Twee jaar lang stonden ze samen als trainers langs de lijn bij het eerste team van Simonshaven: John van Leeuwen (62) en Bjorn Jeurissen (39). Een duo dat elkaar al lang kent uit de Rotterdamse haven, waar ze collega’s zijn. Hun samenwerking groeide uit tot een hechte vriendschap. Van Leeuwen is inmiddels vertrokken naar zijn oude club Swift Boys, maar over Simonshaven en over Jeurissen praat hij nog altijd met warmte.
De basis voor hun samenwerking werd niet gelegd op het voetbalveld, maar op de werkvloer. “We werken al jaren samen in de logistiek,” vertelt Van Leeuwen. “Dat is een wereld waar je eerlijk en direct moet zijn, waar je wat tegen elkaar kunt zeggen. Dat kunnen wij. Dat vertrouwen hadden we al lang voordat we samen gingen trainen.”
Toen Jeurissen besloot het trainersvak in te stappen bij Simonshaven, was één telefoontje genoeg. “Bjorn vroeg of ik hem wilde helpen. Hij had de ambitie om hoofdtrainer te worden en zat in zijn cursus. Ik had de papieren, dus ik kon hem begeleiden. Zo is het begonnen.”
Kleine club, grote betrokkenheid
Voor Van Leeuwen bleek Simonshaven een onverwacht plezierige stap. “Het is een heel klein cluppie, met een paar elftallen en weinig jeugd, maar met een geweldige sfeer,” zegt hij. “De spelersgroep is leuk, de mensen eromheen zijn betrokken. We hebben twee seizoenen lang met plezier gewerkt. Daarom deed ik het ook.”
De samenwerking verliep moeiteloos. “We zaten altijd op één lijn. Als we op het werk even de opstelling bespraken, kwamen we altijd op hetzelfde uit,” lacht Van Leeuwen. “Bjorn ziet het spel goed, kan analyseren waar het fout gaat en dat vertalen naar oplossingen. In hem schuilt een heel goede trainer.”
Groeien
De ervaren Van Leeuwen, die eerder onder meer werkte bij clubs als CION, Poortugaal, Rijnmond Hoogvliet Sport, Lekkerkerk en FIOS, zag zijn collega in korte tijd groeien. “Bjorn was in het begin nog een jonge hond, net als toen hij zelf voetbalde. Ik heb hem ooit als speler gehad bij IJsselmonde. Ik zei: hou je een beetje rustig. Dat heeft hij echt opgepakt. Zeker in het tweede jaar stond hij er als trainer. Hij is echt gegroeid.’ Hun samenwerking leverde ook sportief resultaat op: twee keer nacompetitievoetbal, al bleef promotie uit.
De band blijft. “We kunnen eerlijk tegen elkaar zijn, en dat is in voetbal zeldzaam,” zegt Van Leeuwen. “Bjorn is voor mij meer dan een collega of medetrainer, hij is een vriend geworden. Ik was zelfs getuige op zijn huwelijk op Mallorca.”
In een LinkedIn-bericht schreef Jeurissen bij het afscheid van Van Leeuwen van Simonshaven: “Na twee jaar samen te hebben gewerkt met John van Leeuwen bij Simonshaven is het tijd om afscheid te nemen. Afscheid is dan natuurlijk alleen op het veld en niet op kantoor. Vooral de mentorrol en de positiviteit naar de spelers toe is wat ik het meeste heb gewaardeerd. We kijken terug op een fantastische periode met twee periodetitels.”
Van Leeuwen: “Dat respect is wederzijds. Bjorn gunde mij ook mijn nieuwe stap. Dat zegt alles.”
De cirkel rond bij Swift Boys
Deze zomer keerde Van Leeuwen terug bij Swift Boys, de club waar hij 25 jaar geleden kampioen werd als speler. “Toen ze me vroegen, twijfelde ik niet. Voor mij is dat de club waar het allemaal begon. En ze hebben daar inmiddels een prachtig complex, mede dankzij de samenwerking met Excelsior. Er zit potentie in die club.”
Toch zal Simonshaven voor hem altijd bijzonder blijven. “We praten nog vaak over voetbal, ook op het werk,” zegt hij. “Bjorn traint op maandag ASWH onder 23, ik help hem nog steeds waar ik kan. Gelukkig bestaat dat nog in het voetbal. Dit kan een harde wereld zijn, en je bent zo vergeten, maar dit zijn de leuke dingen van voetbal. Ik zal hem altijd helpen!”
Klik op SV Simonshaven voor de laatste artikelen over de club.
Klik op SV Simonshaven voor meer informatie over de club.