Het was in de zomer van 2017 dat een jonge middenvelder overkwam van Hamme en neerstreek in Hoek. De ‘zoveelste’ Belgische versterking voor de derde divisionist die op Sportpark Denoek zijn kunsten zou komen vertonen. Zeven jaar later kan ontegenzeglijk worden opgetekend dat Rik Impens meer dan verdienstelijk is gebleken voor HSV Hoek. Na zeven seizoenen keert hij terug naar België en gaat er spelen voor FC Lebbeke.

“Toen ik bij Hoek neerstreek speelde men nog in de hoofdklasse. We promoveerde naar de Derde Divisie en als promovendus speelde we zelfs nacompetitie voor promotie naar de Tweede Divisie. Helaas lukte dat niet en sindsdien is de ambitie er nog altijd bij de club maar zijn we daarna nooit meer constant genoeg gebleken om die grote stap te kunnen maken.”

Impens groeide in zijn periode aan de Lovenpolder uit tot een onbetwiste basisspeler en speelde in totaal meer dan honderdzeventig wedstrijden voor de club. Daarin scoorde hij meer dan zestig goals en had ontelbare assists. “Als voetballer is tot op heden de periode bij Hoek wel mijn beste en mooiste te noemen. Ik had graag nog een achtste seizoen er aan vastgeknoopt, maar jammer genoeg kwam er vanuit de club nooit echt een concreet voorstel. Ik heb me denk ik voldoende getoond in de periode dat ik voor Hoek heb gespeeld, ben met doelpunten en assists belangrijk geweest voor de ploeg en inmiddels ook aanvoerder geworden. Zaken waarop ik enorm trots ben overigens en dat pakt niemand me ooit nog af.”

Zijn stijl van voetballen en zijn strijdlust viel in de smaak bij de supporters van de ambitieuze Zeeuws-Vlaamse club. Toch zal hij komend seizoen niet meer naar Hoek rijden, maar stuurt hij zijn auto richting Lebbeke. “Het is een bewuste keuze geweest. Toen bleek dat Hoek niet meer concreet zou worden, heb ik zelf de knoop doorgehakt en bekend gemaakt dat ik zou vertrekken. Nadat ik de club had ingelicht en het wereldkundig werd heb ik verschillende aanbiedingen gehad. Die heb ik naast elkaar gelegd en daarna weloverwogen voor FC Lebbeke gekozen. De club speelt op een gelijkwaardig niveau als Hoek en heeft de ambitie om door te groeien. Daar wil ik graag mijn bijdrage aan leveren.”

Tot dit tijd is hij echter speler van Hoek waarmee hij zo mooi en goed mogelijk het seizoen en dus zijn ‘Ollandse’ periode wil afsluiten. “Voor mij is het nog altijd een eer om voor deze prachtige club te voetballen en wil graag nog een aantal klinkende resultaten neerzetten met elkaar. Ik heb me altijd als een vis in het water gevoeld binnen de stijl van voetballen. In Nederland wordt gevoetbald om te winnen en er wordt vaak ook heel technisch gespeeld. Dat het dit seizoen nog niet wil lopen zoals we voor ogen hadden, dat is lastig te duiden. Wel is het een gegeven dat we niet een heel brede selectie hebben voor dit niveau. De selectie is kwalitatief sterk, maar er moet niet teveel gebeuren in de zin van blessures of schorsingen, want dan wordt direct de spoeling dun om uit te kunnen putten.”

Terugkijken op zijn tijd bij Hoek dat kan Impens met niet minder doen dan met veel voldoening. “Het waren intense jaren, maar wel sportief hele mooie. Gepromoveerd, nacompetitie gespeeld, drie keer tegen Eredivisionisten ons kranig geweerd en maar liefst vijf seizoenen de aanvoerdersband gedragen. Ik vertrek hier als basiskracht en aanvoerder met trots door de voordeur. Voor altijd zal ik supporter blijven van HSV Hoek en ik hoop dat men hier met heel veel positiviteit aan mij zal terugdenken. Na die zeven mooie jaren ben ik mezelf stiekem toch een beetje Hoekenees gaan voelen.”

Klik op HSV Hoek voor de laatste artikelen over de club.
Klik op HSV Hoek voor meer informatie over de club.