YERSEKE – Hoewel er volgens Alexander van Keulen na vier seizoenen nog altijd sprake is van een ‘goed huwelijk’ met Yerseke, besloot de in Kloetinge woonachtige trainer dat het tijd was voor een nieuwe uitdaging. Die heeft hij inmiddels gevonden bij streek- en competitiegenoot Arnemuiden.
Hij heeft als oefenmeester binnen het Zeeuwse voetbal een karrenvracht aan ervaring, want Van Keulen is al een vijfentwintig jaar actief binnen het trainersvak. In 1996 begon hij zijn loopbaan als hoofdtrainer bij Bruse Boys. Daarna stond hij aan het roer bij Kapelle, Serooskerke, SSV’65, RCS, Terneuzen, Terneuzense Boys, MZC’11 en de laatste vier jaar dus bij tweedeklasser Yerseke. “Al waren dat qua wedstrijden natuurlijk vanwege de corona op papier drie complete seizoenen. Maar die laatste jaren hebben wel het nodige gevergd. Want de onzekerheid én vooral ook het gemotiveerd houden van je spelersgroep binnen alle maatregelen en belemmeringen die er waren om te kunnen trainen, dat was niet eenvoudig.”
Toch kijkt hij met trots terug op zijn periode in Yerseke, waar hij hoopt om het avontuur ook daar nog met een toetje te kunnen afsluiten. “Als we een periode zouden kunnen pakken in het restant van het seizoen, dan hebben we het met z’n allen echt geweldig gedaan. We hebben hier toch iets moois neergezet met z’n allen en de groep is volwassener, sterker en beter geworden. Het is nooit prettig om tegen ons te spelen en we leggen ook goed voetbal op de mat. Er staat hier in mijn ogen een fundament voor een stabiele tweedeklasser en daar ben ik als trainer toch wel trots op ja.”
Met maar liefst acht clubs waar hij voor de groep stond, was Van Keulen actief in de tweede klasse. En vrijwel overal waar hij werkte pakte hij ook titels. Drie keer werd hij kampioen en tien keer wist hij met een van zijn clubs een periode ter veroveren. Een huzarenstukje wat hij dus ook in het vissersdorp wil herhalen. “Ik denk dat we een groep hebben die zeker in de top-vijf zou moeten eindigen. En als je dan een toetje kan pakken om het avontuur hier bij Yerseke wat extra glans te geven, dan zou ik daar zeker voor tekenen.”
En dan is het tijd om verder te kijken en een nieuwe uitdaging toe te gaan voegen aan zijn al rijke cv binnen alle windstreken van het Zeeuwse voetbal. “Ik denk dat het altijd beter is om het moment voor te zijn dat spelers op een trainer uitgekeken raken. Daarom heb ik er goed over nagedacht wat ik wilde. En de spelers zijn misschien wel toe aan een nieuwe man voor de groep, een nieuwe prikkel. Zoals ik zelf ook wel voelde dat een nieuwe uitdaging misschien het beste was. En als er twijfel is moet je eerlijk zijn en de knoop doorhakken.”
Stoppen of een sabbatical zoals hij eerder wel even deed dat was geen optie, en die nieuwe prikkel komt er dus komend seizoen op Walcheren bij Arnemuiden. “Daar heb ik ook veel zin in. Het trainerschap slokt veel tijd op, zeker als je het ook goed wilt doen. Maar het geeft mij enorm veel energie. En om ergens naartoe te werken, iets op te bouwen, neer te zetten en dan uiteindelijk wat moois achter te laten, dat vind ik het allermooiste. Ik denk dat ik daar bij Yerseke zeker in ben geslaagd en hoop vooral nog op een mooie tweede seizoenshelft. Bij alle clubs waar ik als trainer werkzaam ben geweest kan ik nog altijd door de voordeur terugkomen. En dat ga ik hier bij Yerseke zeer zeker ook doen.”