Kind van de club Armand Wauters doorliep bijna de gehele jeugdopleiding van HVV’24. De 23-jarige spits viel op dankzij zijn vele doelpunten en mocht op jonge leeftijd al ruiken aan de hoofdmacht van Hulst. De aanvalsleider maakte een tweejarig uitstapje naar VV Steen, maar keerde vorige zomer weer terug op het vertrouwde oude nest. In het blauwgeel hoopt Wauters zich snel weer tijdens wedstrijden te laten zien.

Beginperiode
Wauters leerde het voetballen op jonge leeftijd bij HVV’24. Gek genoeg maakte hij een uitstapje naar het hockey. “Mijn beste vriend hockeyde en het leek mij ook leuk om te proberen. Na een jaartje kwam ik er toch achter dat ik een echte voetballer ben.” Nadat Wauters zijn voetbalschoenen weer uit de kast haalde, ging het scoren hem nog gemakkelijker af. “Ik werd kampioen met de C1 en ook nog eens topscorer van het team.” Het talent van de aanvalsleider viel al snel op in Hulst en Wauters werd daarom als B-junior al bij de A-selectie toegevoegd. “Dit waren leuke jaren, met veel plezier en vooral veel goals.” De vele doelpunten van de aanvaller bleven niet onopgemerkt en Wauters mocht zich gaan bewijzen bij de hoofdmacht van de blauwgelen. “Ik maakte op mijn 17^e mijn debuut in het eerste en scoorde meteen een goal in de nacompetitie voor promotie naar de tweede klasse.”

Buitenlands avontuur
De spits was nog tweedejaars A, maar werd wel aan de eerste selectie toegevoegd. “Het werd destijds geen succes, ook omdat we toen tweede klasse speelden. Ik was nog jong en wilde zo graag die grote speler zijn die ik ook in de jeugd was. Ik kwam er vaak naast te staan en moest regelmatig met het tweede mee. Na de winterstop heb ik toen ook besloten om terug te gaan naar de A1.” Zijn jeugdjaren bij HVV’24 kwamen ten einde en het voetbal kwam voor Wauters op een zijspoor te liggen. “Ik woonde en studeerde een halfjaar in Parijs en vervolgens nog een halfjaar in Barcelona, ondanks dat het een hele leuke tijd was, miste ik het voetbal.”

VV Steen
Aan het begin van 2018 werd Wauters gebeld door Luc Audenaert van VV Steen. “Ik zei direct ‘ja’ op zijn aanbod.” De aanvaller miste het voetbal en was klaar voor een nieuwe uitdaging. In Sint Jansteen vond Wauters snel het net weer en hielp zijn ploeg daarmee richting het kampioenschap. “Tijdens de winterstop stonden we derde, maar we hadden een goed uitzicht op de eerste plaats.” Na een grote winstreeks geloofde iedereen die VV Steen een warm hart toedraagt weer in een kampioenschap. Menig uitwedstrijden werden dan ook zeer drukbezocht. “We werden dat seizoen kampioen, echt geweldig was dat.” Een mooie extra voor Wauters was het winnen van de topscorerstitel. “Ik ben uiteindelijk geëindigd met 18 goals dat seizoen.” Het seizoen later in de derde klasse verliep helaas iets minder rooskleurig voor de ploeg uit Sint Jansteen. “Hoewel we in het begin nog gelijk speelden tegen grote tegenstanders, wilden de drie punten maar niet komen.” Wauters eindigde met zijn ploeg VV Steen stijf onderaan. Een klein ‘gelukje’ voor de zwartwitten was het uitbreken van de coronacrisis, waardoor de ploeg in de derde klasse bleef.

HVV’24
Afgelopen zomer koos Wauters uiteindelijk toch voor een terugkeer naar zijn jeugdliefde HVV’24. “Ik wilde graag een nieuwe uitdaging aangaan om weer bovenin mee te spelen.” De spits voelt zich weer helemaal thuis op het oude nest en kende een goede voorbereiding. “Het ging lekker en we speelden goeie en leuke wedstrijden.” Echter verliep de start van de competitie juist wisselvallig voor de ploeg uit Hulst. “Buiten de mooie 4-0 overwinning op Philippine, verliep de competitie helaas wat minder.” Wauters hoopt dan ook zo snel mogelijk weer wedstrijden te mogen voetballen. “We kunnen alleen maar leren van het afgelopen seizoen, ik weet zeker dat we bovenin mee kunnen gaan draaien na de zomer. We hebben een leuke groep met veel kwaliteiten.”

Ambities
Wauters is vanaf kleins af aan al een echte doelpuntenmaker en het zult u niet verassen dat zijn grote voorbeeld Ronaldo is. “Hij laat al meer dan tien jaar zien de beste te zijn, geweldig om te zien. Hij leeft voor het maken van goals, het is daarom ook geen toeval dat ik met nummer 7 speel,” geeft de doelpuntenmachine van HVV’24 aan. Naast dat Wauters bijna drie keer per week in de sportschool te vinden is, werkt hij ook hard op het veld om zichzelf te ontwikkelen. “Ik heb een drive tijdens het voetballen om door het vuur te gaan en ik ben daarom altijd op zoek naar een doelpunt. Het gevoel van een goal maken en daarmee je team helpen is echt geweldig.” Wauters hoopt dan ook weer snel wedstrijden te mogen spelen in het blauwgeel van zijn club uit Hulst. “Op het moment dat je op het veld staat met je teamgenoten en vrienden, vergeet je even alles wat belangrijk is in het leven. Het is niet alleen fysiek gezond, maar je bent er ook even tussen uit en dat werkt mentaal minstens zo goed.” Want op wedstrijddagen staat de aanvalsleider altijd fris aan de start. “Geen alcohol drinken de avond van tevoren helpt zeker, want ook ik ben niets waard als ik een kater heb, haha.” Persoonlijk kijkt Wauters nuchter naar de toekomst, maar heeft wel met zijn club HVV’24 mooie ambities voor ogen. “Wie weet kunnen wij komend seizoen voor het kampioenschap voetballen, dat lijkt me geweldig om nog eens mee te maken.”

Foto: HVV’24

Meer artikelen lezen over HVV’24? Klik hier. 
Klik hier voor meer informatie over HVV’24.