Een bewogen seizoen in de eerste klasse, zo kan het afgelopen seizoen genoemd worden bij Almkerk. En met slechts één punt meer dan die gevaarlijke tiende plek, waren ze daar stiekem maar wat blij mee. Ook doelman Dennis van Duin kon opgelucht ademhalen. “Geen nacompetitie, gelukkig was het klaar!”

Want, zo is de 28-jarige keeper eerlijk: “Tuurlijk leefde degradatie wel binnen de groep. Dat had echt zonde geweest, want we hebben gewoon een hartstikke goed jaar gehad.” Met een zevende plek in de eindrangschikking heeft de inwoner van Breda wat dat betreft de statistieken aan zijn kant, toch was het spannender dan het lijkt. “In de tweede seizoenshelft hebben we te veel gelijk gespeeld. We verloren amper, maar hadden moeite met scoren. Als andere ploegen dan juist een stap omhoog maken… Die worden steeds gretiger.” En dus was het verschil na 24 wedstrijden in de eerste klasse, uiteindelijk maar één punt met de nacompetitie én slechts zes met directe degradatie. Toch kijkt Van Duin dus terug op een geslaagd seizoen. “Vooraf was ons doel om erin te blijven, gewoon handhaving. Zeker met die versterkte degradatieregeling.”

Doorstappen
Dat is dus gelukt, al droomde de routinier stiekem even van meer. “Rond de winterstop stonden we vijfde, dan ga je toch eens omhoog zitten kijken. Daarna verloren we een paar keer en was dit prima. Er had misschien iets meer ingezeten, maar hier zijn we allemaal heel tevreden mee!” Mede mogelijk gemaakt door zijn trainer. “Vincent (de Klerk) heeft goede oefenstof, maar is ook prettig om mee te praten.” En die manier van werken, paste blijkbaar perfect. “We hebben het heel veel ploegen moeilijk weten te maken, door gewoon volle bak door te stappen. Hoogdruk en de tegenstander in een foutje dwingen. Met die speelwijze zijn we meteen het seizoen begonnen, daar voelden we ons prettig bij en dat wierp zijn vruchten af.” Bleek al in het bekertoernooi. “Het was vanaf het begin al duidelijk, dat we zo wilden spelen. Als het dan ook lukt, ga je automatisch met vertrouwen de competitie in.” Vertrouwen dat Van Duin in zijn eerste seizoen bij de club, natuurlijk prima kon gebruiken. “Ik was er niet zozeer naar op zoek, maar het kwam na vijf jaar JEKA op mijn pad.” Op een vrij toevallige manier, vertelt de doelman. “Vincent kwam bij ons kijken, voor een andere speler. Via mijn oude keeperstrainer, is het balletje toen gaan rollen.” En met succes. Want Van Duin kan ook persoonlijk terugkijken op een goed jaar. “Ik merkte meteen tijdens de eerste wedstrijd: die eerste klasse is even wat anders. Er kwam een steekbal, die wilde ik rustig wegschieten, maar ineens was die spits er. Het ging allemaal wat sneller, haha!”

Voorbeeld
Na jaren bij SAB, daarna Baronie en later dus nog JEKA. “Achteraf is het een heel goede keuze geweest. Om het toch nog op een hoger niveau te kunnen laten zien.” Bij een meer dan gezellige club. “We hadden best wel wat nieuwe gasten, die werden allemaal meteen opgenomen in de groep. En ook de begeleiding, is enorm betrokken bij het elftal. Ze nemen het niet te serieus, maar je doet het wel voor iemand.” En met de op twee na minste tegentreffers (28), is dat voor Van Duin aardig gelukt. “Ik ben denk ik een allround-keeper, niet echt iemand met extreme kwaliteiten. Alles op een redelijk tot goed niveau, doen wat ‘ie moet doen.” Meevoetballen of echte lijnkeeper? “Van allebei een beetje. Een aardige pass in de benen, maar op de lijn blijft toch het leukste.” Bijna net zo leuk, als kijken naar profkeepers, vertelt hij. “Met mijn keeperstrainer heb ik het er vaak over, wat ik heb gezien. Tuurlijk volg je dat met meer interesse. Wat doet een keeper, welke keuzes maakt hij?” Bijvoorbeeld die van Nick Olij, keeper van Sparta. “Die heb ik als NAC-supporter, vaak gezien vanaf de tribune. Hij is net als ik niet de langste, maar weet dat toch te compenseren. Daar kan ik een voorbeeld aan nemen.” Want wie weet, zit er na weer een goed jaar, een stapje omhoog in, voor Van Duin. “Volgend seizoen zit ik hier sowieso nog goed, daarna zien we het wel. Almkerk kwam ook ineens op mijn pad…”

Klik op Almkerk voor de laatste artikelen over de club.
Klik op Almkerk voor meer informatie over de club.