IJZENDIJKE – Hij was na vier seizoenen werkzaam te zijn geweest bij IJzendijke in de 4e Klasse A toe aan een nieuwe uitdaging. En die kreeg Nico Knol ook, al had hij ongetwijfeld niet gedacht dat die óók bij v.v. IJzendijke zou liggen. Verrassend maakte hij de overstap naar het eerste damesteam van de club, uitkomend in de eerste klasse van het zaterdagvoetbal.
“Dat ik nu al enkele seizoenen een damesteam zou trainen en coachen dat had ik destijds ook niet gedacht. Maar het is me alleszins meer dan meegevallen. Als ik zie met wat voor een mentaliteit die dames en meiden hier op het veld staan. Hoe de beleving is, zowel op trainingen als in de wedstrijden. En pas op, ze kunnen stuk voor stuk prima voetballen! Het zegt ook heel veel over deze groep dat ze niet op papier wilden promoveren naar de hoofdklasse, maar dat ze het op eigen kracht willen doen. Twee seizoenen geleden stonden we bovenaan en lag de ploeg op koers om de beker te winnen toen corona de boel op slot gooide. We hebben het aan de speelsters voorgelegd om te promoveren, maar ze wilden niet. Ze willen het dit seizoen zélf doen, dus dat zegt ook genoeg over de drive en de overtuiging in de groep. Dat is geweldig voor mij als trainer om mee te kunnen en mogen werken.”
Knol was in het verleden als speler actief bij onder meer HSV Hoek en als trainer werkte hij bij onder andere Breskens, Philippine en dus IJzendijke. Maar het niveau waarop hij nu werkt, dat is iets wat hem toch enorm aanspreekt. “We hebben de gehele coronaperiode doorgetraind binnen de mogelijkheden en volgens de geldende maatregelen. En dan nog had ik een opkomst van 87 procent, dat zegt me heel veel. Ze zijn enorm gedisciplineerd en enorm betrokken. Het is een groep waarin ook enkele speelsters in het profvoetbal actief zijn geweest en dat zie je terug. Ze denken heel kritisch mee en dat maakt mijn als trainer ook scherper. Daarbij heb ik altijd de beschikking over twee keepsters en kunnen we vanwege de hoge opkomst ook heel wedstrijdgericht trainen, wat op dit niveau een absolute meerwaarde is. En dat is genieten als je dan tijdens wedstrijden dingen ziet terugkomen.”
De dynamiek en het tempo zijn volgens Knol zeker anders dan binnen het mannenvoetbal. “Dat is appels met peren vergelijken. Maar de investering die deze meiden doen om zichzelf steeds te verbeteren als voetbalster én als team, dat is bewonderenswaardig. Want uitwedstrijden naar Amsterdam, Utrecht en de regio Rotterdam, dat is toch andere koek hoor. Als speler van Hoek was ik die verre reizen wel gewend, maar het blijft voor deze vereniging toch bijzonder natuurlijk. En als je dan zoals wij vaak als winnaar uit de strijd komt tegen toch gerenommeerde clubs, dan is dat voor een clubje als IJzendijke razendknap.”
Het doel voor dit seizoen is bij IJzendijke dus zo klaar als een klontje: kampioen worden, en anders toch zéker promoveren. “Dat hebben we met elkaar zo afgesproken en daar zijn we vanaf minuut één mee aan de slag gegaan. Hopelijk kunnen we nu wel weer een heel seizoen uitvoetballen en dan zien we aan het eind wel of we het redden. Ik had vooraf nooit gedacht het zo leuk te vinden en zolang de groep het wil ga ik door, want ik heb het gevoel dat er nog veel meer inzit. En dat wil ik van dichtbij meemaken of ik dat eruit kan krijgen.”
Voor meer artikelen over de IJzendijke, klik hier.
Voor meer informatie over de IJzendijke, klik hier.