Op het Katwijkse strand sprint een Mechelse herder over het mulle zand achter een tak aan. Aleksandar Bjelica (28) heeft de stok net lieftallig in de verte gegooid. Na achttien jaar is het tafereel weer te aanschouwen op de eindeloze kuststrook. “Dit voelt als thuiskomen. Het is heerlijk om hier weer te zijn.”

Op zijn vijfde vluchtte Aleksandar Bjelica samen met zijn ouders vanuit Servië naar Nederland. Het gezin kwam terecht in een asielzoekerscentrum bij het Groningse Delfzijl. Toen de familie een verblijfsvergunning kreeg, verhuisden ze richting de gezellige kustplaats in Zuid-Holland. Al snel begon de jonge verdediger daar te voetballen bij de plaatselijke Quick Boys.

Na avonturen in België, Polen, Slovenië en Servië is hij sinds dit seizoen terug op de plek waar het vroeger allemaal begon. Als klein jochie kreeg Bjelica zijn eerste trainingen op het veld op Nieuw Zuid. Daar vielen zijn acties op het zachte gras in de smaak bij Ajax-scouts. Hij speelde vier seizoenen op De Toekomst in Amsterdam en maakte zijn debuut in het betaald voetbal voor FC Utrecht. Later voetbalde hij met KV Mechelen in de top van de Belgische Jupiler Pro League en degradeerde hij met ND Gorica uit de hoogste voetbaldivisie van Slovenië.

Thuis
“Maar nergens voel ik me zo thuis als bij Quick Boys. Hier ligt mijn hart en hier ken ik iedereen. Van de bakker tot de krantenbezorger”, vertelt de verdediger met Servische roots. De club uit Katwijk belde hem afgelopen jaar met de vraag of hij terug wilde keren naar het oude nest. “Dat hadden ze al eens gedaan, maar toen voelde het nog niet als het geschikte moment. Deze zomer ervaarde ik dat gevoel wel.” Bij de tweededivisionist kan hij eindelijk weer veel spelen op een hoog niveau. Iets waar hij zelf enorm naar gesnakt heeft. “Hier doe je het gewoon voor als voetballer. Dit is een stuk beter dan op de bank of tribune zitten verkwanselen. Bovendien kan ik de jonge jongens binnen onze ploeg bepaalde dingen meegeven. Zeker op mentaal gebied en qua motivatie kan ik hun ervaringen meegeven.”

In het team komt hij veel oud-bekenden tegen. Paul van der Helm en Kevin van Kippersluis kent hij nog uit zijn periode in de Domstad en met Jeffrey Ket speelde Bjelica samen bij Ajax. “De omgeving, de professionaliteit van de begeleiding, de faciliteiten die soms beter zijn dan bij Eredivisieclubs en zeker ook de mensen maken dat ik hier perfect zit. Tussen de supporters zitten zelfs jongens waar ik vroeger in de jeugd van Quick Boys mee samenspeelde.”

Diezelfde fans geven Bjelica kippenvel als ze weer eens een speciale sfeeractie organiseren. “Zeker de derby’s zijn ongelofelijk met vuurwerk, spandoeken en de hele wedstrijd oorverdovend geluid van trommels en gezang.” Mocht het team ondanks alle aanmoedigen toch verliezen, dan zal er op wat begrijpelijk gevloek na niet veel gebeuren. “Dat is niet te vergelijken met wat ik bij de Poolse subtopper Korona Kielce heb meegemaakt.” Na een ontluisterende 2-6 nederlaag tegen rivaal Wisla Kraków betraden boze supporters het veld. “Ze trokken onze shirtjes uit als vernedering, omdat zij dat ook ervaarden vonden ze. Daarna liepen ze mee door de catacomben van het stadion naar de kleedkamer. Daar hebben we hen tot diep in de nacht te woord gestaan. Het ging er extreem aan toe. In mijn ogen was dat niet de oplossing. Ik ben meer een persoon die rustig het gesprek aangaat, daarmee bereik je volgens mij een stuk meer.”

Nee, verwacht geen gekke of spannende cowboyverhalen uit Katwijk. De spelers worden netjes behandeld en het salaris altijd op tijd gestort. “Toen ik in Servië speelde, was dat helaas wel anders. Ik wist niet wat ik daar meemaakte want bij mij is een afspraak te allen tijde een afspraak.” Hij kreeg bij zijn komst naar FK Spartak Subotica gelijk een half jaarloon uitbetaald, maar daar bleef het bij. De club weigerde vervolgens salaris te storten. “Ik heb het meerdere keren gevraagd. Uiteindelijk heb ik mijn contract verscheurd en ben ik naar huis gegaan om mijn koffers te pakken en een vliegticket terug naar Nederland te boeken. Ik snap nog steeds niet hoe sommige spelers daar rondkwamen. Het was gewoon een vorm van uitbuiting. Momenteel loopt er nog een rechtszaak tegen de club, want ik heb nog steeds niet mijn volledige loon gekregen.”

Dierenvriend
Tijdens zijn strandwandelingen met de vijfjarige herder Junior komt Bjelica helemaal tot rust. “We vergeten soms hoe goed we het hier hebben. Iedereen wil telkens meer en meer. Maar besef dat sommige mensen niet eens een elke avond een maaltijd op tafel hebben staan.” De verdediger is Nederland dankbaar. “Door dit land heb ik weer perspectief gekregen en konden we de toekomst rooskleurig tegemoetzien. Anders had mijn leven er gegarandeerd een stuk anders uitgezien.” De Mechelse herder betekent veel voor de linksbenige verdediger. “Hij is een onderdeel van de familie voor mij”, klinkt het beminnelijk.

Bjelica is al zijn hele leven een dierenvriend. Hij groeide bij zijn ouders op met een mopshondje. ”Maar ik ben zelf meer van de wat sportievere honden, dus ik vind dit een stuk leuker.” Toen hij in België zat, voelde de linksback zich soms eenzaam. Daarop besloot hij een hond te nemen. In het begin waren er nog wat problemen in de opvoeding. Door veel tijd erin te stoppen, tackelde hij dat probleem als een echte verdediger. “Na mijn carrière wil ik misschien ook iets voor dieren gaan doen. Ik zou me graag voor de beestjes inzetten. Er is nog veel te veel dierenleed in deze wereld en daar moet veel meer aandacht voor zijn vind ik.” Het zijn woorden die je misschien niet gelijk verwacht van een op het oog spijkerharde verdediger. “Maar dat ben ik ook gewoon hoor. Ik zal mijn voet nooit terugtrekken in een duel met een aanvaller.”

Stiekem zet hij zich nu ook al in voor de beestjes. Al wil hij niet precies vertellen wat hij doet. “Ik hoef daar geen punten mee te scoren”, legt hij uit. Bjelica wil de focus vooral op Quick Boys houden waar hij zijn plezier in het voetbal heeft teruggevonden. “In mijn visie moet een club als deze altijd meedoen om het kampioenschap. Daar zal ik persoonlijk alles voor doen en ik geef elke wedstrijd honderdtien procent. We hebben het tenslotte zelf in de hand”, besluit hij. (TVS)

Bron: Tweede Divisie Krant

Klik op Quick Boys voor de laatste artikelen over de club.
Klik op Quick Boys voor meer informatie over de club.