SHO kan op meerdere paarden wedden als het gaat om de strijd om promotie. Tegen de eigen verwachtingen in doet de club mee om de titel in de eerste klasse B. En mocht het in die strijd misgrijpen, dan volgt dankzij de gewonnen eerste periodetitel sowieso nog de nacompetitie. “Wat als jullie promoveren, wordt mij weleens gevraagd. Nou, dat verandert voor ons niks”, stelt Xander ’s-Gravendijk, binnen het bestuur verantwoordelijk voor de technische zaken.
De voorbije jaren maakte SHO nadrukkelijk de keuze om het eerste elftal zoveel mogelijk te vullen met spelers uit eigen opleiding. Veel werk dat ’s-Gravendijk verricht binnen de club, is daarop gericht. In Oud-Beijerland werd een vijfjarenplan opgesteld en ’s-Gravendijk sloot zich daar met een technisch beleidsplan op aan. ,,We willen met eigen jongens kijken hoe ver we kunnen komen. In het verleden heb ik zoveel talentvolle spelers zien weggaan bij de club. Het is de bedoeling om die jongens de kans te geven in het eerste elftal. We hebben een trainer die daar ook oog voor heeft’’, wijst ’s-Gravendijk op Sander Fakkel. ,,Dat is ook de reden dat we altijd vertrouwen in hem hebben gehouden. Continuïteit in spelers en staf is belangrijk. Je hebt trainers die alleen kijken naar de eerste zestien man in een selectie en alleen maar bezig zijn met presteren, maar Sander heeft een holistische blik. Geeft ook de jeugd zeker een kans.’’
Dat SHO dit seizoen zo’n voorname rol speelt in de eerste klasse, komt voor ’s-Gravendijk als een verrassing. ,,Dat had ik echt niet verwacht’’, beaamt hij. Nadat het vorig seizoen pas in de slotfase van de competitie begon te lopen, en SHO zich zodoende veilig speelde, heeft de formatie van Fakkel nu van begin af aan de smaak te pakken. ,,Het is mooi om te zien. We hebben veel jonge jongens en die doen het echt heel goed. Om een voorbeeld te noemen, onze wedstrijd tegen Brielle. Zij hebben veel gevestigde namen in de selectie en wij wonnen daar. Mede dankzij twee doelpunten van de net 17-jarige Tim de Pender. Daar word ik nou warm van. Ik ben een echte clubman, heb altijd bij SHO rondgelopen. Als je dan ziet hoe die zelfopgeleide jongens het doen, daar geniet ik van’’, aldus ’s-Gravendijk.
Een promotie zou de jonge spelers volgens de technische man verder kunnen helpen in hun ontwikkeling. ,,Een promotie verandert voor ons niks in het selectiebeleid. Met deze groep kunnen we waardig bovenin de eerste klasse meedoen en ik denk dat je dan ook in de hoofdklasse kunt meedoen. De jonge jongens kunnen op een hoger podium een volgende stap maken in hun ontwikkeling’’, aldus ’s-Gravendijk. ,,En als ik kijk naar de jeugd, dan zie ik in elk geval voor de komende vijf jaar zeker nog voldoende aanwas van jongens die de stap naar het eerste elftal kunnen maken.’’
Bang voor een stap omhoog is ’s-Gravendijk allerminst. ,,Met de vernieuwingen in de voetbalpiramide zie je dat de verhoudingen anders zijn komen te liggen. In de hoofdklasse spelen nu misschien nog vier teams waartegen wij tien van de tien wedstrijden verliezen. Maar ik denk dat wij tegen de helft van de hoofdklassers gewoon goed partij kunnen bieden.’’