De 27-jarige Serge Palings is op zesjarige leeftijd begonnen met voetballen bij VV FSV Fijnaart, de club die is gefuseerd met Kaaise boys naar VV de Fendert. Hij heeft er al een hele carrière op zitten. De oud-doelman heeft jaren lang het goal verdedigd, maar vecht nu mee op het veld als spits.

Jeugd
Al als kleine jongen was de 27-jarige geobsedeerd door voetballen. “De buren werden gek van de knallen tegen de poort, ik voetbalde altijd buiten met mijn oudere broer”, vertelt Palings. Nadat Serge zijn zwemdiploma had bemachtigd meldde hij zichzelf direct aan bij de club FSV Fijnaart. Hier heeft hij een aantal jeugdteams doorlopen als spits. Wegens gebrek aan keepers heeft Palings één seizoen onder de lat moeten staan, waarna hij gescout werd als doelman en er een transfer volgde naar RBC Roosendaal. “Ik heb hier een seizoen bij gezeten en vervolgens ben ik op een hoger niveau bij VV Hoeve gaan spelen, hier heb ik twee seizoenen in het doel gestaan. Op vijftienjarige leeftijd keerde Palings terug naar zijn thuishaven FSV Fijnaart.

Terugkomst
Serge Palings maakte tijdens zijn terugkomst gelijk een debuut bij het eerste. “We zijn toen twee jaar achter elkaar kampioen geworden en gepromoveerd van de vierde naar de tweede klasse. Helaas is ons team een jaar later weer gedegradeerd naar de derde klasse. Wat nog steeds bizar is want wij eindigde met 32 punten dat jaar”, aldus de keeper.

Mooiste moment
“De mooiste momenten uit mijn carrière zijn toch wel de kampioenschappen in de vierde en derde klasse. Heel het dorp was uitgerukt om te komen kijken en er was een prachtig feest achteraf. Ook had het tweede elftal toen succes met kampioenschap en bekerwinst, wat het feest compleet maakte”, vertelt hij.

Keeper naar spits
Na vele jaren onder de lat te staan verloor sluitpost Serge het plezier in keepen. “Het ging mij steeds meer tegenstaan”, vertelt hij. Dit was een dieptepunt voor de doelman “Ik was het plezier verloren waar het uiteindelijk allemaal om draait”, vult hij aan. In de jeugdelftallen en op toernooitjes speelde hij altijd graag in het veld en daarom besloot hij na een lange tijd te stoppen met het doel te verdedigen. Palings is vervolgens weer op zijn oude positie gaan staan, in de spits. “Ik ben begonnen in het tweede maar al snel meegenomen met het eerste elftal, waar ik bij invalbeurten scoorde en zo uiteindelijk mijn plekje verdiende in de spits”, vertelt de aanvaller. Nu staat de teller op zestig officiële goals waarmee Serge Palings zichzelf topscoorder van de club mag noemen!

Carrière
De spits van VV de Fendert is woonachtig in Fijnaart. Palings werkt in Oud-Gastel als persoonlijk begeleider in de gehandicaptenzorg. “Bij ons wonen 26 jongvolwassenen met een verstandelijke beperking. Sommige cliënten komen ook wel is bij de thuiswedstrijden kijken”, vertelt de aanvaller. Momenteel speelt Serge nog steeds in het eerste. “Wij hebben een zeer jonge lichting en ik ben met mijn 27 jaar de oudste van het stel. Er zit veel potentie in de groep en ondanks de ervaring staan ze hun mannetje in het veld”, aldus Palings.

Niet alleen een sport
Voetbal is erg belangrijk voor de 27-jarige aanvaller. “Voetbal is niet alleen een sport voor mij. Het is een ontspanning en uitlaatklep, maar het draait ook om vriendschap en gezelligheid. Iedere zaterdag zijn mijn vrienden en familie op het sportpark, na de wedstrijd drinken wij samen een biertje.”

Klik op VV de Fendert voor het laatste artikel over de club