Kruisland heeft zich afgelopen zomer versterkt met de ervaren Nizar Mekkaoui (29). De flankspeler uit Oudenbosch heeft in zowel Nederland als België op het hoogste amateurniveau gespeeld en runt zijn eigen sportschool waar hij talenten van BVO’s fysiek klaarstoomt voor het profleven. „Ik help mensen hun doelen te bereiken.’’
Op het voetbal-cv van Mekkaoui staat een waslijst aan clubs. Met zijn komst naar Kruisland komt hij uit op zestien verschillende verenigingen. Zelf was hij de tel al kwijt: „Het zijn er zoveel, ik zou het niet weten hoeveel precies’’, lacht de Oudenbosschenaar, die sinds vijf jaar in Antwerpen woont. „Ik ben heel wat verhuisd in mijn leven, dat speelt daar wel in mee.’’
Na in de jeugd bij RBC, NAC en Sparta te hebben gespeeld, belandde Mekkaoui in het amateurvoetbal. Daar schopte hij het tot de Tweede Divisie, bij Kozakken Boys, en kwam in België ook op het hoogste amateurniveau uit voor Dessel Sport. Voordat de buitenspeler naar Kruisland kwam, speelde hij bij Halsteren in de Vierde Divisie. „Ik ben daar gaan spelen omdat ik er een aantal jongens kende – ik kom hier natuurlijk uit de buurt – maar ook vanwege het goede niveau’’, vertelt Mekkaoui. „Het werd sportief gezien helaas geen succes.’’
Halsteren degradeerde vorig seizoen namelijk naar de eerste klasse. De club moest een jasje uitdoen: het ging terug van twee, naar één standaardelftal. „Ze hebben een grote schoonmaak gehouden, moesten financieel een stapje terugnemen. Gingen zich meer focussen op eigen jeugd en jongens uit de regio. Daarom ben ik weggegaan.’’
Kruisland aarzelde niet en benaderde Mekkaoui direct. „We hebben al eerder contact gehad, maar nu was de tijd rijp om deze stap te maken. Heb goede gesprekken gehad met iemand van het bestuur en de trainer (Hicham Ben Hammou, red.), die ik nog kende van mijn tijd bij Kloetinge. Daar was hij toen assistent. Het verhaal van Kruisland sprak me aan. Het is een ambitieuze club; dat past bij mij.’’
Met Mekkaoui haalt Kruisland een speler met een bijzonder profiel binnen. Van nature is hij een buitenspeler, maar hij heeft de rol van wingback in zijn tijd bij Kozakken Boys ook onder de knie gekregen. Bij Kruisland staat hij echt als rechtsback in een viermansverdediging. „Maar ik bestrijk nog steeds de hele flank’’, vertelt hij. „Ik heb in die zin een dubbelrol: als back en buitenspeler. Mijn krachten liggen bij mijn loopvermogen, snelheid, kracht en een-op-een-acties.’’
Veel fysieke power dus, met een vleugje techniek. Het past bij zijn werk als sportschooleigenaar en personal trainer. „In mijn gym Hood2Insanity in Roosendaal train ik prof-kickboksers en jongens die bij clubs als NAC, Willem II, PSV en Feyenoord in de jeugdopleiding zitten. Met hen werk ik bijvoorbeeld aan explosiviteit, door de been-, buik- en corespieren te trainen. Maar ik help ook niet-topsporters met afvallen, spiermassa opbouwen en fit worden.’’
Naast zijn fysieke kracht, brengt Mekkaoui een bak met ervaring mee naar Kruisland. „De mix tussen ervaring en talent is nu goed in balans’’, vindt hij. „Er zullen altijd wedstrijden zijn waarin het minder loopt. Dan is het belangrijk dat er een aantal persoonlijkheden zijn die de boel op sleeptouw nemen. Ik doe dat vooral door met mijn voeten te spreken.’’