SV Meerkerk weet zich al vijf jaar gezegend met een bijzondere man als voorzitter. Sjaak Versluis stond pal voor de ontwikkeling van het nieuwe sportpark De Burcht, al had zijn voorganger veel voorwerk gedaan. De club kreeg een enorme impuls en snakt ernaar dat de bal weer gaat rollen.
Er zijn van die bijzondere mensen in het leven die alles kunnen oppakken. Leerbroeker Sjaak Versluis (63) is er zo een. Hij kreeg daar eind april ook de waardering voor en werd Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Versluis is extravagant. Bij zijn benoeming bestempelde de burgemeester hem als een gewaardeerde luis in de pels van de gemeente Vijfheerenlanden. Een man met het hart op de goede plaats. Altijd bereid om zijn handen uit de mouwen te steken en de samenleving te helpen. ,,Ik ben een man van de boel een beetje opschudden maar daarna weer positief vooruitkijken. En ja, natuurlijk ben ik nu trots. Het is wat overdreven maar zo’n onderscheiding en de erkenning doet zelfs met mij wat.”
Uniek
Vijf jaar is hij voorzitter van SV Meerkerk: de plaatselijke voetbalclub, die altijd alles met eigen mensen uit het dorp doet. Het bracht ‘SVM’ in 2007 zelfs naar de eerste klasse. Een hoogtepunt in de clubgeschiedenis. Dat geldt ook voor het ontstaan van het nieuwe sportpark, dat grenst aan het oude complex. ,,Er is iets unieks tot stand gekomen”, licht Versluis toe. ,,Straks ligt er een natuurpark, dat perfect past bij de omgeving. Een sportpark dat in de omgeving opgaat. Het clubgebouw is eerder een veldschuur op een heuvel, met veel water en kikkerpoelen er omheen. Wij hebben grote aantallen fruitbomen gepland. Na het eerste jaar ligt het onderhoud bij onze vele vrijwilligers. Dat wordt een uitdaging als corona achter de rug is.” Versluis weet dat de totstandkoming van De Burcht aan een dun draadje hing. ,,Het was een van de laatste raadsbesluiten van de toenmalige gemeente. Men had ons ook op het oude complex kunnen laten zitten, de club twee kunstgrasvelden kunnen geven en er gewoon omheen gaan bouwen. Het doel was om ruimte te maken voor het plan Weide II. Van die ontwikkeling merken wij overigens weinig.”
De voetbalclub groeit zelfs in coronatijd tegen de stroom in. ,,Wat mij opvalt is dat er opeens complete families naar de club kwamen. Wij hebben de uitstraling van een grand café. Daar wil iedereen wel zitten. De omzet verdubbelde in korte tijd. Dat gaf ons wat vet op de botten en daardoor komen wij de huidige moeilijke tijd wel door.’’
Kans
Sjaak Versluis kan het bij SV Meerkerk natuurlijk niet alleen. Hij werkt met een mooi team dat op De Burcht uitstekend functioneert. Samen met een technische commissie die het aandurft om clubman Gert-Jan Koekkoek tot 2023 als hoofdtrainer aan te stellen. Het was een wens van de club om samen met Koekkoek een langduriger traject in te zetten zodat hij echt iets kan bewerkstelligen.
Gert-Jan Koekkoek beëindigde op 15 juni 2019 zijn voetballoopbaan in de bloedstollende wedstrijd om promotie met SV Meerkerk tegen De Zwerver. SV Meerkerk redde het toen na strafschoppen niet en bleef derdeklasser. Koekkoek werd trainer bij het tweede elftal van VVAC. Daar pikte SV Meerkerk hem op en gaf hem vanaf augustus 2020 de kans om als hoofdtrainer in eigen dorp te beginnen. ,,Ik was oprecht supertrots en blij dat ik mij, na mijn ontwikkeling als voetballer en later ook aanvoerder, bij mijn eigen club mag ontwikkelen als trainer.” Gert-Jan Koekkoek (33) kwam dertien seizoenen uit in het eerste elftal van SV Meerkerk. In 2020 kreeg hij de speld voor zijn 25-jarig lidmaatschap. Bij zijn entree als trainer op het splinternieuwe sportpark De Burcht hing een giga spandoek in de ballenvanger met de tekst: ‘Welkom thuis Koekie’. Door corona zat hij pas vier competitiewedstrijden in de dug-out. SV Meerkerk speelde onder leiding van Koekkoek tien wedstrijden, waarvan vier voor de competitie. Er werd alleen van Hardinxveld verloren. ,,Dat is voor mij meteen ook kampioenskandidaat nummer één voor het volgend seizoen”, stelt Koekkoek. Het wedstrijdvoetbal ligt nu ruim vijf maanden stil maar Koekkoek houdt de groep prima bezig. ,,Iedereen traint goed en wij hebben wat andere activiteiten zoals tennis en padel om het plezier erin te houden.”
Klik hier voor meer artikelen over SV Meerkerk.
Klik hier voor meer informatie over SV Meerkerk.
