Met de oprichting van een eigen Onder 23-elftal zet voetbalvereniging Kagia uit Lisserbroek een belangrijke stap richting de toekomst. Onder leiding van hoofd jeugdopleiding Jeffrey van Klaveren en hoofdtrainer Kristian Weijers en zijn assistent trainer Erwin van der Steenhoven krijgt de talentvolle lichting van de club nu een serieuze kans om zich te ontwikkelen richting het vlaggenschip. “We zijn er als club enorm trots op dat we dit hebben kunnen neerzetten,” aldus Van Klaveren.

De keuze voor het opstarten van een O23-team komt niet uit de lucht vallen. “We hebben een hele talentvolle O19, waar we vorig jaar veel in geïnvesteerd hebben met een nieuwe trainer,” legt Van Klaveren uit. “Daaruit is nu de stap ontstaan om een volwaardige O23-lichting te starten, om jongens klaar te stomen voor het eerste elftal. Dat is altijd ons doel geweest.”

De nieuwe O23 bestaat uit een mix van spelers uit de huidige O19 en versterkingen van buitenaf. “Twaalf jongens komen uit onze eigen jeugd, zeven zijn er van buitenaf bijgekomen,” vertelt Van Klaveren. En dat zijn niet de minste. Onder de nieuwelingen bevinden zich twee spelers van Quick Boys, één van Koninklijke HFC en maar liefst vier van FC Lisse. “Ze kennen elkaar goed, vormen een vriendengroep, en dat zie je terug op het veld. Met deze groep kunnen we echt iets opbouwen.”

Kagia laat meteen ambitie zien met het nieuwe team: de O23 zal volgend seizoen uitkomen in de vierde divisie. “We hopen zo snel mogelijk door te stoten naar de derde divisie,” zegt Van Klaveren. “Dat niveau past beter bij de kwaliteit en potentie van deze groep.”

Voor Van Klaveren, die niet alleen hoofd jeugdopleiding is maar ook verantwoordelijk is voor de verbinding tussen jeugd en selectie, is deze ontwikkeling cruciaal. “De O23 traint tegelijkertijd met de selectie, gebruikt dezelfde faciliteiten zoals verzorging en het kledingpakket. Alles is erop gericht om de stap naar het eerste zo klein mogelijk te maken. Het helpt dat ik als hoofd jeugdopleiding ook de schakel tussen de trainer van de O23 en het eerste elftal ben. Die lijnen zijn kort en dat is belangrijk.”

Dat de oprichting van een Onder 23 al langer op de agenda stond, blijkt uit de snelheid waarmee het plan dit jaar werd gerealiseerd. “De voetbaltechnische commissie heeft het initiatief genomen. We zaten al snel allemaal op één lijn. Hoofdtrainer Kristian Weijers was direct enthousiast en wilde graag bouwen met deze groep,” aldus Van Klaveren. “Het is voor het eerst dat we de mogelijkheden hebben om dit te realiseren. Daar zijn we als club blij mee.”

Toch viel de keuze voor wie wel en niet in de O23 komt niet voor iedereen even goed. “We moesten een paar jongens uit de huidige O19 laten weten dat ze het niveau nog niet aankunnen,” vertelt Van Klaveren. “Dat is natuurlijk teleurstellend voor die jongens. Maar het niveau moet omhoog als we deze ambitie willen waarmaken. Ze krijgen de kans om zich volgend seizoen wederom in de O19 verder te ontwikkelen en tegelijkertijd blijven we ze volgen, want ontwikkeling kan soms ineens snel gaan.”

Het uiteindelijke doel is duidelijk: spelers ontwikkelen die binnen afzienbare tijd de stap naar het eerste elftal kunnen maken. “Een aantal jongens hebben die potentie al laten zien. We hopen dat we ze via de O23 kunnen klaarstomen en dat ze het eerste van Kagia gaan versterken. Daar werken we naartoe.”

De oprichting van de O23 is niet alleen een mijlpaal voor de jeugdopleiding, maar ook een signaal van de professionele stap die Kagia als club wil zetten. “We willen niet alleen breed opleiden, maar ook de top van onze jeugdteams betere perspectieven bieden. En met deze lichting hebben we dat eindelijk in handen.”

Kagia kijkt dan ook vol vertrouwen vooruit. Met een talentvolle groep, een betrokken technische staf en een duidelijke visie lijkt de toekomst van het eerste elftal al op het trainingsveld van de O23 te beginnen.

Klik op Kagia voor de laatste artikelen over de club.
Klik op Kagia voor meer informatie over de club.