In de luwte van het Rotterdamse amateurvoetbal staat een opvallende debutant op: Wesley van Gils. De 36-jarige trainer, die binnenkort zijn 37e verjaardag viert, begint dit seizoen aan zijn eerste klus als hoofdtrainer bij VV Pernis, en dat doet hij niet zonder ambitie. Sterker nog, hij steekt zijn doelstelling niet onder stoelen of banken: “Wij worden kampioen.”
Van Meeuwenplaat naar de leiding
Van Gils is geen onbekende in de regio. Als speler was hij jarenlang een vertrouwd gezicht bij VV Meeuwenplaat, waar hij maar liefst twaalf seizoenen in het eerste elftal speelde. Ook als assistent-trainer deed hij er twee jaar ervaring op. Hoewel hij daar kon doorgroeien tot hoofdtrainer, koos hij bewust voor een nieuwe uitdaging.
“Ik wilde een andere stap maken in mijn trainersloopbaan,” legt Van Gils uit. Die stap bracht hem naar Pernis, waar hij een jonge, gretige selectie aantrof. “Ik zag meteen potentie. Die gasten willen keihard werken.”
Voetbal in het DNA
De liefde voor het spel zit diep bij de Hoogvlieter. Zijn vader speelde al in het eerste elftal, en zelf begon Van Gils in de jeugd van Meeuwenplaat. Een periode van zes jaar bij Feyenoord leek de opstap naar het profvoetbal, maar een heupblessure gooide roet in het eten.
Via omwegen langs onder meer RVVH en Zwaluwen Vlaardingen keerde hij uiteindelijk terug naar zijn oude liefde: Meeuwenplaat. “Daar lagen mijn roots en speelden mijn maatjes.”
Frisse wind bij Pernis
Bij Pernis trof Van Gils een verrassend goed georganiseerde club. “De staf is groot, iedereen wil helpen. Dat zie je niet vaak op dit niveau.” Met drie teammanagers en een betrokken spelersgroep probeert hij het maximale uit zijn selectie te halen.
Zijn aanpak? Modern, maar realistisch. Op dinsdag worden korte videoclips van wedstrijden geanalyseerd, met de nadruk op wat goed gaat. “We blijven tenslotte een vijfde klasser, maar je wil wel professionaliseren.”
Titelstrijd in volle gang
De competitie in de vijfde klasse D is spannend. Pernis strijdt met Steeds Hooger en Swift Boys om de titel. Van Gils ziet kansen: “Wij hebben de fitste én jongste ploeg van de drie.”
Toch onderschat hij de concurrentie niet. Zo beschikt Steeds Hooger over een gevaarlijke spits in Felix Verhaar. “Die heeft gogme en maakt zijn goals makkelijk.”
Meer dan alleen voetbal
Het team van Pernis bouwt niet alleen op het veld aan succes. Een trainingskamp in het Spaanse Torremolinos bracht de groep dichter bij elkaar. “65 man, zon, strand, voetbal en gezelligheid — dat was echt geweldig.”
Ook buiten het veld blijft Van Gils nuchter. Hij werkt als terminalmanager in de haven en is vader van drie dochters. “Ik dacht altijd dat ik met een zoon langs de lijn zou staan, maar het zijn drie paardenliefhebbers geworden,” lacht hij.
Ambitie zonder poespas
Van Gils heeft inmiddels zijn contract verlengd en voelt zich thuis bij Pernis. “Ik ben geen clubhopper. Als het goed voelt en er zit potentie in, blijf ik graag.”
Zijn ambities reiken verder dan de vijfde klasse. Hij heeft zich ingeschreven voor de VC3-opleiding en droomt ervan ooit een divisieclub te trainen. Maar eerst ligt de focus volledig op Pernis.
En daar hoort ook een beloning bij: vijf keer hield zijn ploeg al de nul, goed voor vijf kratjes bier uit eigen zak. “Met liefde gegeven,” zegt hij. “Ik zit hier niet voor het geld.”
Duidelijke boodschap
Over één ding laat de debuterende trainer geen twijfel bestaan. Terwijl de titelstrijd zijn climax nadert, klinkt het zelfverzekerd:
“Wij worden kampioen. Daar ben ik echt van overtuigd.”
Klik op VV Pernis voor de laatste artikelen over de club.
Klik op VV Pernis voor meer informatie over de club.