april vorig seizoen klopte trainer Giel Goesten bij hem aan. “Hij was op zoek naar een spits en had me dat jaar zien spelen tegen Jan van Arckel. Ik werd topscorer van de competitie met 22 goals, en dat is hem blijkbaar opgevallen. Na een aantal gesprekken kreeg ik er een goed gevoel bij en besloot ik de overstap te maken.”
Wat Van Delden aantrekt in Roda Boys is vooral de cultuur. “Het is een warme dorpsclub, dat herken ik van mijn tijd bij SteDoCo. Dat voelt vertrouwd en goed. Het is een mooie mix van spelers uit de regio en jongens van buitenaf. De sfeer is prettig, iedereen werkt hard voor elkaar, maar er is ook tijd om na een training of wedstrijd samen een drankje te doen. Die balans is belangrijk.”
Eerste meters in Aalst
Het seizoen is nog pril, maar Van Delden voelt zich inmiddels thuis. “In de voorbereiding was het even wennen aan de groep en de speelwijze van de trainer. Dat gaat steeds beter. Met mijn ervaring probeer ik vooral de jongere spelers te helpen met tips en slimmigheidjes. Tegelijkertijd voel ik de verantwoordelijkheid om goals te maken. Dat is tenslotte mijn positie en wat ik het liefste doe.”
De teller staat momenteel op vijf doelpunten: twee in oefenwedstrijden en drie in bekerduels. “Ik hou mijn goals altijd bij en de trainer filmt onze wedstrijden, dus dan kijk je de volgende dag toch even terug. Ik loop graag één op één gemiddeld, dus ik ben tevreden met mijn start.”
Ambitieus maar realistisch
Op de vraag naar zijn persoonlijke doelen is Van Delden duidelijk: “Ik wil belangrijk zijn voor het team, mijn ervaring delen en natuurlijk zoveel mogelijk scoren. Tegen de trainer heb ik gekscherend een aantal goals genoemd, maar dat wil ik dan ook wel waarmaken of in de buurt komen.”
Over de toekomst van Roda Boys spreekt hij voorzichtiger. “Ik ga geen uitspraken doen over promoties of niveaus. Voor mij draait het erom zolang mogelijk te voetballen, zolang ik er plezier in heb en mijn lichaam het aankan. Ik bekijk het per seizoen.”
Buiten het veld
Het leven van de spits draait niet alleen om voetbal. Overdag werkt hij en ’s avonds staat hij op het trainingsveld. “Zaterdag is al jaren mijn voetbaldag. Tegen het einde van een seizoen merk je wel dat het soms wat moeizamer gaat, maar zodra de zomerstop voorbij is, heb ik er altijd weer zin in.”
Zijn liefde voor voetbal reikt verder dan alleen zijn eigen prestaties. Grote voorbeelden zijn voor hem Ronaldinho, Iniesta en Xavi, maar ook hedendaagse sterren als Lewandowski en Lamine Yamal kan hij waarderen. Het mooiste moment uit zijn carrière blijft echter dichtbij: het kampioenschap met SteDoCo in de hoofdklasse A. “Dat team was echt iets bijzonders.”
Boodschap aan de jeugd
Tot slot richt Van Delden zich graag tot de jeugd van Roda Boys. “Blijf plezier houden, leer van trainers en spelers waar je naar opkijkt, maar doe vooral wat je leuk vindt.”
Met zijn ervaring, scorend vermogen en nuchtere blik lijkt Pascal van Delden de ideale aanwinst om Roda Boys dit seizoen op sleeptouw te nemen. En of dat nu met een doelpunt, een slimme tip aan een jongere ploeggenoot of simpelweg met een goed gesprek na afloop van de wedstrijd is, de spits laat zien dat zijn waarde verder reikt dan alleen de doelpunten.
Klik op Roda Boys voor meer artikelen.
Klik op Roda Boys voor meer informatie over de club.