Hij zei in het verleden dat hij op zijn 60ste zou stoppen, maar Co van Iersel vindt zijn rol als elftalleider van VV Sleeuwijk nog veel te leuk. Bij de dorpsclub zijn ze ook erg blij met de 64-jarige vrijwilliger, die al twintig jaar altijd klaarstaat voor de selectie.
Co van Iersel debuteerde op zijn vijftiende in het eerste elftal van Sleeuwijk. Als aanvaller kon hij een aardig balletje trappen en was hij van grote waarde voor het eerste elftal. Zeven jaar later al kwam er een abrupt einde aan zijn voetballoopbaan door knieblessures. “Ik scheurde eerste de ene af en later ook de andere, toen was het klaar. Het was vreselijk om zo vroeg al te stoppen en toen ben ik jeugdleider geworden”, zegt hij. Toen zijn kameraad Berdi Viveen door Feyenoord werd gescout en daar in de landelijke A-jeugd kwam, nam Van Iersel even afstand van Sleeuwijk om diens carrière te volgen. In 1994 keerde hij terug als leider van het eerste van Sleeuwijk en werkte daar met veel plezier samen met trainers als Hans Kant en Cees Lagendijk.
Geen spijt
Na twaalf opeenvolgde seizoenen was van Iersel er klaar mee. Hij nam opnieuw even afstand van zijn rol als leider, maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan. “Op een gegeven moment was er geen leider meer en toen zijn ze weer bij mij uitgekomen. Ik dacht eerst: nee ik doe het niet, maar inmiddels ben ik alweer begonnen aan mijn achtste opeenvolgende seizoen. Ik heb geen moment spijt gehad van die keuze”, zegt hij. “Ik zei eerst dat ik op mijn 60ste zou stoppen, maar die leeftijd heb ik al lang bereikt. Het intensieve contact met de spelersgroep houdt me jong, daar geniet ik het meeste van. Mijn hoogtepunten waren tot nu toe de kampioenschappen van 2002 en 2019.”
Clubkleding
Wat doet Van Iersel zoal als teammanager van Sleeuwijk 1? “Ik ben er tijdens elke training en regel dat op zaterdag de spullen in orde zijn en iedereen er netjes bijloopt in clubkleding. De trainer is de baas, ik bemoei me niet met tactische dingen. Ik heb prettig samengewerkt met Hans Kant, Ad van de Broek, Berdi Viveen, Theo de Boon, Cees Lagendijk, Philip de Haan, Edward Sijahailatua, Pieter Tuns en nu met Antoine van Pelt. Ik sta tussen de spelers in en bespreek eventuele problemen met de trainer”, zegt hij. “Ik heb een goede binding met de jongens, maar kan soms ook even boos zijn als zij zich met een smoes afmelden voor de training. Als team moet je voor elkaar klaarstaan.”
Ook kan Sleeuwijk op Van Iersel rekenen als er geklust moet worden op het fraaie sportpark De Roef in het zuiden van het dorp. “We hebben een trouwe groep vrijwilligers die dagelijks in de weer is op de velden en soms ondersteun ik ze. Sowieso is de betrokkenheid van iedereen groot bij onze mooie club. Ik ben trots dat ik onderdeel uitmaak van onze vereniging.”
Klik hier voor meer informatie over Sleeuwijk
Klik hier voor meer artikelen over Sleeuwijk