Hij keerde na een avontuur in het profvoetbal terug bij de amateurs, belandde bij Baronie en werd vervolgens kampioen van de hoofdklasse. Voor Noël de Graauw was afgelopen seizoen er één om met een grote glimlach op terug te kijken. “Ik heb het plezier weer terug, dat is toch het belangrijkste van voetbal.”
Dat was nodig ook, want plezier had de 25-jarige De Graauw het laatste jaar voor zijn overstap naar Breda allerminst. “Ik voetbalde in Griekenland, maar dat was niks. Toen ben ik daar gestopt.” De oud-speler van WDS’19, RKC Waalwijk en NAC Breda kwam vervolgens in contact met Peter Maas, die hem overtuigde om voor Baronie te kiezen. “Peter is een goede vriend van mijn vader, dus die kende ik al.” Zijn nieuwe club kende de technische middenvelder een stuk minder, geeft hij toe. “Die was voor mij helemaal nieuw, maar ik ben heel goed opgevangen. Het is een warme en gezellig
VEEL HETZELFDE
En ook de resultaten in de hoofdklasse, hielpen natuurlijk wel mee. “We hebben een voetballende ploeg, met op iedere positie een goede speler. De laatste wedstrijden ging het wat moeizamer, maar uiteindelijk zijn we terecht kampioen geworden.” Wanneer De Graauw er voor het eerst echt in begon te geloven? “Eigenlijk pas toen OJC (Rosmalen) punten in mindering kreeg. Ondanks dat we heel het seizoen bovenaan hebben gestaan, bleef het toch spannend.” Maar uiteindelijk, met een verschil van acht punten met de nummer twee, was de voorsprong ruim. “Ik vond ons de beste ploeg en ik denk dat we dat hebben laten zien.” En dus komt Baronie dit seizoen, eindelijk, uit in die derde divisie.
Het begin is in ieder geval hoopvol, vindt De Graauw. “Het is zeker wel een stapje hoger, vooral qua intensiteit. Maar ik heb het gevoel dat we goed mee kunnen. De groep is bijna volledig compleet gebleven en ‘Mus’ (Moustafa Mohammad) is weer terug. Alleen Jorik (Mijnhijmer) is vertrokken.” Al is er om het team heen, stiekem toch wel wat meer veranderd. Hoofdtrainer Jurriaan van Poelje vertrok naar Kloetinge en werd opgevolgd door een duo: Sedat Siner en Martijn van Galen. “Dat is een groot verschil, vooral tijdens de trainingen. We trainen een stuk zwaarder. In de omgang is het wel veel hetzelfde.”
WEER VRIJ
Voor hem persoonlijk is het dit jaar ook iets anders, vertelt De Graauw. “Vorig seizoen speelde ik meer controlerend, in de opbouw, vlak voor de verdediging. Nu sta ik op ‘10’.” Met vier goals in drie wedstrijden werpt die keuze zijn vruchten af, de middenvelder heeft zelf niet per se een voorkeur. “Het is leuker om voorin te komen, maar op ‘6 of 8’ krijg je vaker de bal.” Zijn plezier is in ieder geval weer helemaal terug. “Dat is het belangrijkste van voetbal. Als je dat niet hebt, ga je vanzelf minder voetballen, nu ben ik weer helemaal vrij.” En dus denkt De Graauw stiekem misschien weer na over een stapje hogerop, al zit hij bij Baronie prima op zijn plek. “Je voetbalt om de beste te willen zijn, dus ik zie wel
wat er op mijn pad komt. Het zou leuk zijn, maar dan moet het wel kloppen.” Voorlopig acteert de inwoner van Breda op het podium van de derde divisie en dus moet dat zo blijven. “Onze eerste doelstelling is handhaving, dat zit er zeker in. Het zal moeilijk worden, met veel wedstrijden, dus we hebben iedereen keihard nodig. Misschien kunnen we wel voor een verrassing zorgen.” Behalve de intensiteit, ziet De Graauw nog een duidelijk verschil met vorig seizoen. “Tegenstanders kunnen beter voetballen, spelen compacter. Dat moeten wij ook doen. Soms moet je even een puntje koesteren, in plaats van vol voor de winst gaan. Daarin kunnen we nog volwassener worden!”
Klik op vv Baronie voor de laatste artikelen over de club.
Klik op vv Baronie voor meer informatie over de club.