Met de aanstelling van hoofdtrainer Ben Mierop dacht Heerjansdam opnieuw ‘out of the box’ bij de keuze voor de opvolging van Jonathan Jonk, wiens aanstelling destijds ook verrassend was. Geen gearriveerde trainer uit het gebied van de Drechtsteden, maar een jonge, ambitieuze oefenmeester die meebouwt aan de ambities van de ‘Dammers’.

Met zijn 32 jaar is Ben Mierop (inzet) één van de jongste trainers in het amateurvoetbal. En ondanks zijn leeftijd heeft hij al een aardige staat van dienst opgebouwd in het oefenmeestersvak. ,,Op mijn veertiende heb ik een ernstige blessure opgelopen, waarbij ik mijn heup en bovenbeen brak. Daarna was zelf voetballen voor mij geen optie meer en ben ik me gaan toeleggen op het trainerschap bij mijn vereniging Nieuwenhoorn. Via Hans Maus ben ik vervolgens bij SC Feyenoord beland, waar ik als jeugdtrainer en assistent bij het eerste heb gewerkt en de opmars naar de hoofdklasse heb meegemaakt. En mede dankzij Rob Snijders ben ik dit seizoen aan de nieuwe trainersklus bij Heerjansdam begonnen.’’

Cruijff
Heerjansdam zette daarmee de lijn voort, die het bij de aanstelling van Mierops voorganger Jonathan Jonk had ingezet: kiezen voor een jonge trainer met gedrevenheid en een frisse blik op het voetbal. ,,In de gesprekken die ik bij Heerjansdam heb gevoerd, was er meteen een klik. De club heeft de ambitie om op termijn vanuit de eerste klasse de stap naar de vierde divisie te maken. Ik wil graag een bijdrage leveren aan die ambitie.’’

Het trainerschap boeide de jonge Ben Mierop al vroeg. Zeker toen hij noodgedwongen moest stoppen met spelen focuste hij zich volledig op het nieuwe aandachtsgebied in het voetbal. ,,Ik ben van jongs af aan helemaal idolaat geweest van Johan Cruijff. Van de voetballer en de trainer. Ik volgde het voetbal op de voet en verdiepte me er helemaal in. Ik ben als trainer begonnen in de jeugd bij Nieuwenhoorn, bij de D-pupillen wat nu als onder 13 speelt. En ik verdiepte me in het trainerschap. Nieuwenhoorn was een zondagclub en trainde op vrijdagavond, in de aanloop naar de wedstrijden. Dan ging ik op die vrijdagavond al naar de training kijken, bij trainers als Wim Schwillens, Aad Andriessen – die ook nog bij Heerjansdam gewerkt heeft – en Martin Klomp. Ik vond het boeiend om te zien hoe zij werkten, welke oefenstof zij gebruikten. Dat was enorm leerzaam.’’

Uiteindelijk zou Mierop in de voetsporen van dat rijtje illustere voorgangers treden, met het hoofdtrainerschap dat hij van 2013 tot en met 2015 vervulde. ,,Nee, ik ben bepaald geen clubhopper met tien jaar bij Nieuwenhoorn en zes jaar bij SC Feyenoord. Bij die club kwam ik binnen als trainer van onder 19, ben vervolgens het tweede team gaan doen en daarna tot en met het afgelopen seizoen assistent geweest bij het eerste waar ik afgelopen jaar met hoofdtrainer Ronald Ermes heb gewerkt. Ik heb dus inderdaad de opmars van de sportclub van helemaal onderop de voetballadder naar boven meegemaakt en mogen kijken en werken bij een club waar talentontwikkeling aan de orde van de dag is. Er staan steeds weer nieuwe talenten op in die gestroomlijnde jeugdopleiding’’, vertelt Mierop.

Rob Snijders nam namens Heerjansdam contact op Mierop, die wel oren had naar de uitdagende klus bij de eersteklasser. ,,Hans Maus heeft ook een verleden als trainer bij Heerjansdam, dus met hem heb ik ook gesproken om een beeld van de vereniging te vormen. En ik volg het amateurvoetbal in de regio al heel wat jaren op de voet, dus ik ken de historie van Heerjansdam een beetje. De tijd met Janus van Peenen als voorzitter, de successen toen Heerjansdam één van de beste hoofdklassers van Nederland was. En de koers die de club de afgelopen jaren onder inmiddels voormalig voorzitter Peter van der Linden heeft gevaren. Met Luke Homan en Jarno Visser speelden en speler er bovendien twee spelers bij Heerjansdam die ik al van SC Feyenoord kende.’’

In vergelijking met voorganger Jonk, die graag met een 5-3-2-systeem speelde,  is Heerjansdam onder Mierop weer teruggeschakeld naar 4-3-3-systeem. ,,We spelen ook dertig meter ‘hoger’ dit seizoen. Die verandering van speelwijze heeft natuurlijk tijd nodig om helemaal in te slijten.’’

Heerjansdam was vorig jaar dichtbij een verlenging van het seizoen, maar stond uiteindelijk met lege handen. In de huidige eerste klasse, met Rijnmond- en Zeeuwse invloeden lijkt de ploeg voorbestemd om een prominente rol te gaan spelen. ,,Als je kijkt naar de eerste klasse van bijvoorbeeld Oranje Wit, dan zitten daar meer klinkende namen in. Vanuit de hoofdklasse is Rijsoord teruggevallen, dat – anders dan vaak het geval is – geen rol bovenin gaat spelen. Maar dit is gewoon een hele lastige poule, met Zeeuwse tegenstanders die je niet moet onderschatten, gerespecteerde tegenstanders als XerxesDZB, RVVH en Spartaan’20 en het lastig te bespelen Nieuw-Lekkerland.  Ik ben tevreden over de manier waarop we spelen, maar we hebben wel wat punten laten liggen onderweg. Bij DCV verspeelden we een 2-0 voorsprong bijvoorbeeld, dat is ons vaker overkomen.’’

Over zijn ambitieniveau is Mierop duidelijk. ,,Nee, ik ben niet voor een jaar gekomen, maar het is natuurlijk wat de club zelf wil. Maar we zijn bezig aan een ambitieus traject bij Heerjansdam en daar wil ik graag een aandeel in leveren.’’

Klik op VV Heerjansdam voor de laatste artikelen over de club.
Klik op VV Heerjansdam voor meer informatie over de club.