Halverwege juli werd Edwin de Graaf aangesteld als nieuwe hoofdtrainer van NAC. In Breda is hij de opvolger van Maurice Steijn, onder wie hij afgelopen seizoen assistent was. Na de teleurstellende afloop van de vorige voetbaljaargang is de glimlach inmiddels weer zichtbaar bij spelers, staf en supporters. “Ik geniet sowieso.”
BREDA – Het begin van De Graaf was hectisch. De pijn van het niet promoveren was er nog, het vertrek van Steijn hield de gemoederen bezig, net als de bestuurlijke situatie. De oefenmeester wilde zich focussen op zijn selectie en voorbereiding, hoewel hij tot kort voor het sluiten van de transfermarkt zijn selectie nog niet rond had.
“Uiteindelijk ben ik hartstikke tevreden over hoe de selectie er nu uit ziet. Iedereen weet dat we nog een ander type spits erbij zouden willen hebben. Maar ik heb ook gezegd: die moet wel echt toegevoegde waarde hebben. Hij moet fit zijn en echt iets brengen. Als dat niet zo is, ben ik hartstikke tevreden met de jongens die hier spelen.”
Jonge spelers hebben de kans gekregen in de voorbereiding. En ook bij de start van de competitie. Daar kan De Graaf en ook NAC op de lange termijn profijt van hebben. “Ze zijn dichter naar het niveau van de meer ervaren jongens gegroeid. Ze hebben geproefd, weten nu wat er van hen gevraagd wordt. Het was wisselvallig, soms fases goed en dan weer minder goed. Maar dat is logisch. Ze weten nu welk niveau ze moeten halen.”
Dat NAC na de eerste vijf wedstrijden niet op vijftien punten staat is niet gek gezien de hele situatie. De Graaf had gehoopt meer punten te hebben, maar kijkt verder dan alleen de resultaten. “Je ziet dat we ergens mee bezig zijn, dat heeft ook tijd nodig. En als je dat met veel jonge jongens doet, gaat het nog iets langzamer. En je speelt in een competitie waarin je geen makkelijke wedstrijden hebt. Telstar-uit, Den Bosch-uit, TOP Oss-uit. Noem maar op. En thuis ook. Alle wedstrijden moet je het maximale geven. Je ziet ook dat ploegen die de selectie wel grotendeels compleet hadden, ook al veel punten hebben laten liggen. Het zit allemaal dicht bij elkaar, elke ploeg kan het moeilijk hebben.”
De oefenmeester hoopt dat de spelers uitvoeren wat ze met elkaar afspreken, dan kan NAC ver gaan komen. Wat ver is, dat weet De Graaf op dit moment nog niet. Dat moet blijken. Ondanks dat hij druk is met zijn club, hard werkend om te groeien naar het niveau dat gewenst is en nodig is om resultaten te boeken, kan hij ook nu al genieten van zijn werk in Breda. “Ik geniet sowieso. Ik zeg het ook gekscherend tegen mijn stafleden, zeker met mooi weer: we hebben een mooie job met z’n allen. Dat moeten de spelers ook beseffen. Elke dag heb je het mooiste beroep, daar moet je alles uit halen. Natuurlijk baal ik als we een bepaald niveau niet vol kunnen houden. Of dat we wedstrijden niet winnen omdat we de kansen niet afmaken. Maar ik kan ook genieten van hoe we spelen in sommige fases, hoe we wedstrijden domineren en kansen creëren.”
En dat er dan fans bij aanwezig zijn, maakt het genieten alleen maar makkelijker. “Dat helpt zo enorm in je thuiswedstrijden. Ik heb dat als speler natuurlijk al meegemaakt. De samenwerking is goed, met zoveel publiek achter de ploeg zijn we een hele moeilijke ploeg om te verslaan.”
Voor meer artikelen over NAC, klik hier.
Voor meer informatie over NAC, klik hier.