De deelname aan de onder 23-competitie krijgt komend seizoen een breder vervolg bij Zwaluwen. De zwartwitte club breidt het aantal teams uit naar twee. “Er zijn alleen maar voordelen”, zegt Peter van Buitenen.
Van Buitenen, oud-bestuurslid die na het vertrek van Hugo van Tienhoven nog even op interim-basis de voorzittersrol vertolkte, is als trainer en coach verbonden aan de Onder 23 van Zwaluwen. “Ik ben een noodverband”, haast hij zich te zeggen. “Ik doe het samen met Mario Krommenhoek. We hadden aan het begin van het seizoen een trainer geregeld voor die jongens. Wij zouden de coaching doen tijdens de wedstrijden. De trainer haakte echter af omdat het voor hem niet was te combineren met zijn dagelijkse werkzaamheden, waardoor wij ook de trainingen opgepakt. Mario doet de training van dinsdag, ik die van donderdag. Onze beide zoons spelen erin. Voor volgend seizoen zijn we bezig met een trainer. Dat is beter dan dat twee vaders het doen. Die jongens verdienen ook de beste begeleiding.”

Van Buitenen is zeer enthousiast over de opzet van de onder 23-competitie. “De KNVB heeft er een goede stap mee gezet. Een jaartje rijpen, of twee jaar in een competitie waarin ze spelen tegen hun leeftijdsgenoten is gewoon goed om de stap te maken naar het seniorenvoetbal. Die stap was in het klassieke competitiemodel voor veel jongens erg lastig.”

Van Buitenen zag ook bij Zwaluwen dat veel spelers naar de onder 19 niet doorgingen naar de sneioren en stopten. “Doodzonde natuurlijk. Bij Zwaluwen zie je dat er enorm veel jeugd in de onderbouw is. Daar doen we het erg goed. Maar hoe verder je met de leeftijdscategorieën komt, hoe minder spelers je overhoudt. In de onder 15 wordt het al minder, in de onder 17 nog wat minder en uiteindelijk mag je blij zijn dat je twee elftallen overhoudt voor onder de 19. De praktijk leerde dat daarna maar weinig jongens de overstap maakte naar de senioren. Daarmee ging voetbaltalent verloren, maar ook gewoon leden die de vrijwilligiers van later zijn. Het is dus erg belangrijk om die leeftijdsgroep erbij te houden.”

Het onder 19-elftal, dat nu de onder 23 is, ging in wel voor negentig procent door en werd ondergebracht in de reguliere seniorencompetitie. “Ze werden het zesde elftal en speelden tegen mannen van 35, 40 jaar. Niet echt aantrekkelijk”, weet Van Buitenen.

Dus toen de kans kwam om mee te doen aan de onder 23-competitie werd deze met beide handen aangegrepen. “Ik ben erg enthousiast. Die jongens spelen tegen hun eigen leeftijdsgenoten. We spelen in een hartstikke leuke competitie met Smitshoek, Spijkenisse en DHL als tegenstanders. Ik kan geen enkele wedstrijd bedenken waar gedoe en gezeur is geweest. Voor de winterstop eindigden we eerste, na de herindeling staan we in de middenmoot.”

Voor volgend seizoen breidt de Vlaardingse clubs het aantal teams uit naar twee. “Een huidig JO19-vormt daarvoor de basis”, zegt Van Buitenen. “Daarom is het ook belangrijk dat er een goede trainer komt voor die jongens.”

Ook op een ander gebied plukt Zwaluwen de vruchten van de onder 23. “Vier spelers trainen op proef mee bij het tweede elftal, daarnaast wordt één speler definitief overgeheveld. De onder 23 geeft spelers net even wat meer tijd om zich te ontwikkelen en sterker te worden om zo het seniorenvoetbal binnen te komen.”

Klik op Zwaluwen voor het laatste artikel over de club.